Роджер Желязны - Дилвиш проклятый

- Чтобы потом напасть на меня из засады? Боюсь, что я не могу такого себе позволить, ведь мне придется в будущем обороняться.

- Жаль, - ответил Рогис. - Я сделал выбор. Он повернулся к лошади и вдруг резко обернулся. В руке разбойника сверкнул меч. Однако Дилвиш уже был готов к нападению. Воин парировал удар и ударил в ответ. Чертыхаясь, Рогис отпрянул назад, защищаясь от атаки. Шесть раз сходились бойцы, пока Дилвиш не поразил врага в живот.

На лице раненого отразилось изумление. Разбойник выпустил свое оружие, хватаясь за меч победителя. Дилвиш подался назад, наблюдая за поверженным врагом.

- Несчастливый день для нас обоих, - пробормотал Рогис.

- Скорее для тебя, я бы сказал.

- Знай, тебе так просто не уйти - я пользовался расположением богини...

- У нее весьма своеобразный вкус на фаворитов.

- Я служил ей. Ты увидишь... - Глаза Рогиса затуманились, и он в стенаниях скончался.

- Блэк, ты что-нибудь слышал об этой богине?

- Нет, - ответил металлический скакун, - но в этом королевстве есть много вещей, о которых я ничего не знаю.

- Тогда поедем отсюда.

- А что с Рогисом?

- Оставим его на перекрестке как знак того, что в мире стало немного безопаснее. А лошадь пусть сама найдет дорогу домой.

***

Этой ночью, во многих милях дальше к северу, сон Дилвиша был потревожен. Ему снилось, что тень Рогиса появилась на биваке и склонилась с улыбкой над ним, смыкая руки на горле. Задыхаясь, Дилвиш проснулся, и невдалеке словно растворилось призрачное свечение.

- Блэк! Блэк! Ты что-нибудь видел?

- Я был далеко, - ответил после долгого молчания жеребец, - но я вижу красные пятна у тебя на горле. Что случилось?

- Мне снилось, что Рогис появился здесь и что он пытался задушить меня. Дилвиш откашлялся и сплюнул. - Это было больше чем сон, - заключил он.

- Мы скоро покинем эту страну.

- Чем быстрее, тем лучше.

Через некоторое время воин снова погрузился в сон. В какой-то момент Рогис вновь оказался рядом; на этот раз нападение было неожиданным и еще более яростным. Дилвиш проснулся, отчаянно сражаясь за свою жизнь, но его удары сыпались в воздух. Теперь он был уверен, что видел свечение и призрачные очертания Рогиса.

- Блэк, проснись, - позвал Дилвиш. - Мы должны вернуться, посетить храм и успокоить духа. Человеку нужно спать.

- Я готов. Мы будем там чуть после полудня. Всадник свернул лагерь и оседлал коня.

***

Глазам Дилвиша святилище предстало низким, вытянутым деревянным строением, прикрытым с тыльной стороны испещренной трещинами скалой, расположенной неподалеку от вершины холма. В утреннем свете виднелась закрытая двустворчатая дверь из темного дерева. Дилвиш спешился и попытался войти. Обнаружив, что вход заперт на засов, воин ударил по двери что было силы.

После долгого ожидания левая створка двери распахнулась и из храма выглянул невысокий мужчина с глубоко посаженными светлыми глазами. На нем была грубая коричневая роба.

- Кто ты, что потревожил нас в сей час?

- Тот, кому причиняет зло некто, заявлявший об особой милости богини к нему. Я хочу быть свободным от проклятия или заклинания.

- Ты тот, кого ждут. Проходи.

Прислужник распахнул пошире дверь, и Дилвиш ступил внутрь. В комнате было всего несколько скамеек да небольшой алтарь. В дальней части помещения располагалась другая дверь. Пустой соломенный тюфяк лежал подле узкого оконца в стене.

- Меня зовут Таек. Садись. - Мужчина показал рукой на скамейки.

- Я постою.

Прислужник пожал плечами.

- Хорошо. - Таек подошел к тюфяку и стал собирать одеяла. - Ты хочешь освободиться от проклятия, чтобы дух Рогиса не душил тебя более.

- Ты знаешь!

- Конечно. Богиня не любит, когда ее слуг лишают жизни.

Дилвиш заметил, как Таек ловко спрятал бутылку редкого южного вина внутри свернутой постели. Приметил он и то, что всякий раз, когда жрец прятал руки под робу, с его пальцев исчезало очередное кольцо.

- Жертвы ее слуг тоже не получали удовольствия от собственной гибели.

- Тс-с. Ты прибыл сюда за анафемой или за отпущением греха?

- Я прибыл сюда, чтобы с меня сняли это чертово заклятие.

- Чтобы избавиться от него, ты должен внести вклад.

- Из чего он состоит?

- Сначала пожертвовать всеми деньгами и драгоценными камнями, которые у тебя с собой.

- Да богиня - такой же бандит с большой дороги, как и ее слуги!

Таек улыбнулся:

- У всякой религии есть мирская сторона. Паства богини в этом малонаселенном районе невелика, а подношения верных не всегда окупают текущие расходы.