Гарри Гаррисон - Чувство долга. Чума из космоса

— Всегда было известно, что небесные люди — зло, а убивать их — добро, — сказал Гебек.

Брайан взглянул на двух дисанцев, излучавших ненависть.

— Тогда почему ты не убил меня, Ульв? — спросил он. — В первый раз в пустыне, и сегодня, когда ты остановил Гебека?

— Я мог бы тебя убить. Но есть вещи более важные. В чем правда? Можем ли мы верить в то, во что всегда верили? Или мы должны слушать этого?

Он протянул Брайану кусочек маленького пластика, не более ладони. В углу оболочки была маленькая кнопка, в оболочку был вделан простой рисунок. Брайан поднес его к свету и увидел изображение человеческой руки, двумя пальцами поворачивающей переключатель. Это была короткая запись: механической энергии от поворота ручки было достаточно для воспроизведения. Пластинка начала вибрировать, как громкоговоритель.

Голос был тихим, но слова вполне различимы. Это был призыв к дисанцам не слушать магтов. Голос объяснял, что магты начинают войну, которая может иметь только один исход — уничтожение Диса. Только если магтов ниспровергнут, а их оружие обнаружат, останется надежда.

— Эти слова правдивы? — спросил Ульв.

— Возможно они правдивы, — сказал Гебек, добавив: — Но мы ничего не можем сделать. Когда эта говорящая пластинка упала с неба, мы с братом нашли ее. Брат пришел к магтам и рассказал им. Они убили его. Они убьют и нас, если узнают, что мы слушаем эти слова.

— А слова говорят, что мы умрем, если будем слушать магтов! — хриплым голосом выкрикнул Ульв. В его голосе звучал не гнев, а напряжение от попытки разобраться в противоречивых суждениях.

— Эти слова правдивы, — сказал Брайан. — Есть вещи, которые вы можете сделать, чтобы остановить войну, не принося вреда ни себе, ни магтам, — заметил Брайан, отыскивая возможность привлечь их на свою сторону.

— Скажи нам, — согласился Ульв.

— Войны не будет, если удастся встретиться с магтами и убедить их. Вы должны объяснить мне, как поговорить с магтами, как вы сами их понимаете…

— Никто не может разговаривать с магтами, — прервала его женщина. — Если ты скажешь что-либо, с чем они не согласны, они убьют тебя, как убили брата Гебека. Их очень легко понять. Они таковы. И не меняются. — Она положила стебель, который размягчала, в рот девочке. На губах ее образовался желобок от работы, которой она занималась всю жизнь, передние зубы были стерты до основания.

— Мор права, — сказал Ульв. — Ты не сможешь поговорить с магтами. Что еще можно сделать?

Брайан взглянул на двух мужчин, с которыми он разговаривал и переменил позу. При этом его движении пальцы коснулись рукоятки пистолета.

— У магтов есть бомбы, которыми они хотят уничтожить Ниджорд — это другая планета, звезда в вашем небе. Если бы я смог найти эти бомбы, я мог бы убрать их, и тогда войны не будет.

— Ты хочешь, чтобы мы помогали дьяволам в небе против наших собственных людей! — закричал, привстав, Гебек. Ульв заставил его вновь сесть, но когда он заговорил сам, в его голосе не было тепла.

— Ты просишь слишком многого. А теперь уходи.

— Но вы поможете мне? Поможете остановить войну? — спрашивал Брайан, чувствуя, что зашел слишком далеко, но не мог остановиться. Гнев мог заставить их забыть, почему он здесь.

— Ты просишь слишком многого, — повторил Ульв. — Уходи. Мы поговорим об этом после.

— Я увижу тебя снова? Как мне связаться с тобой?

— Мы сами разыщем тебя, если захотим поговорить, — это было все, что сказал Ульв.

Если они решат, что он лжет, он их больше никогда не увидит. Но он ничего не мог сделать.

— Я уже обдумал, — сказал Гебек, вставая и натягивая на себя одежду так, чтобы она закрывала плечи. — Ты лжешь и все твои рассказы о небесных людях — ложь. Если я увижу тебя вновь, я убью тебя… — Он протиснулся в туннель и исчез.

Больше говорить было не о чем. Брайан тоже двинулся в туннель, внимательно проверяя, на самом ли деле ушел Гебек, а Ульв проводил его до места, откуда были видны огни Хоувстада. Во время пути обратно он не сказал ни слова и исчез в темноте также молча. Брайан дрожал в холодном ночном воздухе и плотнее кутался в одежду. Расстроенный, он двинулся по улицам города.

Уже занимался рассвет, когда он достиг здания Основания. У входа стоял новый охранник. Ни угрозы, ни уговоры не смогли убедить его открыть, пока не спустился Фоссел, зевая и мигая после сна. Он начал извиняться, но Брайан коротко прервал его и приказал одеваться и приниматься за работу. Почувствовав прилив бодрости, Брайан поторопился к себе в кабинет и выругался: кондиционер успел выхолодить всю комнату.