Рубен Аракелян - Камень на камне

Я помню тот день, когда Эстебан оживил мертвеца. Это был парнишка лет двадцати, один из его последователей. Поразительно, как они все шли за ним. Если бы к тому моменту я вот уже несколько лет не был законным атеистом, то невольно подумал бы о каких-то небесных промыслах во всем этом. Сложно описать, но все, окружавшие его люди готовы были отдать за него свои жизни. При этом сам Фероуз не производил впечатление проповедника, не был помешан на религии, как его описывали власти. За все те дни я услышал только пару слов по этому вопросу, и больше он к нему не возвращался. Никогда прежде я не сталкивался с таким вот влиянием на людей.

В тот день меня снова привели к нему, одного. И, надо заметить, я был уже далеко не так уверен в том, что он лгал. И он это прекрасно понимал. Но, что меня восхитило, не промолвил ни слова о моем неверии, хотя мог бы порядком позлорадствовать и выставить меня глупцом в моих собственных глазах. Он продолжил свой рассказ, поведав, как прибыл на Орион, как все были воодушевлены предстоящей встречей, ожидали теплого приема. Как, приземлившись в порту, увидели ее. Я прежде уже слышал много баек на эту тему, в частности, об этом иногда упоминал Арес, когда после очередного стакана пускался в не самые любимые воспоминания. Но до этого момента это казалось именно сказкой, обросшей подробностями при передаче из уст в уста. Смысл в том, будто бы тот самый искусственный интеллект, вошедший в контакт с Землей, наладивший коммуникацию и передачу данных, по сути давший все то, чем так гордится наша планета, всякий раз представал человеку в виде девушки. Фероуз подтвердил эти слухи. Он рассказал, как она пришла к ним в порт сразу после их высадки, как спросила, зачем они прибыли, ведь она много раз предупреждала о последствиях. Конечно, никто из них не понял, о чем идет речь. Понимание так и не пришло до самого конца. Эстебан рассказывал, как все услышали приглушенный шум, постепенно ставший оглушительным, как из-за здания с двух сторон показались огромные темные силуэты, как девушка повернулась к ним спиной и ушла, не промолвив больше ни слова, и как мир вокруг него вспыхнул адским пламенем. Помню, как при этих словах его голос дрожал, хоть и прошло уже столько лет. В тот момент я и понял, что он не лжет. На мой вопрос о том, как же ему удалось выжить, он ответил, что, видимо, судьба не обделила его везением. И снова эта вездесущая судьба, будто преследующая меня всю жизнь. Он сказал, что словно провалился под землю и был заперт в подобии металлического короба, пока наверху пламя пожирало всех его спутников. Затем он услышал женский голос в своей голове. Она просила его подождать и не шуметь, иначе он тоже отправится за друзьями. Когда бойня, а точнее, истребление наверху завершилось, крышка короба исчезла, и он вышел на поверхность, где ничто не напоминало больше о присутствии четырех десятков человек. Ничто, кроме липкой массы на раскаленном металлическом полу, к которой прилипала подошва ботинок. Он так точно описывал свои ощущения в тот момент, что я испытал новый рвотный позыв, как и он тогда, стоя на останках коллег и друзей. Фероуз увидел женщину, говорившую с ним, она стояла по другую сторону посадочного плато, но ее голос звучал у него в голове, будто она была совсем рядом. Такая же белая и почти прозрачная, как и встречавшая их девушка, созданная по образу и подобию своих творцов. Он снова не стал вдаваться в подробности, рассказывая о том, как именно ему удалось выбраться оттуда, да это уже и не было столь важно. Сказал лишь, что спасшая его женщина, по ее словам, была одной из последних жительниц Ориона. Пока она была жива, существовал сдерживающий фактор, но скоро должно было настать ее время, и искусственный интеллект обрел бы абсолютную свободу, действуя дальше по заложенной в него инструкции, а именно – любое проникновение в систему Ориона расценивать как угрозу хранившимся здесь данным. Чем все это обернулось для «миролюбивых» землян мы с тобой уже знаем. Правительство знало об этом изначально. Та женщина помогла Фероузу покинуть планету, при условии, что он отправится не один. Она взяла с него слово, что он возьмет с собой ее дочь, последнюю жительницу Ориона, совсем еще маленькое создание, которое по земным понятиям воспроизводства даже еще не должно было родиться. Вместе с девочкой она дала ему знания, которые, по мнению правительства, ему вовсе не были нужны. Она дала ему полное понимание жизни, ее устройство, объяснила ее цену и ее неприкосновенность. То, на чем зиждилась вымершая цивилизация. Пазл в моей голове сложился мгновенно. Фероуз покинул планету с девочкой, которую обещал растить и охранять, возле него я видел лишь одну девушку, подходившую по возрасту. Что-то в ней меня заинтересовало с самой первой секунды. Не могу объяснить, но во многом это из-за отсутствия в ее взгляде покорности и слепой преданности. Она не была похожа на других приспешников Фероуза, которые, как позже выяснилось, все до единого искренне считали себя его должниками, при том, что сам он никогда не требовал возврата «долга». Эстебан заметил, что я разгадал эту загадку. Он был доволен моей проницательностью и тем, как выстроенная в моем подсознании стена стремительно рушилась под напором нахлынувшего понимания. Девушку звали Эстель, он назвал ее так в честь своей матери. С виду она ничем не отличалась от обычных людей, разве что ее глаза были какие-то слишком светлые, слишком неестественные.