Роджер Желязны - Дилвиш проклятый

- Я не вижу дракона, - заметил Блэк.

- И я не чувствую вони рептилии.

- Эй, дракон! - позвал Блэк. - Дракон! Выходи! Они сделали круг по двору, всматриваясь в арки и темные галереи.

- Его нет, - сказал конь.

- Нет.

- Жаль. Ты, должно быть, лишился удовольствия доброй схватки.

Когда они миновали последнюю арку, откуда-то из замка позвала женщина:

- Он, кажется, исчез, милый путник.

Дилвиш убрал в ножны меч Селара и спешился. Блэк, словно стальная статуя, замер у него за спиной. Дилвиш шагнул вперед, в сводчатый коридор. Женщина оказалась перед ним, и Дилвиш поклонился.

- Ваш дракон, кажется, улетел, - заметил он. Потом внимательно посмотрел на женщину.

Волосы ее были черными; распущенные, они свободно спадали на плечи. Она была высокой, глаза цвета дыма лесного костра. Рубины танцевали в мочках ее ушей. Узкий подбородок был высоко поднят. Дилвиш пробежал взглядом по холмам ее грудей, выступающих из тесно облегающего платья.

- Не может быть! - удивилась она. - Мое имя Мерита!

- А меня зовут Дилвиш.

- Ты храбрый человек, Дилвиш, - пойти на дракона с голыми руками...

- Может, и так, - ответил он. - Когда дракон улетел...

- Боюсь, он вернется за мной, - проговорила женщина. - Я брошена одна в этих стенах.

- Одна? Почему?

- Мои родственники вернутся завтра. Они путешествуют. Прошу тебя, расседлай своего скакуна, пойдем, пообедаешь со мной, мне так одиноко и страшно. - Она растянула губы в улыбке.

Дилвиш согласился:

- Хорошо. - А потом вернулся во двор. Положив руку на спину Блэка, он почувствовал, как конь вздрогнул.

- Блэк, тут что-то не так, - начал он. - Я хочу осмотреться. Пойду пообедаю с дамой.

- Будь осторожен, - прошептал конь. - Особенно с тем, что станешь пить и есть. Мне не нравится это место.

- Хорошо, Блэк, - проговорил Дилвиш и вернулся к Мерите в сводчатый коридор.

Достав откуда-то факел, женщина протянула его Дилвишу.

- Мои комнаты наверху, - объяснила она.

Дилвиш последовал за ней, вверх, во мрак. По углам висела паутина, и пыль почти скрыла изображение на огромном гобелене, посвященном какой-то великой битве. Дилвишу показалось, что он слышит, как скребутся крысы среди обломков, и слабый запах гнили ударил ему в ноздри.

Они поднялись на второй этаж, и Мерита широко распахнула двери.

Комнату освещало множество тонких свечей. Она казалась чистой и теплой, наполнена ароматом сандалового дерева. Темные шкуры устилали пол, и яркий гобелен висел на дальней стене. Через узкие окна-бойницы в комнату то и дело врывались порывы ночного ветерка; там, в небе, мерцали звезды. Узкая дверь вела из комнаты на зубчатую террасу, откуда, по-видимому, женщина и звала Дилвиша.

Он вошел в комнату и увидел, что в углу в камине горят два полена. На накрытом столе стоял горшок с горячим мясом, рядом дымились овощи, хлеб выглядел мягким и свежим. В углу комнаты Дилвиш увидел массивную кровать под балдахином, толстые канаты золотистых нитей свисали до самого пола; оранжевый шелк покрывала и ряд подушек в голове.

- Садись и отдохни, - предложила Мерита.

- Не станешь есть со мной?

- Я уже пообедала.

Дилвиш попробовал маленький кусочек мяса. Оно было не испорчено. Дилвиш отпил вина. Достаточно крепкое.

- Очень хорошо, - проговорил он. - Но как получилось, что обед еще не остыл?

- Я приготовила его, предвидя твой визит. Может, положишь перевязь меча на стол? - улыбнулась женщина.

- Да, - согласился Дилвиш. - Извини.

Он отстегнул ножны и положил их рядом на стол.

- В ножнах нет меча. Почему?

- Мой меч сломался в битве.

- Должно быть, ты все же выиграл поединок, раз ты тут.

- Да. Я победил, - согласился Дилвиш.

- Я вижу, ты отважный воин... Он улыбнулся:

- Дама кружит мне голову такими разговорами. Мерита засмеялась:

- Можно я сыграю для тебя?

- Прекрасно.

Женщина принесла струнный инструмент, не похожий ни на один из ранее виденных Дилвишем, и запела, подыгрывая себе:

Ветер подул, моя любовь,

И принес мне капли дождя.

Я молилась, чтоб ты пришел,

И боль сердца прошла навсегда.

Теперь я выбираю ветер,

Который понесет тебя, любя,

По тем дорогам, что во плоти

Прошел ты в поисках меня.

Останься на ночь, моя любовь.

Устали твои ноги.

О рыцарь, который не носит меча,

Внемли моей любви.

Теперь я выбираю ветер,

Который понесет тебя, любя,

По всем дорогам, что во плоти

Прошел ты в поисках меня.

Я молилась, чтоб ты пришел,

Когда увянет свет дня.

Чтоб ты обнял меня на ветру ночном,