Сергей Палий - Изнанка

— Никто не догадался смастерить факелы? — спросил он вместо приветствия или извинений за опоздание. — Я спички раздобыл и спирт.

У Таусонского от ярости даже дыхание на несколько секунд перехватило — ну и бесстыжий стервец, так-сяк! Опозданец!..

— Это хорошо, что горючее достал, — ответил Аракелян Рысцову. — Я приготовил несколько болванок, но не знал, чем пропитать. Давай зажигай.

— Вниз, — резко скомандовал Валера. — По ходу запалим.

Андрон лишь хищно выгнул бровь, потирая замерзшие ручищи, а Павел Сергеевич наконец обрел дар речи:

— Ты где шлялся, контра мохнатая?! Я ж урою тебя сейчас!

— Вниз! — взорвался Рысцов. — Сейчас здесь все городские конторщики будут! Я шороху у них в кутузке навел!

— Светанулся все ж! — скривился Петровский.

— Конторщики? Кто это? — спросил Альберт Агабекович, подхватывая подрагивающими волосатыми пальцами связку наспех сделанных факелов.

— Менты, — бросил Валера, заскакивая на эскалатор. — Скорее, мать вашу! Чего, околели?

Таусонский выразился крайне ненормативной идиомой, а Андрон пояснил:

— Промозгло тут, гад ты этакий…

В этот момент с улицы донеслись резкие, властные голоса и цоканье копыт.

Рысцов в отчаянии схватился за волосы и выкрикнул шепотом:

— Вы что, идиоты?! Нас всех сейчас повяжут! Вы же не знаете… Здесь такое творится… Быстрей! Вниз! Туда они, пожалуй, побоятся сунуться без подкрепления сильных сшизов!

Первым с места сорвался ученый. За ним, выйдя из ступора, последовали Павел Сергеевич и Петровский.

— Ага, дошло наконец! — с каким-то нездоровым весельем сказал Валера, перепрыгивая через три ступени эскалатора и рискуя свернуть шею в сгущающейся тьме. На полпути он отстановился, тяжело дыша. — Стойте! Да притормозите же! Альберт Агабекович, давайте зажжем факелы…

Судя по голосам, затихшим где-то наверху, преследователи и впрямь не решились спускаться.

На перроне Таусонский слегка успокоился и даже сумел без хлестких комментариев выслушать сбивчивый рассказ Рысцова о его похождениях по Городу на траве. Правда, пару раз он не удержался и выдал в нескольких довольно емких тирадах свои соображения о поведении Валеры…

Пока Аракелян определял, куда двигаться дальше, остальные стояли на платформе и с внутренним содроганием разглядывали колеблющиеся очертания метрополитена. Было жутко: в синеватом, почти не дающем тепла свете факела пропитанного дешевым спиртом, станция выглядела пугающе неправдоподобно. Темные скульптуры плотоядными птицами таращились с мраморных пилонов и будто бы мигали бездонными провалами глазниц. Своды терялись во мраке, а на освещенном участке стены виднелась часть стрелки, обозначающей следующие остановки кольцевой линии. На рельсах с противоположной стороны замер поезд, слегка высунув тупую морду первого вагона из тоннеля. Стекла и фары отсутствовали, отчего локомотив казался ослепшим и выпотрошенным. Причудливые тени трепыхались на влажном полу перрона и сливались с осязаемой тьмой, охватившей друзей плотным пятиметровым кольцом. Было очень холодно, наверное, градусов семь-восемь выше ноля, не больше — от дыхания шел пар. Каждое движение, шажок, кашель, едва уловимое шуршание издевательски выглядящей здесь летней одежды отдавались перекатистым, шелестящим эхом.

— Кажется, налево — в сторону «Курской», — прошептал наконец Аракелян, задумчиво касаясь своего трогательного кадыка. — Будем надеяться, что искомый человек обитает где-то там.

Он поежился, неуверенно качнув головой в непроглядный морок тоннеля. От постоянного подрагивания пламени глаза уставали, и казалось, что смотришь на черную громадину «капли»…

— Ну пойдем, так-сяк, — кхыкнув, решил Таусонский. — Друг за другом. Я первый, Альберт Агабекович с нахальным опозданцем в середке. Андрон, ты замыкающий. Не отставайте, ступайте след в след. Ну-ка посвети…

Валера присел на корточки, чувствуя, как сознание на мгновение помутнело.

«От усталости, наверное. Да и бомжа этого… на тот свет отправил. Что ж, пусть всемогущий эс нас рассудит — где граница возмездия и сострадания. Философ хотел, чтобы я убил его, сжег его совесть вместе с телом и разумом. Хотел, хотел, замухрышка, иначе бы не рассказал о лабиринтах, не намекнул про себя…» — подумал Рысцов, удивляясь легкой иронии своего внутреннего «я»…

Он тряхнул головой, поморгал до рези в глазах и опустил факел, освещая шпалы, пропитанные практически выветрившимся креозотом. Массивный подполковник свел лопатки, хрустнув позвоночником, потянулся и, гулко экнув, спрыгнул на рельсы.