Виталий Забирко - Мародер

— Ты что себе позволяешь?! — прошипел я.

Глаза кота, как и он сам, были бутафорскими — тень видела совсем по-иному, однако котище посмотрел на меня так, что сразу стало понятно, кто в доме хозяин. Но я не сдался.

— Неужели непонятно: если мы не сможем мирно сосуществовать, то и существовать не сможем? — изрек я.

Котище недовольно ощетинился, переваривая мой философский экспромт, затем принял вальяжную позу и постучал по дивану хвостом.

— Надо понимать, согласен со мной? — переспросил я.

Котище снова постучал хвостом и неожиданно муркнул.

Я опешил, но быстро пришел в себя. Тень становилась умнее день ото дня, многому училась. Почему бы ей ни научиться производить звуки, а затем и говорить? Вон, какие глазища себе соорудила… Я внимательно посмотрел в глаза коту, и в голове забрезжила догадка по поводу происхождения белков глаз.

— А ну-ка, покажи зубы! — строго сказал я, подошел к дивану и с некоторой опаской прикоснулся к холке бутафорского кота. Фининспектора я в шутку предупреждал, что коту ничего не стоит оттяпать руку, но сейчас и сам невольно побаивался. С тенью в образе тени было проще: отсутствие глаз, зубов и формы нивелирует негативные ассоциации.

Тень восприняла мое прикосновение благосклонно, и я ощутил под пальцами самую обычную кошачью шерсть. Похоже, имитацией тень владела в совершенстве.

— Открывай пасть, — осмелев, приказал я.

Кот посмотрел на меня, пренебрежительно фыркнул и распахнул пасть. Ни языка, ни неба в пасти не наблюдалось — сплошная чернота, а имелись только ослепительно белые, острые, не похожие на кошачьи зубы. Я осторожно потрогал клыки пальцем. Клыки были твердыми, гладкими и очень напоминали натуральные клыки, но я уже догадывался, из чего их сотворила тень, хотя на пальце не осталось и следа белизны. Как божий день стало ясно, кто насухо высмоктал из тюбика зубную пасту.

— Сплошная ты для меня проблема… — вздохнул я и потрепал кота-тень за холку. Сделал это машинально, будто имел дело с настоящим котом, но ласка тени неожиданно понравилась. Она упала на бок и довольно заурчала.

— Здрасте вам, пожалуйста! — возмутился я. — Может, ты и не против, но я ктебе не нанимался в личные чесальщики!

Судя по реакции тени, она была отнюдь не против, но, на моё счастье, в это время прозвучал звонок в дверь.

— А вот и пиво прибыло! — подхватился я с дивана. — Ты как к пиву относишься? Положительно?

Котище негодующе фыркнул.

— Я так и думал, — заключил я и поспешил в прихожую.

Посыльным был молодой веснушчатый парнишка в рыжей фирменной куртке и такой же рыжей кепке с длинным козырьком. У его ног стояла большая картонная коробка.

— Добрый день, — поздоровался он. — Пиво заказывали?

— Добрый, — согласился я. — И лангустов.

— И лангустов, — подтвердил парнишка, протягивая мне счет.

Я открыл портмоне и принялся отсчитывать деньги.

Парнишка перевел взгляд мне за спину и восхищенно воскликнул:

— Ка-акой у вас кот!

— Нравится? — спросил я, отдавая деньги.

Посыльный, не глядя, сунул деньги в карман, продолжая смотреть мне за спину восторженным взглядом.

— Очень!

— Дарю, — предложил я.

— Мне?! — удивился парнишка.

— Тебе.

— Вы это серьезно?!

— Без шуток.

— Так… — задохнулся от счастья парнишка, и вдруг лицо его растерянно вытянулось. — Э-э…

— Что — «э»? — поинтересовался я. Оборачиваться и смотреть, что за моей спиной вытворяет тень, принципиально не собирался.

— Он ест много… — выдохнул парнишка и покачал головой. — Мне такого не прокормить.

— Как хочешь, — пожал я плечами, взял картонную коробку, пятясь, занес в прихожую и закрыл дверь перед носом застывшего в недоумении посыльного. И только тогда обернулся.

Тени в прихожей не было, и на пороге гостиной тоже. Я заглянул в гостиную и увидел, что тень в образе кота как ни в чем не бывало лежит на диване, будто никуда с места не двигалась.

Интересно все-таки, что она вытворяла за моей спиной, чтобы так огорошить парнишку? Дивана-то от входной двери не видно… Однако спрашивать не стал — нечего потакать проделкам межвременной твари. Позволишь одно, позволишь другое, и она на голову сядет. Если уже не сидит.

Я взял коробку, перенес на кухню и выставил бутылки в холодильник. Когда стал загружать в морозильник вакуумные упаковки с шейками лангустов, так захотелось есть, что чуть не разорвал зубами пластиковый пакет. Однако пересилил себя и сдержатся, вспомнив, что через десять минут должна прийти хозяйка квартиры. Сегодня у меня день посещений. Мужчине я бы мог предложить пиво с лангустами, а вот женщине, тем более хозяйке… Вероника Львовна — дама вся из себя, с претензиями.