Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

— Думаю, что да, — спокойно ответил Норвин. Дракон, посмотрев на гнома, сказал:

— Норвин, делай всё, что ты считаешь нужным.

— Так, — сказал Эронс, обратившись к остальным членам команды. — Отряд! Мы должны обеспечить безопасность нашего бородатого инженера Гарина, пока тот химичит с этим отродьем, — все с недоумением посмотрели на Эронса. Офицер, прокашлявшись, уточнил: — Под «отродьем» я имею в виду мину, а не то, что вы подумали, — все, поняв, о чем идет речь, успокоились. — Рассредоточтесь по периметру и займите наиболее удобную позицию. И смотрите в оба!

Лис, выслушав инструктаж офицера, спросил:

— Офицер Эронс, а вы куда?

— На дерево, — лаконично ответил офицер-снайпер, подойдя к крепкому стволу, обрамленного пышной оранжевой кроной. — Оттуда стрелять легче. Да и шанс заметить кого-либо намного выше, — с этими словами он, цепляясь за крепкие ветки деревьев, начал карабкаться вверх по стволу. — Если что, я вас предупрежу.

— Хорошо, — сказал Шорган, спрятавшись в кустах неподалеку от поляны. — Дай знать, когда кто-то придет.

— Какой будет сигнал? — задал вопрос Айнон, перезарядив пистолеты-пулеметы и спрятавшись в лощину неподалеку от дерева, на котором сидел Эронс.

— Особо на счёт сигнала заморачиваться не будем, — отмахнулся Эронс. — Если вдруг что, скажу прямо: «У нас проблемы». Всё равно нас никто не услышит.

— Все ясно, — ответил эльф, наблюдая за каждым кустиком, окружавшим небольшую поляну. Дракон и лис, стоя посреди поросшей многочисленными разноцветными кустами низменности, листва которых колыхалась под малейшими дуновениями слабого ветра, с ожиданием и волнением наблюдали за действиями гнома. Тот в свою очередь, не обращая внимания на суету вокруг, делал свою работу. В то время как его чешуйчатый друг безотрывно пялился на Норвина, боясь сделать и вдоха, лис, изредка почесывая правый бок, со скуки осматривался по сторонам. Единственным его развлечением на тот момент было слушание симфонического оркестра из звуков неспокойной природы Кувирсанта. Лис с наслаждением слушал, как откуда-то из крон тысяч деревьев доносится мелодичная соната местной живности и с ужасом вздрагивал, когда её нарушали предсмертные стрекоты и хруст переламывающихся костей и панцирей.

— Долго там еще? — раздраженно спросил лис. — У меня уже лапы затекают так стоять!

— Спокойно! — сказал Норвин. — Главное не…

— Вижу отряд моторизованной пехоты в полукилометре от нас, — прервал Норвина Эронс, который немного свесился с дерева, чтобы гном услышал его. — Едут быстро.

— Сколько их? — испуганно спросил Айнон.

— Не мало, скажу я вам, — безрадостно ответил Эронс, приложив к глазам бинокль. — Секундочку… Один БТР, двадцать пехотинцев и еще один дрон. Идти против них в лоб — это самоубийство.

— Что делать? — растерянно спросил лис. — Это же верная смерть. Для нас, во всяком случае.

— Без паники, — сказал дракон и затем обратился к гному: — Норвин, откопай еще одну мину.

— Что ты сказал?! — спросил гном, глядя на дракона, как на полного сумасшедшего. — Повтори еще раз. Может мне показалось?

— Нет, Норвин, ты все правильно понял, — спокойно ответил дракон, смотря прямо в непонимающие глаза гнома. — Откопай мину и дай её мне. Времени нет! Быстрее!

Норвин, кивнув в ответ, начал сканировать пространство на наличие мин. В это время гул моторов, сопровождаемый треском деревьев и говором солдат, становился все отчетливее с каждой минутой, заставляя каждый волос бороды гнома вставать дыбом. Наконец, когда мина была найдена, свидетельством чего являлось прерывистое пищание сенсора, встроенного в экзоскелет, Норвин начал аккуратно вырывать мину, стараясь действовать как можно быстрее.

— Они в четырехстах метрах от нас, — хладнокровно сказал Эронс, смотря в прицел снайперской винтовки. — Поторопитесь.

— Норвин! — тихо пробормотал дракон, наблюдая за тем, как вдалеке падают деревья, сломленные движущейся техникой. — Скорее!

— Сейчас! Сейчас! — гном уже пальцами вырывал клочки земли. Наконец, мина была найдена, и бесстрашный гном-сапер, вытерев пот с мокрого лба, вытащил две руки из экзоскелета и аккуратно поднял мину из ямы.

— Ты уверен? — спросил Норвин, все еще надеясь отговорить дракона от безумного шага. — Это же верная смерть!

— Времени на разминирование нет, — ответил дракон, посмотрев в сторону, откуда доносились рев моторов, крики солдат и треск ломавшихся кустов и деревьев. Немного подумав, он обратился к лису, который с напряжением смотрел в дебри непроходимых джунглей, откуда доносился ужасающий рев моторов: — Дружище, слезай и прячься в кустах!