Лиланд Модезитт - Подобно войне за веру

– Знаю. Это случилось, когда я ставил щиты. Но решил, что во время приступа им некогда заниматься. С вами все в порядке?

– Пожалуй, сэр. Безопасней укрытия не найдешь, разве что подземное убежище. Но я не жажду себя погребать. – Сержант помедлил, прежде чем задать вопрос. – Что у них на этот раз?

– Оборудование, которое их надежно экранирует, и пропасть снарядов. – Отвечая Рилу, Тристин произвел новый запуск ракет, одновременно отправив сообщение об атаке ПерКону.

Трам! Тарарам! Новый залп ревячьих снарядов обрушился на станцию, и Десолл содрогнулся, наблюдая за собственными ракетами. Теперь не просто брызнула пыль, там что-то блеснуло. Второй взрыв грянул на пологом склоне одного из холмов за Периметром. Похоже, на этот раз заряд истрачен впустую.

Трам! Еще один снаряд угодил в станцию. Ясное дело, одного удачного попадания оказалось недостаточно, взрыв лишь чуть-чуть повредил маскировку. Тристин произвел новые расчеты и произвел ракетный залп. Трам! Бабах!

Кое-кто из ревяк подошел достаточно близко для ружейного огня, и Тристину это очень не понравилось. Он их по-прежнему не видел, датчики не ощущали разницы температур песка и бойцов в скафандрах.

Бабах! Бабах! Трам!

Наконец-то следящая аппаратура установила источник стрельбы снарядами и ракетами ускоренного запуска. Как он и предполагал, это дальняя сторона ближайшего холма на северо-востоке. Как обычно, противник целился в само здание станции, а не в тяжелое преобразующее оборудование. Недоумевая, почему враги настолько несообразительны, Десолл ответил своими ракетами, раз уж противник все еще находится вне досягаемости для разрывных снарядов. Бабах! Трам! Тарарам!

Новая череда взрывов врассыпку по косогору. Затем один небольшой вторичный взрыв. Так вам и надо.

Тут косогор закрылся помехами. Тристин принялся перепрыгивать с частоты на частоту, пока не нашел такую, которая худо-бедно давала разглядеть колеблющиеся контуры. Даже задействовав все экраны и датчики, Десолл не смог как следует рассмотреть ревяк, словно оптические сканнеры столкнулись с неким препятствием. Но опять заметил, что некоторые из мельтешащих человечков несут длинные орудия.

Трам! Трам! Тарарам! Станция содрогнулась. И хотя противник подошел еще недостаточно близко, Тристин запустил разрывные против живой силы. Ему показалось, что ревяки сознательно избегают искусственных кактусов с противоскафандровыми бомбошками.

После недавних событий Тристин не имел желания угодить в новую ревячью ловушку для олухов. Внешние датчики показали, как по линии ревяк прошлись осколки снарядов из обедненного урана с осбериловыми наконечниками. ТАРАРАМММ!

Здание контроля над сектором покачнулось от взрыва. Тристин переключился на проверку состояния оборудования, торопливо фиксируя строки ремонтного регистра.

Многие подсистемы оказались перегружены или повреждены, фон ремонтного файла ало вспыхивал. Тристин даже не смог сосчитать, сколько систем выведено из строя.

АВАРИЯ В СИСТЕМЕ ВОЗДУХООБЕСПЕЧЕНИЯ!

Кое-как эта система все еще работала, но воздух был отравлен примесями внешней атмосферы. Тристин надвинул на лицо газовую маску и вставил трубку в гнездо у кресла. Тр-рамм!

– Рила, полетело воздухообеспечение! Наденьте маску!

Отклика не последовало. Проверка линии подтвердила, что связь с системой сержанта прервана. Тристин понимал, что Рилу он не поможет, если не остановит ревяк.

Выскочив из командного центра, Десолл выхватил из шкафчика боевой скафандр и быстро влез в него, машинально отсоединив трубку маски и задержав дыхание, пока набрасывал на голову и завинчивал шлем. Он терпеть не мог эту сволочную броню за ограничение доступа к сети, а еще больше за ту цену, которую платил за нейронное ускорение. Но ревяки уже вторглась на станцию либо вот-вот объявятся. Тристин рывком вошел в новое состояние, не обращая внимания на звон в голове, стянул со стойки тяжелый табельный автомат и прихватил несколько обойм. И лишь тогда направился к лестнице, ведущей на нижний уровень. По пути он уловил некий предостерегающий трепет, поспешил податься в сторону и рухнул навзничь, выжидая.

Два призрачных колеблющихся силуэта бурого оттенка взбирались по ступенькам. Ружья в их руках выглядели ненамного реальней.

Тристин сразил их короткой очередью из автомата. Оба кубарем покатились по лестнице и, казалось, провалились сквозь пол. Тишина. Никакого движения. Никакого мелькания образов. Тристин двинулся к аварийной шахте с крутой лесенкой, чтобы спуститься на самый нижний уровень станции. На ходу он прошелся по всем диапазонам, надеясь перехватить какие-нибудь ревячьи переговоры. Увы, не обнаружил ничего, кроме треска помех. Рукой в перчатке он повернул рукоять аварийной двери, нырнул в шахту и поставил ногу на перекладину. Развернулся, другой ногой отыскал следующую ступеньку, затем потянулся к ручке, чтобы закрыть дверь. Уоэ-ухх!