Екатерина Северная - Они не слышат

Аликс Джонсон нервно ходил по кабинету и курил одну сигарету за другой. Так, так. Все идет неплохо. Все идет по плану. Ключевые акционеры сделали свои инвестиции в проект. Анжей устранен. Суван-Хорлуу устранен. Элвис (черт возьми, Элвис!!!) устранен. Все дороги свободны. Больше никто не будет блокировать проект и мешать его плану. Остается, конечно, Азиатское Сопротивление, но это всего лишь кучка болванов, которые только и способны, что на мелкие пакости. В любом случае, завтра начинается строительство в Туве, и этому уже ничто и никто не может препятствовать. Через полгода все будет готово.

Аликс потушил очередную сигарету и взглянул на часы. Вот-вот должна прилететь Кара, он чуть было не забыл о ней. Надо привести себя в порядок. Мужчина подошел к зеркалу. Взъерошенные волосы, мятая рубашка, джинсы. Не годится, не по статусу ему такой облик. Он быстро переоделся в темно-серый деловой костюм, пригладил волосы, заглушил запах никотина во рту глотком виски. Плеснул на себя туалетной водой со сдержанным древесным ароматом. Расправил плечи. Слегка растянул губы в улыбке. И превратился во всегда спокойного, невозмутимого магистра с аристократическими манерами и величественной осанкой.

«Обновил свои интерфейсы», – хмыкнул он, пристально рассматривая себя в зеркале.

– Кара, а ты когда-нибудь задумывалась о том, что все последние гениальные произведения искусства, будь то музыка, живопись, поэзия или архитектура, были созданы почти целый век назад? Равно как и стоящие литературные труды, и философские, и… – магистр запнулся и замолчал.

– Искусство сильно видоизменилось. Оно трансформировалось в современные технологии. Разве все эти миры, которые вы создали – не произведение искусства?

Аликс поморщился и потер ладонью лоб.

– Я серьезно говорю! – воскликнула девушка. – Да, мы можем сожалеть о том, сколько людей предпочли их миру реальному. Можем говорить, что это болезнь нашего времени. Но, если посмотреть объективно – они прекрасны.

– Они всего лишь копия реального мира.

– Согласна. Но ведь старинные картины и фотографии из прошлого – тоже попытка слепить миниатюрную копию чего-то живого.

– Как говорил Оскар Уайльд, искусство отражает не жизнь, а зрителя.

– Именно! Именно поэтому ваше искусство лишь обнажило истинную суть целого общества. Оно вытащило наружу все, что хранили в себе «зрители». Кто-то ведь стал использовать VR для дела, для развития, для работы. А кто-то лишь спрятал в нем никчемность собственной жизни.

– Твои слова – просто бальзам для моего чувства вины, которое не оставляет меня ни на минуту, – вдруг неожиданно тепло и открыто улыбнулся Аликс.

Кара с удивлением посмотрела на всегда такого сдержанного и холодного магистра, который не позволял себе проявлять эмоции. Она никогда не видела его искренней, широкой улыбки.

– Я вовсе не пытаюсь вам польстить, но ведь правда, – приободрилась она, – все эти виртуальные города, леса и моря, в которых прорисована каждая травинка, каждая капелька росы – это искусство.

– Искусство, которое стало наркотиком для миллионов людей… – магистр снова нахмурился, лицо его сделалось непроницаемым. – И потом, их создал не я, их создала нейросеть, которую я написал.

– А вину, о которой вы говорите, – торопливо продолжила Кара, – зря вы берете ее на себя. Вы не можете нести ответственность за целый мир. Каждый человек сам делает свой выбор, как ему жить.

– Торгаши героином тоже так себя оправдывают, – усмехнулся магистр.

– Как вы думаете, создатели атомной бомбы тоже всю жизнь терзались чувством вины?

– Думаю, нет. Например, академик Сахаров был по натуре пацифистом. Он писал, что его самая страстная мечта – чтобы ядерное оружие сдерживало войну и никогда не применялось. Однако мы с тобой отвлеклись от дела, – резко обрубил разговор Аликс, – садись. Сегодня мы должны разработать основные принципы тестирования.

Количество мест в новом проекте Аликса Джонсона было сильно ограничено. 50 000 человек «избранных» плюс еще 5000 наемных работников, которые будут за плату обслуживать все системы проекта. Встает вопрос – как отбирать участников, по каким критериям? «Клуб живых» становится все популярнее, а значит, желающих принять участие в эксперименте будет явно больше, чем мест. По крайней мере, магистр на это надеялся.

Было решено производить прием на конкурсной основе. Система тестирования позволит выявить самых достойных.