Александр Фролов - Гребень Дракона

Третью партию я тоже продул. Но четыре очка, благодаря своим хитростям, мне удалось-таки у неё вырвать. Роза поблагодарила за игру, промолвив:

– Вот уже четверть века я являюсь чемпионом Илоны по настольному теннису. И твои четыре очка – это моё поражение. А у тебя дар, Ник! Ты способен финтить в мыслях.

5

На седьмой день моего здравого пребывания на Илоне в самом конце тренировки кто-то вышел по конфиденциальной связи на Ласку. По ходу разговора выражение её лица сменилось – от напряженного, в начале их беседы, до сияющего – в конце.

– Я только что разговаривала с Артуром Боровиком. У нас хорошая новость, – воскликнула наставница. – Наконец-то я могу сообщить тебе о твоём предназначении. Выслушав доклад Боровика и просмотрев мой отчет о ходе занятий, Совет Президента одобрил план и принял решение о возложении на тебя ответственной и сугубо важной миссии. По завершении программы подготовки и сдачи экзамена на боеспособность, ты должен отправиться в прошлое на Землю до момента гибели Солнца, перейти в реальность и ликвидировать Горгону. Стратегический план таков: мы тебя переместим за три Земных часа до гибели Солнца, в 29 января 1995 года на временну́ю ось, соответствующую трём ноль-ноль по Гринвичу, в точку Южного полюса – на Антарктиду. Эти три часа тебе понадобятся для адаптации и подготовки к бою. Антарктида наиболее выгодное место для обзора. Это солнечная сторона, а Горгона будет приближаться к Солнцу сбоку.

– Странное совпадение, – произнес я задумчиво. – Ведь именно 29-го января 1995 года я пошел на охоту и сорвался со скалы. Это произошло примерно в час дня. Точно не скажу: на часы не смотрел, когда падал. С учетом часового пояса это и было в районе трёх часов по Гринвичу.

– Ты прав. По данным из отчетов археологических вылазок в прошлое, Горгона уничтожила Солнце спустя почти три Земных часа после твоего падения с обрыва. Ты упал в тринадцать часов пятнадцать минут. Тебе тогда вообще крупно повезло, что ты оказался на Севере, разбился перед самой гибелью Солнца и постепенно замерз до температуры, близкой к абсолютному нулю. Иначе бы ты не сохранился. Горгона погубила Землю, но дала тебе шанс ожить в будущем. А если бы ты не пошел в тот день на охоту, то мы бы с тобой сейчас здесь не беседовали, даже если бы ты выжил в катаклизме: семь с лишним тысяч лет – это не шуточки, – произнесла Ласка и многозначаще подняла палец. – Однако вернемся к плану. После завершения миссии ты останешься в том времени навсегда и в дальнейшем будешь действовать по обстановке, располагая всем имеющимся в твоём распоряжении боевым арсеналом. Поздравляю, Ник! Ты успешно прошел нулевой этап. С завтрашнего дня я начну готовить тебя к снаряжению боевой экипировкой… Разумеется, ты можешь отказаться от порученной миссии, но тогда…

– Тогда меня аннигилируют, – помог я ей закончить мысль.

– Да как у тебя язык повернулся такое ляпнуть?! – гневно отреагировала она на мою концовку. – Никто тебе не причинит никакого вреда. Ты уже знаменитость, и мог бы беззаботно прожить на Илоне свой отпущенный век, купаясь в изобилии и роскоши, предаваясь развлечениям в окружении милых дам, которые исполняли бы все твои прихоти. Но тогда ты упустил бы свой единственный шанс, дарованный судьбой. Ник, если ты откажешься, то не спасёшь СВОЮ Землю.

– Ты напрасно так пылко меня уговариваешь, потому что я на это уже тогда был согласен, когда после разморозки первый раз открыл глаза на Илоне. Учи меня, Роза. Учи всему, чему надо. Обещаю, что приложу все силы для оправдания вашего доверия.

– Я не ошиблась в тебе, Ник! – с восторгом проговорила она и пожала мне руку, да так крепко, что пришлось поднатужиться моей повседневной защите.

Домой я вернулся в приподнятом настроении. Попарился в сауне – с веничком, искупался в бассейне, поужинал со своей заботливой служанкой Люси. Та, как обычно, наготовила разных инопланетных вкусностей: не зря же целыми днями она хлопотала у плиты. Оставаясь одна, прислуга разгуливала по дому нагишом, но когда я возвращался, она всегда встречала меня в своём неизменном наряде: в платке, в клетчатой рубахе, в синем комбинезоне и ботах на босу ногу.

После ужина я занялся любимым делом – проработкой Архива. Открыл каталог раздела «Учёба» и просмотрел перечни. Там находились всевозможные подготовительные и школьные, с разными уклонами, программы воспитания и обучения детей, от недоразвитых до вундеркиндов. «Это мне не понадовится», – усмехнулся я мысленно. Далее шли – компьютерное обучение, физкультура, спецподготовка, подводное плавание, альпинизм, разведка и космодесант с входящими в него дисциплинами: стратегия и тактика ведения боя, владение всеми известными видами оружия, диверсионные действия, управление всеми существующими видами транспорта. «Это надо запомнить – может пригодиться». В каталоге была целая кипа всяких разных курсов и уйма самоучителей игры на всевозможных музыкальных инструментах, включая бубен и свисток. «А вот свистеть нежелательно – денег не будет», – крутанулась в голове шутливая мыслишка. Я уже было собрался перейти к следующему разделу Архива, но тут увидел в самом конце каталога программу сексуальной подготовки. «Что-то мы давненько сексом не интересовались! Явное упущение», – подумал я и запустил её.