Гарри Гаррисон - Чувство долга. Чума из космоса

— Но взрывы в полночь? — прервал его Брайан. — Я слышал их!

— Мы так и думали, — засмеялся Хис. — Не только вы, но и магты в пещере. Мы предположили, что они вооружены, а пещера усиленно охраняется. Поэтому в полночь мы сбросили несколько химических бомб у входа. Достаточно, чтобы уничтожить охрану, но не обвалить своды. Мы надеялись также, что магты отступят дальше в пещеру, чтобы избежать заражения радиацией. Они так и поступили. Мы спокойно вошли и захватили их врасплох. Пришлось произвести чистку — убить всех, кого не удалось взять в плен.

— Один из этих предателей-техников был еще жив, — сказал Крафт. — Он рассказал, как вы вдвоем разбили установку для бомбардировки Ниджорда.

Никто из ниджордцев, даже циник Хис ничего не добавили к этим словам. Но сам Брайан ощущал их чувства, теплоту, их облегчение, счастье. Это чувство он никогда не забудет.

— Больше нет войны, — объяснил Брайан Ульву, зная, что тот ничего не понял из разговора. И, говоря это, он понял вдруг, что в рассказе есть пробел. — Вы не могли сделать это, — сказал он внезапно. — Вы приземлились до того, как получили мое сообщение из крепости. И значит вы ожидали, что магты сбросят бомбы на Ниджорд, и все-таки приземлились, несмотря на это?

— Конечно, — ответил Крафт, удивленный непониманием Брайана. — Что же еще мы могли сделать? Ведь магты — больные!

Хис громко рассмеялся, увидев, как оторопел Брайан.

— Вы начинаете понимать психологию Ниджорда, — сказал он. — Когда дело касается войны или убийства, моя планета никогда не согласится с разумными действиями. Война так чужда нашей философии, что ее вряд ли даже понимают правильно. Плохо быть вегетарианцем в Галактике хищников. Вы будете легкой добычей для первого же вцепившегося вам в спину. Любая другая планета давно бы уже сбросила бомбы на магтов. Мы же чуть на погубили оба мира. Ваши мозговые паразиты отдернули нас от края пропасти.

— Не понимаю, — сказал Брайан.

— Вопрос определения. До вашего появления мы никогда не имели дела с магтами на Дисе. Они действительно были для нас чужими. Все, что они делали не имело смысла — и все, что делали мы, не давало ни малейшего эффекта. Но вы обнаружили, что они больны, а тут мы уже знаем, как действовать. Мы снова вместе: моя мятежная армия объединилась с ниджордскими силами во временный союз. Доктора и медицинские сестры уже в пути. Вся планета теперь едина и усиленно трудится.

— Поскольку магты больны — заражены местной формой жизни? — переспросил Брайан.

— Вот именно, — сказал профессор Крафт. — В конце концов, мы цивилизованные люди. Не думаете же вы, что мы будем воевать с больными соседями?

— Ну… конечно, не будете, — сказал ему Брайан, тяжело садясь. Он поглядел на Ульва, для которого все эти разговоры были непонятны.

— Хис, — позвал Брайан, — переведите все это на дисанский и объясните Ульву. Я не осмеливаюсь.

Дис превратился в сверкающий золотой шар, похожий на школьный глобус в космическом пространстве. Ни одно облако не закрывало его поверхность, и с такого расстояния планета казалась теплой и привлекательной на фоне холодной тьмы. Брайан, дрожа от холода, в своем тяжелом теплом пальто, искренне хотел бы снова очутиться там. Он думал, скоро ли его организм решится включиться в другой режим. И надеялся, что переход не будет таким резким, таким внезапным и драматическим, каким он был на Дисе.

Легкое, как снотворное, в пространстве рядом с планетой возникло отражение Леа. Она стояла за ним, только теплое дыхание и отражение в иллюминаторе выдавали ее присутствие. Он быстро обернулся и взял ее руки в свои.

— Вы выглядите значительно лучше, — сказал он,

— Надеюсь, — ответила она, бессознательным движением отбрасывая назад волосы. — Я ничего не делала, только лежала в госпитале, пока вы весело проводили последнюю неделю. Вам пришлось облететь всю планету, стреляя в магтов.

— Всего лишь усыпляя их, — сказал он. — И ниджордцы никого не могут убить, даже если им самим угрожает смертельная опасность. Им пришлось удерживать дисан-цев во главе с Ульвом. Те с радостью убивали всех магтов, как умедвирков.

— Что они собираются делать с этими безумными замороженными магтами?

— Они еще не знают. Вначале они хотят посмотреть, что будет со взрослым магтом, если его мозговой паразит будет удален или убит. С детьми значительно проще. Если остановить болезнь вовремя, паразита можно уничтожить раньше, чем он причинит значительный вред.