Брайан Олдисс - Экватор

Он смотрел Толи прямо в глаза. Его красивое лицо было сейчас усталым и осунувшимся.

— Если ты хочешь обсудить все это, положи оба револьвера на ту полку, — сказал он.

Полка, на которую он указывал, висела высоко на стене, почти под потолком. Тони даже не повернул головы. Сейчас они оба были перед ним — в неловких позах, у изножья кровати.

— Мне нечего обсуждать о тобой, Мюррей, — сказал он.

— В таком случав, можешь стрелять. Но надеюсь, ты понимаешь не хуже меня — один такой дурацкий поступок, и все потеряно.

— Дай мне микрофильм, Мюррей.

— У меня его нет.

Револьвер в руках Тони дрогнул. Этого он не ожидал.

— Стойте!

Бенда Иттаи нервно двинулась вперед. Даже усталая, она была удивительно прекрасна и неприступна.

— На ссоры нет времени — нас могут поймать здесь! Мистер Лесли, положите оба револьвера на полку, и тогда мы сможем все объяснить вам. Это действительно необходимо.

Тони заколебался. Он очутился в неловком положении и прекрасно сознавал это. Дело было прежде всего не в его личной мести Мюррею, а в том, чтобы заполучить микрофильм. Роскианка, по крайней мере, давала ему возможность отступить, не теряя достоинства. Он грубо вырвал револьвер из кобуры Мюррея и бросил оружие на полку.

— Вот так-то лучше, — сказал Мюррей, опуская руки и потянувшись за маскахалем. Тони с удовлетворением отметил, что эти руки дрожали, когда Мюррей прикуривал. Впрочем, его собственные руки — даже стальная — дрожали не меньше.

Вновь захватив инициативу, он сказал Бенде: — Насколько я понимаю, судя по вашему присутствию здесь, вы и есть тот самый агент, которого дожидался Мюррей?

— Да, — ответила она, — но, как вы знаете, меня задержали.

— Ты правильно угадал, — сказал Мюррей, — а теперь перестань гадать и послушай меня. У нас очень мало времени, и нам требуется твоя помощь.

— Моя помощь! — взорвался Тони. — Бог мой, я пришел убить тебя, Мюррей, а сейчас ты говоришь, что…

Бенда Иттаи слегка коснулась его рукой. Рука была мягкой и горячей! 105,1 градуса, конечно.

— Пожалуйста, дайте ему возможность все объяснить! — взмолилась она. Не говорите так много — слушайте! Просто слушайте!

— Да, дельный совет бывшему дипломату, — заметил Мюррей.

Он быстро обретал утраченный было контроль над собой. Тони тоже, хотя и с трудом, взял себя в руки, уселся на край кровати и взял предложенную Мюрреем сигарету.

— Рассказывай, — потребовал он, — и моли Бога, чтобы твоя история звучала достаточно правдоподобно.

— Микрофильм следует передать мисс Иттаи, — сказал Мюррей, — а она должна доставить его на базу на Суматре, в МРФ. Ты помнишь Тоделла Ко Барра, первого роска, обратившегося с речью к землянам? Он председатель мирной фракции, тайной оппозиции Ап II Долу. МРФ почти никто не поддерживает, и это их последний шанс усилить свои позиции настолько, чтобы победить Дола. Если только им удастся показать этот микрофильм, это доказательство жестоких устремлений Дола, большинству росков, то они поднимутся на борьбу против диктатора.

— Наш народ не менее человечен, чем ваш, — перебила Мюррея Бенда Иттаи. — Поймите, это страшное дело — не игра в детектив, это дело нашей совести, духовная борьба. Когда глаза росков откроются и они поймут, что в действительности происходит за их спинами, они безусловно поднимутся на борьбу с Долом.

— Вы хотите сказать мне, они и сами не знают, что являются разведчиками готовящегося вторжения?

— Ну конечно, не знают, — в отчаянии сказала девушка. — Мы все родились уже на звездолете и считали себя колонистами. Должно быть, существовали какие-то запечатанные приказы, передававшиеся офицерам от поколения к поколению.

— Понятно, — сказал Тони.

Действительно, как не понять: так, по всей видимости, политики действовали везде — устраивали заговоры, а остальные следовали за ними, как овцы, пока не осознавали, что впереди их не ждет ничего, кроме бойни.

— У вас уже есть достаточно веские доказательства, что я не являюсь другом Дола и его приспешников, — сказала Бенда Иттаи. Она говорила спокойно, вероятно понимая, какой эффект производила на Тони. — Верьте мне. Разрешите мне показать этот микрофильм своему народу. Это принесет намного больше пользы, чем если его получит Мировой Совет. Разве вы этого не видите?

Да, все это достаточно очевидно, с горечью думал Тони, зная, что сейчас эти двое с тревогой следят за его лицом, пытаясь понять, что он ответит. Он сам не знал, что ему отвечать. Он добился своего, нашел Мюррея, но понятия не имел, что с ним делать дальше. Перед ним стояла проблема посложнее тех, которые приходилось решать за круглым столом Совета ООН.