Роман Шмыков - На Юге, говорят, теплее

Убрала манекены с дороги и провела за собой Алису, держа её за руку. Я уже привыкла оборачиваться каждый раз, когда впереди оказывается хоть какая-то развилка. Слева, через три магазинчика, затянутые бардовой махровой пеленой, косо направился вверх эскалатор, покрытый травой. Стебли, тонкие и длинные, торчали между ступеней некогда движущейся лестницы и тянулись ровно к крыше. Природа забирала всё, но по-своему. Вряд ли она когда-нибудь простит обиды, которые мы ей нанесли за всё время существования человечества.

Аккуратно спускаясь по застывшим эскалаторам, мы оказались в главном холле. Тут есть давно переставший действовать фонтанчик. Прямо посередине, на дне, красовалась фреска с Самсоном, разрывающим пасть льву. Прозрачная пелена воды, кажущейся чистой, держалась неподвижно, а я видела большие комки странных водорослей, плавающих туда-сюда в небольшом водном пространстве.

Алиса шла, постоянно озираясь по сторонам, и я видела, как она медленно тянет большой палец ко рту.

– Алис. Что такое? – она сначала посмотрела удивлённо на меня, а потом на свой пальчик, словно кто-то другой тянулся к её губам.

– Извини, мам, – прошептала она скрипучим, изнеможённым голосом.

– Ничего, только чаще следи за ручками. Хорошо?

Она кивнула так, что волосы прыгнули немного вперёд и улетели назад как канаты.

– Нет, так не пойдёт.

Я встала на одно колено и достала из кармана уже растянувшуюся резинку для волос. Я старалась не использовать их из страха, что волосы скатаются в один плотный ком, но вряд ли это будет хуже, чем есть на данный момент. Расчесав Алисе волосы гребешком с поломанными зубчиками, я затянула всё в один хвостик на правом виске. Алиса выглядела странно, но именно эту причёску она любила больше всего. Да и Грише нравилось, он порой по утрам долго приводил в порядок волосы дочери и по итогу завязывал их подобным образом. Как же я скучаю по Грише. Как же скучает Алиса по отцу.

Впереди росло маленькое деревце, пробившееся каким-то образом через мраморный пол этого места. Тонкий стебель выглядел очень крепким и сильным. Листочки, меньшие по размеру, чем миниатюрная ладошка Алисы, росли на неподвижных веточках. Мы прошли мимо, и Алиса проводила взглядом это чудо посреди бездушного камня. Впереди уже виднелась надпись с давно погасшими буквами. Название магазина было почти полностью скрыто листвой с лиан, тянущихся с самого потолка с стеклянными окнами над нами, откуда серый солнечный свет долетал прямо до нас.

У самого входа стоят тележки, сложенные в ровные ряды. Всё выглядело так, словно это место не коснулись беспорядки, учинённые мародёрами. Я посадила Алису в тележку, и её тощие коленки в синих колготках под юбкой упёрлись в железные решётчатые края.

Растения абсолютно повсюду, они пожирали это здание. Медленно, но они отвоёвывали своё, своё по праву, сантиметр за сантиметром. Стеллажи завалены крупами и макаронами, но варить стало слишком трудоёмко из-за отсутствия быстро доступного источника огня. Я взяла пару пачек макарон и пшённую кашу в пакетиках. Коробки были целыми и выглядели вполне прилично. Я залезла внутрь и увидела, что внутри нет даже плесени. Хороший день. Я бы взяла ещё, если бы могла утащить чуть больше, чем сейчас.

Когда-то мне думалось, что можно взять тележку, ну, или тачку, чтобы возить с собой провиант, но забравшись с такой на небольшой холм я оставила надежду носить с собой много продовольствия.

Воды здесь много. Я выбросила старые мятые бутылки и взяла новые, с переливающейся водой внутри, понюхала её из только что открытых горлышек. Запаха не было, будто вода дистиллированная. А иногда хотелось отведать знакомый вкус примесей железа. Такой водой словно быстрее напиваешься. Алеся стала беспокойно возиться в тележке, и я остановилась, высадила дочь. Мы пошли медленно и вальяжно, словно особые покупатели, мимо высоких, достающих почти до потолка, полок со всякой всячиной. В большинстве своём она была протухшей и выглядела настолько отвратительно, что даже пустой желудок начинал неприятно сокращаться.

Зелёные яблоки, выглядящие спелыми и будто только что принесёнными со склада, я не рискнула взять. Хотя Алиса посмотрела на меня с умоляющим взглядом, пришлось отказать. Мы набрали ещё лёгких, но вполне питательных пакетиков с сухой лапшой. Благо, её можно было есть и без кипятка, не то, что макароны. Хотя было время, когда мы их рассасывали, как леденцы, пока Алису не стало откровенно тошнить от них.