Гарри Гаррисон - Чувство долга. Чума из космоса

— Есть ли еще ваши люди на планете? И есть ли у вас войска, которые я мог бы призвать на помощь? Конечно, вероятность этого мала, но если я сумею узнать, где находятся бомбы или установка джамп-режима, неожиданное нападение может решить все.

— В Хоувстаде у нас теперь не осталось людей — все, кто не был эвакуирован, убиты. Но на планете есть еще отряды командос — они остались на случай обеспечения посадки, если оружие будет найдено. Мы отправили также добровольцев-техников на поиски оружия. До сих пор им не удалось его найти, и большинство из них было убито вскоре после приземления.

Крафт слегка улыбнулся.

— Я дам вам длину волны, на которой вы сможете связаться с ними по радио. Они называют себя «Ниджорская армия». Говоря с ними, вы не сделаете ничего плохого. Их дела и так достаточно плохи, трудно их еще ухудшить. Один из наших техников обнаружил в планетной коре следы джамп-эмиссии. Дисанцы, очевидно, испытывают свою установку и быстрее, чем мы ожидали. Условный срок сдвинут на один день. Боюсь, что в вашем распоряжении не более двух дней. — Глаза его расширились, выражая сочувствие.-Мне жаль. Я знаю, это сделает вашу работу еще более трудной.

Брайан не хотел думать о потере целого дня из своего и так крайне ограниченного запаса времени.

— Вы сообщили об этом дисанцам?

— Нет, — ответил Крафт. — Решение было принято за несколько минут до того, как вы меня вызвали. Сейчас его передадут по радио Лиг-магту.

— Можете ли вы отменить сообщение и позволить мне лично передать его?

— Могу, — Крафт на мгновение задумался. — Но это несомненно, означает для вас смерть от рук этих людей. Они не колеблясь, убивают наших людей. Я предпочитаю послать сообщение по радио.

— Если вы это сделаете, то помешаете моим планам, может быть, вообще разрушите их под предлогом спасения моей жизни. Разве я не волен распоряжаться своей жизнью?

Впервые с начала разговора профессор Крафт почувствовал себя неудобно.

— Мне жаль, ужасно жаль. Я утратил возможность рассуждать, погрузившись в эти ужасные дела. Конечно, вы можете поступать как хотите: я никогда не думал удерживать вас. — Он повернулся и сказал кому-то невидимому на экране. — Передача отменяется… Но ответственность на вас. Мы все желаем вам удачи. Конец связи.

— Конец связи, — сказал Брайан, и экран потемнел.

— Фоссел! — крикнул он в интерком. — Дайте мне лучший, наиболее испытанный кар, водителя, знающего местность, и двух человек, умеющих держать в руках оружие и знающих, что такое приказ. Наконец-то мы приступим к активным действиям.

— Это самоубийство, — пробормотал более высокий охранник.

— Мое, а не ваше, поэтому не беспокойтесь, — огрызнулся Брайан. — Ваша задача — помнить приказ и беспрекословно подчиняться ему. А теперь — повторите приказ.

Охранник с безмолвным вызовом отвел взгляд и сказал без выражения:

— Мы остаемся здесь, в каре, и держим мотор включенным, пока вы будете в этом каменном столбе. Мы никого не подпускаем к кару. Мы не выходим, независимо от того, чтобы мы ни услышали и на что бы это ни было похоже, но ждем вас здесь. Если вы вызовите по радио, выходим с оружием и обстреливаем замок. Но это лишь в самом крайнем случае.

— Как бы нам не пришлось использовать этот крайний случай, — сказал другой охранник, осматривая тяжелый металл своего оружия.

— Повторяю: в крайнем случае, — гневно сказал Брайан. — Если хоть один выстрел будет произведен без моего разрешения, вы заплатите своими жизнями. Я хочу, чтобы вы ясно поняли: вы находитесь здесь для охраны тыла и как прикрытие. Это моя операция, только моя — пока я сам не позову вас. Понятно?

Он подождал, пока все трое не кивнули головами, затем проверил обойму своего пистолета — она была полна. Глупо, придется идти безоружным. Один пистолет не спасет его. Он отбросил его в сторону. Радиопередатчик, прикрепленный к воротнику, работал и давал достаточно сильный сигнал, который мог пробиться через каменные стены. Он снял плащ, распахнул дверь и вступил под лучи паляющего солнца дисанского полудня.

Тишина пустыни прерывалась лишь гудением мотора за ним. Раскинувшись во все стороны до самого горизонта, лежали пески пустыни. Крепость была рядом — одинокий массивный столб из черной скалы, Брайан подошел поближе, следя за малейшим движением на стенах. Ничего не двигалось. Громоздкие строения, окруженные неровными стенами, хранили угрюмое и угрожающее молчание. Брайан покрылся потом от жары.