Виталий Забирко - Мародер

— Хороший котик, — похвалил я Сатану и перевел взгляд на таймстебля. — Не находите?

Воронцов этого не находил, но благоразумно промолчал.

— Что вы сидите, как куль с дерьмом? — сказал я, усаживаясь напротив. — Расслабьтесь. Ваша смерть пока откладывается. На неопределенное время.

Воронцов пошевелился на стуле, сел прямо, с натугой сглотнул и спросил сиплым голосом:

— Чего вы хотите?

— Чего хочу? А вы не поняли? Повторяю: гарантий своей безопасности.

Воронцов покивал.

— В каком виде?

Я открыл рот, да так и застыл. Нет, не прав я был, когда отказывал постантам в уме. Никаких гарантий, кроме словесных обещаний, я получить не мог. А словам верить не привык. Я сам себе не верил, что тогда говорить о других? Ночью давал себе клятвенное обещание порвать со Златой, а что вышло на поверку?

При воспоминании о Злате неприятно заныло сердце. Похоже, так и получится, как я зарекался ночью, только помимо моей воли. На душе стало пусто и тоскливо, и уже больше ничего в жизни не хотелось. Будь что будет…

— По-онятно, — мрачно протянул я. — Что вы можете предложить?

— Только то, что обещал, — сказал Воронцов. Он оправился от страха, но вел себя корректно и впервые разговаривал со мной без ехидства и ноток превосходства. Как равный с равным. — Отсрочку приговора на неопределенное время.

Я отрицательно покачал головой.

Воронцов вздохнул.

— Обещаю поговорить с руководством, чтобы с вас сняли обвинение и после выполнения миссии оставили в покое. Однако не уверен, что руководство на это пойдет. К сожалению, это все, что могу обещать.

Говорил он спокойно, уверенно, не юлил, златых гор не сулил, и я впервые почувствовал к таймстеблю нечто вроде уважения. Хотя какое может быть уважение к жабе?

Я подумал. Хорошо подумал, но ничего путного в голову не пришло. Сейчас служба стабилизации может обещать все, что угодно, а после выполнения миссии поступить со мной как заблагорассудится. Пиллиджером больше, пиллиджером меньше…

— Для начала вы вернете мне пятьдесят тысяч, — сказал я. Не столько было жалко своих денег, как лишний раз хотелось проверить искренность Воронцова.

— Хорошо, — согласился он. — Но попозже. Сейчас при мне таких денег нет.

Он скосил глаза на кейс, и только тогда я сообразил, что не мешало бы проверить содержимое кейса, пока таймстебль лежал на полу без сознания. Или прикидывался, что был без сознания. Все мы сильны задним умом.

— Ладно, — махнул я рукой. — Давайте вводную…

— Вот и договорились, — облегченно перевел дух Воронцов. Он поставил кейс на колени, открыл и бросил на стол черный запечатанный конверт.

Я взял конверт, хотел открыть, но Воронцов меня остановил.

— Пока не вскрывайте! У вас память хорошая?

— До сих пор не жаловался, — пожал я плечами. Обладал я навыками включать краткосрочную фотографическую память, и по лицу таймстебля понял, что ему это известно. Тогда зачем спрашивал?

— Вскроете конверт и прочтете задание, когда уйду, — продолжил он. — Имейте в виду, что упаковка герметичная и через пять минут листы самопроизвольно деструктурируются в пыль. Поскольку вы будете действовать в переломной точке пространственно-временного континуума, прошу запомнить все предписанные вам действия и ни на йоту не отклоняться от них. Надеюсь, объяснять, чем отступление от сценария задания грозит не только вам, но и реальности, мне не нужно?

Я кивнул.

— Вот ваш джамп, — сказал таймстебль, достал из кейса джамп и послал его по столешнице в мою сторону.

Я подхватил его, посмотрел. Это действительно был мой джамп, точнее, тот, который «подарил» мне Воронцов вместо разбитого. Интересно, а каким образом он очутился в его кейсе, если вчера был в моем кармане? Я с недоумением посмотрел на Воронцова, и он впервые, после того как пришел в себя, позволил себе улыбнуться.

— Зная вашу непредсказуемость… — Воронцов повел головой, потрогал горло, кашлянул. — Джамп перепрограммирован по строго заданной схеме. Сейчас он работает исключительно как мобильный телефон. Скачки будут совершаться по заданной программе независимо от вас: за минуту до прыжка замигает кнопка «ОК» и тогда вы будете иметь две возможности: либо нажать на кнопку и прыгнуть немедленно, либо через минуту вы прыгнете автоматически. Никакие другие прыжки невозможны. Блокировка с джампа будет снята, когда вы вернетесь с задания. Вам понятно?

Я снова кивнул. Похоже, мне уготована роль марионетки. Пойди туда, сделай это и — ни шага в сторону. Что ж, если это записано в скрижалях истории… то куда деваться?