Виталий Забирко - Мародер

Выключив телевизор, я под неусыпным взором кота-тени быстренько прибрал на столе, побрился, переоделся и принял таблетку алконейтрализатора, чтобы устранить запах пива. Затем на скорую руку приготовил бутерброды и принялся накрывать на стол. Кот-тень как лежал на диване в позе сфинкса, так и продолжал лежать, но мне показалось, что его чеширская улыбка стала ироничной.

— Чего лыбишься? — раздраженно заметил я. — Нет чтобы помочь.

Котище и ухом не повел, продолжая загадочно улыбаться.

— Кстати, какого ты пола? — поинтересовался я. — Если тень, то она, и значит, кошка, а не кот. Но с другой стороны, тень-то моя, и тогда выходит, что мужского рода…

Тень пренебрежительно фыркнула и улыбнулась еще шире, показав белоснежные клыки. Ни одно, ни второе определение ее не устраивало.

— Значит, оно, — заключил я. — Бесполое существо…

Мой пустопорожний треп прервал звонок в дверь, и я поймал себя на мысли, что впервые жду гостей, не узнав по вариатору об их приходе. Это неожиданно оказалось приятным чувством. Неопределенность будущего, забытая с годами, вернула ощущение бытия. Отнюдь не хлебом единым жив человек.

Я открыл дверь и увидел перед собой прекрасное видение в легком серебристом платье с золотыми волосами и голубыми лучистыми глазами. Взгляд у меня был чересчур открытым, и Злата смутилась. В отличие от мамы, дочка часто смущалась. Странно, в общем, при ее работе пресс-секретарем по связям с общественностью… С другой стороны, название должности впечатляющее, а по сути — рутинная работа. . Раз в неделю зачитывать на брифинге с журналистами подготовленные кем-то пресс-релизы, и на том все. Вся связь с общественностью. Чисто представительские функции.

— Извини, Егор, что в прошлый раз обманула… — Она открыла сумочку, достала конверт. — Вот деньги…

Я и не подумал взять.

— Через порог не возьму. Заходи.

Она впорхнула в прихожую и снова принялась совать мне деньги.

— Извини…

— Да брось! — махнул я рукой.

— В мусорное ведро? — неожиданно продолжила Злата и исподтишка стрельнула в меня глазами. Оказывается, не такая уж она скромница и тихоня.

— Брось извиняться, — поправился я и взял конверт. — Проходи, гостьей будешь.

— Что ты, Егор, — принялась отнекиваться Злата. — Ты же сейчас занят…

— Уже нет. Только что посыльный из издательства прибегал и забрал работу, — в очередной раз соврал я. — И я свободен, как птичка в полете. Проходи, кофе попьем.

Я приобнял ее за плечи и провел в гостиную.

— Кофе, правда, еще не готов, но это минутное дело! Присаживайся, съешь бутерброд, пока я на кухне буду возиться.

Злата повесила сумочку на спинку стула, смущенно присела на краешек, обвела взглядом комнату и наткнулась на тень. Эта скотина и не подумала прятаться. Лежала на диване, по-кошачьи развалясь, и во все глаза смотрела на девушку. Изучала.

— Ой, какой ко-от! — восхищенно всплеснула руками Злата. — А какой громадный!..

— Да уж, котище вымахал… — недовольно пробормотал я. Если Злата назвала котом, то и я буду к тени так обращаться. Никакого там женского или среднего рода.

— Это не детеныш пантеры?

— К несчастью, нет. Обычный кот, — вздохнул я и мечтательно добавил про себя: «Но лучше бы действительно оказался детенышем пантеры. Шкуру бы содрал и на стенку повесил».

— А зовут как?

— Зовут? — Я окинул котищу сумрачным взглядом и вспомнил еще совсем недавно красноватые глаза. — Сатана его зовут.

Злой я был на тень, как черт. Неужели не понимает, что я хотел бы остаться с девушкой наедине?

— Сатана? — удивилась Злата. — За что ты его так?

— Шкодливый сверх меры, — мстительно сказал я. — Ты посиди здесь, а я пойду кофе приготовлю.

— А его погладить можно?

Я оглянулся от двери на кухню, с сомнением смерил котища взглядом. Не нравилась мне его чеширская усмешка.

— Можно. Будет зубы показывать — бей кулаком меж глаз.

Злата посмотрела на меня круглыми глазами и повела плечами.

— Тогда лучше не буду…

Я скрылся на кухне, смолол зерна кофе, поставил на плиту турку.

— К тебе можно? — заглянула в дверь Злата. Наедине с котом, которого надо бить между глаз, она явно чувствовала себя неуютно.

— Заходи.

Злата вошла на кухню, огляделась.

— А куда кот… э-э…

— Гадит? — уточнил я.

— Ага.

— На унитаз ходит, — мимоходом бросил я, не сводя взгляда с турки. — Эй, Сатана, покажи, как на унитаз ходишь!

Крикнул, чтобы позлить тень, но, к своему удивлению, услышал, как кот спрыгнул с дивана и, цокая когтями (надо же, и это тень сымитировала!), прошел по паркету к туалету. Я поднял глаза от плиты и увидел, как котище встал на задние лапы, надавил на ручку, открыл дверь и тенью скользнул в туалет. Дверь затворилась, из туалета донеслись неблагозвучные звуки, а затем с характерным шумом в унитазе заклекотала вода.