Гарри Гаррисон - Чувство долга. Чума из космоса

Как бы в ответ на его вопрос резкий голос дисанца нарушил тишину комнаты.

— Убей врага! — сказал Ульв. — Убей умедвирка!

Он выкрикнул последнее слово, и рука его потянулась к поясу. Одним быстрым движением он извлек духовое ружье и поднес его к губам. Тонкая стрела вонзилась в существо, населявшее мозг магта. Это действие имело символическое значение объявления войны.

— Ульв понял это лучше, чем можно было ожидать, -сказала Леа. — И он знает о симбиозе и метаболизме столько, что мог бы быть лектором в университете на Земле. Он знает, что такое мозговой симбионт и что он делает. У них есть даже слово для этого, но в нашем дисанском словаре оно ни разу не встретилось. Жизненная форма, с которой вы можете жить, зовется медвирк. Он понимает также, что жизненные формы могут быть медвирками и умедвирками в разное время. Он решил, что мозговой симбионт умедвирк и готов убить его. И так же поступят все остальные дисанцы, если мы покажем и объясним им все это.

— Вы уверены? — спросил Брайан, невольно заинтересованный.

— Несомненно. У дисанцев свое отношение к проблеме выживания: вы должны понять это. Не такое, как у магтов, но аналогичное по результатам. Они будут убивать мозговых симбионтов, даже если для этого придется убивать магтов, в которых они живут.

— В таком случае, мы не может улететь, — и вдруг он понял, что ему нужно делать. — Сейчас прилетит корабль. Вы улетите на нем и захватите тело магта. Я останусь.

— Что вы собираетесь делать? — спросила пораженная Леа.

— Бороться с магтами. Мое присутствие на планете будет означать, что Крафт не сбросит бомбы, по крайней мере, до полуночи. Иначе он будет моим убийцей. Сомневаюсь, что мое присутствие после полуночи остановит его, но до тех пор он удержит бомбы.

— Но ведь это самоубийство. Вы же сами говорили, что один человек не сможет остановить бомбы. Что случится с вами в полночь?

— Я буду мертв, но все-таки я не могу улететь. Во всяком случае, не сейчас. И я должен исполнить свой долг до последней возможности. Мы с Ульвом пойдем в крепость магтов и постараемся отыскать там бомбы. Он будет сражаться на нашей стороне. Может быть, он даже знает что-нибудь об этих бомбах, но не хотел мне говорить раньше. Мы можем получить помощь от его людей. Кто-нибудь из них наверняка знает, где они находятся. Ведь они туземцы.

Леа что-то начала говорить, но Брайан прервал ее:

— У вас тоже большая работа. Покажите им магта, объясните Крафту значение мозгового паразита, постарайтесь поговорить с ним о последнем рейде Хиса. Постарайтесь убедить его отложить бомбардировку. Я возьму с собой передатчик и буду передавать, если что-нибудь узнаю. Это наша последняя надежда — но мы должны это сделать. Потому что если мы ничего не сделаем, Дис погибнет.

Леа попыталась спорить с ним, но он ее не слушал. Он лишь поцеловал ее и с легкостью, которой на самом деле не испытывал, постарался уверить ее, что все будет в порядке. В глубине души они знали, что так не будет, но промолчали.

Внезапный гром потряс здание, окна потемнели — прямо на улицу садился корабль. Оттуда показались члены экипажа с оружием наготове, настороженно озираясь.

После короткого спора они взяли труп, Леа села в корабль и тот взлетел. Брайан смотрел, как он превратился в точку в небе и исчез. Он постарался отогнать чувство, что в последний раз видел ее.

— Пошли отсюда быстрее, — сказал он Ульву, пряча радио, — прежде чем кто-нибудь явится посмотреть, что за корабль приземлился.

— Что ты хочешь делать? — спросил Ульв, когда они шли по улице, ведущей к пустыне. Что ты можешь предпринять в несколько оставшихся часов? — он посмотрел на солнце, склонявшееся к горизонту. Прежде чем ответить ему, Брайан переложил радио в другую руку.

— Пойдем к крепости магтов, на которую мы напали прошлой ночью. Это лучший шанс. Там могут быть бомбы… Если только ты не знаешь, где они точно.

Ульв покачал головой.

— Я не знаю, но кто-нибудь из наших может знать. Мы можем поймать магта и убить его, и тогда все увидят умедвирка. Тогда они расскажут все, что знают.

— В начале в крепость за бомбами или же за магтом. Какой путь короче?

Ульв задумчиво нахмурился.

— Ты сможешь вести песчаный кар, чужеземец? Я знаю, где они стоят, но никто из наших не знает, как они сделаны и что ими движет.

— Я могу управлять им… идем.

На этот раз им повезло. Первый же найденный ими кар был с ключами. Он работал на аккумуляторах, и они были заряжены. Более того, он был легче, чем тяжелые атомные кары, и развил хорошую скорость на улицах и в пустыне. Перед ними в красном ореоле садилось солнце. Было 6 часов вечера. К тому времени, когда они добрались до крепости, уже было семь, и Брайан буквально чувствовал, как напряжены его нервы.