Роджер Желязны: Двери лица его, пламенники пасти его

Я не знал.

- Я не знаю.

Я встал и вышел.

Тенскуаэр качало. ИККИ, должно быть, перевернулся, когда увидел корпус, потому что пошел опять вниз. Слева от меня вода кипела белой пеной. В глубине кишел ком бесконечных тросов и якорных цепей.

Я постоял немного, затем повернулся и пошел.

- Он еще под действием наркотика.

- Да.

- А что мисс Лухарич?

- А что с ней?

- Она, должно быть, смертельно устала.

- Возможно.

- И что ты думаешь сделать?

- Она подписала контракт на эту работу. Она знала, что может произойти. И это произошло.

- Я думаю, ты бы смог поднять его на палубу?

- И я так думаю.

- И она думает также.

- Тогда пусть попросит.

ИККИ плавал в летаргическом состоянии на глубине тридцати морских саженей.

Я еще раз прогулялся, на этот раз до слайдера. Она не смотрела в мою сторону.

- Карл, ну зайди, пожалуйста.

Глаза Пикассо и тайное желание заставить меня управлять слайдером...

- Это приказ?

- Да. Нет. Пожалуйста.

Я вошел и стал контролировать подъем. ИККИ стал подниматься.

- Толкать или тянуть?

Я нажал кнопку, и он поднялся как котенок.

- Теперь решай сама.

Он задержался на глубине десяти саженей.

- Дать ему время клюнуть лучше?

- Нет.

Она тащила его вверх. Пять саженей, четыре...

Она включила экстенсоры на глубине двух саженей, потом заработали графллы.

Бесконечные крики и молнии вспышек.

Команда увидела ИККИ.

Он стал бороться. Она крепко держала трос, подняла графллы.

Еще две сажени и графллы стали тащить.

Крики и быстрые шаги.

Огромная туша поднималась с помощью лебедки. Зеленые холмы его хребта все еще росли из воды.

- А он здоровый, Карл!

А он все рос, рос и рос...

- Ну!

Он поглядел вниз.

Он посмотрел так, как мог смотреть только бог наших самых древних предков. Страх, стыд и издевательский смех пронеслись в моей голове.

И в ее тоже?

- Я не могу!

На этот раз, когда кролик умер во мне, все было очень просто.

- Теперь толкай сама.

- Я не могу. Сделай это ты. Вытащи его, Карл!

- Нет. Если я сделаю это, то до конца твоих дней тебя будет мучить вопрос, смогла бы ты сделать это. И ты всю душу вложишь в то, чтобы найти ответ на этот вопрос. Я знаю это наверняка. Мы ведь одинаковые. Я сделал тоже самое. Теперь твоя очередь.

Она уставилась в одну точку.

Я обнял ее плечи.

- Это мог быть я, - предположил я. - Я - зеленая морская змея, отвратительное, чудовищное животное, вышедшее проглотить тебя. Я не отвечаю ни перед кем. Нажми на кнопку "укол".

Она было протянула, а затем убрала свою руку.

- Ну же.

Она нажала на кнопку.

Затем я закончил все с ИККИ сам.

Прошло полных семь часов, прежде чем я проснулся и услышал монотонный звук работающих лопастей Тенскуаэра, перемалывающих морскую воду.

- Ты болен, - заметил Майк.

- А как Джин?

- Тоже.

- Где животное?

- Здесь.

- Хорошо, - повернулся я. На этот раз ему не удалось уйти.

Вот как это было. Приманщиками не рождаются, не думаю. Но Кольца Сатурна поют свадебную песнь в честь наследства морского монстра.