Юрий Кривенцев - Пентакль. Пять повестей

Я почти в забытьи.

Тик-так, тик-так…

И вдруг…

– ПРИВЕТ! – долгожданный мыслеголос, яркий, энергичный, раздается у меня в голове.

Тут же оживаю, просыпаюсь, мир взрывается, становится искристым, переменчивым, как картинка в калейдоскопе. Отвечаю мысленно:

– Здравствуй, дружище! Я ждал тебя, Гринт. Почему не было так долго?

– ТЫ ЖЕ ЗНАЕШЬ, У МЕНЯ СВОЯ ЖИЗНЬ, МНОГО ЗАБОТ, ПРОБЛЕМ. НАПОМНИ, КАК У ВАС ГОВОРЯТ: «ДЕЛУ ВРЕМЯ…».

– «…потехе час».

– ВОТ ИМЕННО. ПРИЗНАЮСЬ, ЛУЧШЕГО ДРУГА Я ОБРЕЛ В ТЫСЯЧАХ ПАРСЕК ОТ СВОЕЙ РОДИНЫ. ПОВЕРЬ, КАК ТОЛЬКО МОГУ, МЧУСЬ К ТЕБЕ. У НАС НЕПЛОХОЙ СИМБИОЗ: ТЫ ПОЛУЧАЕШЬ НОВЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ, А Я УДОВОЛЬСТВИЕ ОТ НЕПРИВЫЧНОЙ ДЛЯ МЕНЯ РОЛИ ТВОЕГО ПУТЕВОДИТЕЛЯ. НУ ЧТО, ГОТОВ К ПРИКЛЮЧЕНИЯМ?

– Конечно.

– КУДА ОТПРАВИМСЯ СЕГОДНЯ?

– М-м, – думаю, недолго, – утомили серые будни. Хочется чего-то яркого, динамичного…

– РЕШЕНО. СЕЙЧАС РВАНЕМ В ТАКИЕ ДАЛИ, О КОТОРЫХ ТЫ И НЕ МЕЧТАЛ. КАК ТЕБЕ СОСЕДНЯЯ ГАЛАКТИКА АНДРОМЕДЫ, ПЛАНЕТА КАССШ?

– С удовольствием. Я доверяю тебе.

– ТОГДА ПОЕХАЛИ!

Опускаюсь на диванчик, расслабляюсь, закрываю глаза.

Мгновение, и мое сознание-личность отделяется от косного опостылевшего тела, впадающего в пустое забытье и, влекомое бесплотным спутником, тут же перемещается в нужную точку космического пространства. Для нас с Гринтом не существует ограничения в виде скорости света. Все происходит за миг.

Буря, пелена, бездна…

Где верх, низ? Здесь нет никаких ориентиров. Мы в толще плотной атмосферы. Вокруг сплошная охряная муть, находящаяся в постоянном движении. Бешеный ураганный шквал несет в неизвестность.

И это все? Но я не разочарован, по опыту зная – будет потрясающе.

– ЭТА ПЛАНЕТА – ГАЗОВЫЙ ГИГАНТ, НЕЧТО, ВРОДЕ ВАШЕГО ЮПИТЕРА. ТЫ НЕ НАЙДЕШЬ ТУТ ПРИВЫЧНОЙ ТВЕРДИ, ТОЛЬКО МОЩНЕЙШАЯ ВОЗДУШНАЯ ОБОЛОЧКА И БЕЗДОННЫЙ ОКЕАН ЖИДКОГО ВОДОРОДА.

– Я вижу только мглу.

– РАЗУМЕЕТСЯ. ТВОИ ОРГАНЫ ЧУВСТВ ЗДЕСЬ БЕССИЛЬНЫ, – шепчет проводник, – ПОЭТОМУ ПОСТУПАЕМ, КАК ОБЫЧНО. ПОСМОТРИ ВНИЗ.

Бросаю взгляд, тщетно, все застит желтая пурга.

– ВНИМАТЕЛЬНЕЕ.

И тут замечаю еле различимый янтарный силуэт гигантского медузоподобного существа. Его размеры поражают, метров 45—50 в длину.

– Вижу.

– ЭТО ЭРК, ПРЕДСТАВИТЕЛЬ МЕСТНОГО РАЗУМА. НУ ЧТО, ВСЕЛЯЕМСЯ?

– Давай!

Мое бесплотное «Я» ныряет вниз и мягко сливается с сознанием титана. Дело привычное. Тут главное – осторожность. Надо все сделать так, чтобы твой носитель не заметил внедрения (у разных существ это может быть чревато самыми непредвиденными реакциями). Мы не желаем зла аборигену, наша цель – только наблюдение, хочу взглянуть на этот мир глазами его обитателя, почувствовать, воспринять окружение так, будто я и есть тот самый эрк.

Робко, крадучись, мое сознание сливается с сенсорной системой гиганта, оккупирует все его органы чувств.

«Боже!!!» – я словно попадаю в иной мир. – «Так вот какой ты, Кассш!».

С глаз, словно пелена упала. Все вокруг становится прозрачным, ярким, радужным.

Планета-сказка.

Здесь нет ничего статичного, неподвижного. Я (точнее – мой носитель) лечу в потоке мельчайших искристых частиц, напоминающих бликующие мыльные пузырьки. Раскрываю свою треугольную пасть и заглатываю добрую долю этой массы вместе с воздухом, отфильтровывая его сквозь системы отверстий-дыхал. Чувствую приятный пряный вкус свежайшей органики. Так вот как питаются эрки, словно земные киты планктоном.

Вокруг – фейерверк цветов. Вся атмосфера на этой планете пронизана мириадами стабильных несмешивающихся друг с другом ветров-течений, бирюзовых, изумрудных, пурпурных, молочных, багровых… (так местные обитатели видят различие в газовом составе и температуре). Все они разнонаправлены, иногда даже противоположны друг другу.

Над головой, в насыщенной индиговой выси буйствует лучистыми переливами призрачных красок фантастической красоты полярное сияние. Размеры его грандиозны, от горизонта до горизонта.

Закончив охоту, насытившись, резко ныряю вниз, в светло-фисташковый поток, с наслаждением вдыхая его дурманящий метановый аромат. Он, словно косой лифт, несет меня все ниже и ниже.

Вдруг, какое-то шестое чувство (может оно и есть у этой разумной расы) подсказывает: опасность! Сверху пикирует стая местных хищников, напоминающих широкие, сияющие розовым перламутром ленты. Не на того напали, бандиты. Они знать не знают, что столкнулись с разумным существом, хозяином этого мира. У меня есть оружие – разработка генной инженерии эрков. Как только алчущая свора приближается на достаточное расстояние, вытягиваю свои боевые щупальца в их направлении и даю волю электричеству. Ветвистая сеть колючих голубых молний пронзает пространство, находя вертких незадачливых охотников.