Джек Макдевит - Возвращение

– Конечно.

На чашках под изображением пирамиды и названием нашей компании было выгравировано имя корабля – «Белль-Мари».

– Если нам повезет и мы действительно примем участие в спасательной операции…

– Сомневаюсь.

– Знаю. Но если все-таки это случится, чашки вскоре будут стоить кучу денег.

– Вскоре? Когда именно?

– Ну… лет через сто или двести.

– Ладно. Придержу парочку на всякий случай.

Принесли темное вино. Я подняла бокал, вытянув руку в сторону луны.

– За Джо-Энн и Ника, – сказала я.

– Угу, – кивнул Алекс. – Как бы ни пошло дело, цена будет достаточно высокой. – Мы выпили и пристально взглянули друг на друга, а потом поставили бокалы. – Хочешь знать, что имеет все шансы стать подлинной редкостью?

– Если честно, Алекс, меня это мало волнует.

– Ладно.

Я поняла, что он обиделся.

– Извини.

– Ничего страшного. Я все время озабочен какими-то пустяками.

Мы помолчали. Я допила вино.

– Так что же имеет все шансы, Алекс?

– Шансы на что?

– На то, чтобы стать подлинной редкостью?

– А… – Ему явно не хотелось продолжать разговор на эту тему. – Любой предмет с «Касаванта».

– Вроде чашек?

– Да. – Он внимательно посмотрел на меня. – Не веришь?

– Ну, ценностью может стать что угодно.

– Сейчас исторические времена, Чейз.

Я поняла, что он пытается отвлечь меня от понесенных нами потерь.

– Знаю, – ответила я. – На чашках под силуэтом корабля выгравировано его название.

– Они будут стоить целое состояние.

– Не хотелось бы говорить, но…

– Что?

– Я подумала о природе человека. Если что-то пойдет не так и с «Капеллы» не удастся никого спасти, цена артефактов увеличится еще больше. Взлетит до небес.

– Да, – кивнул Алекс. – Взлетит. Это темная сторона нашего бизнеса.

– Угу. А Джо-Энн и Ник… – Мой голос сорвался, и я не смогла продолжить.

– Увы, – вздохнул он, – у людей короткая память. О героях обычно забывают после следующего выпуска новостей.

Алекс восстановил в прежнем виде кабинет Гейба – перенес артефакты на второй этаж и убрал в подвал все, что скопилось в комнате. При Гейбе на стенах висели таблички и фотографии, бо́льшую часть которых потом сняли. Знаю, это выглядит проявлением бессердечия, но, полагаю, для Алекса они были тягостным напоминанием о временах, к которым ему не хотелось возвращаться в мыслях. Однажды он признался, что так и не поблагодарил Гейба, который взял Алекса к себе в критический момент его жизни и заботился о нем почти двадцать лет. Так или иначе, на стенах теперь висело все то же самое, что и раньше. Еще Алекс нашел фотографию Гейба, свою – в возрасте лет десяти, и моей матери на каких-то раскопках, поместил ее в рамку и поставил на письменный стол.

Конечно, он знал, что шансы на возвращение Гейба в ближайшем будущем крайне малы. И все же…

Я стояла в дверях, любуясь новым обликом кабинета, когда мои размышления прервал Джейкоб.

– Надеюсь, – сказал он, – нам все-таки удастся его вернуть.

– Чейз, – сказал Джейкоб, – вам звонит господин Коннер.

Я не знала ни одного человека с таким именем, но это обычно для нашего бизнеса.

– Ладно, – ответила я. – Соедини.

Не знаю точно, кого я ожидала увидеть, но меня по-настоящему потрясло явление Закари Коннера, звезды видеоэкрана. Он выглядел точно так же, как в те времена, когда играл с Ромой Карновой в «Центральных кварталах».

– Здравствуйте, Чейз, – произнес он знакомым глубоким баритоном.

– Ладно вам, – сказала я. – Кто вы на самом деле? – И тут же поняла: – Халед?

Коннер исчез, и появился мой приятель-матрос.

– Привет, красавица. Как дела?

– Все хорошо, спасибо. Но все же ты не так похож на него, как мне показалось в первый раз.

– Нет-нет. Отступать уже поздно.

– Ты где?

– На Скайдеке. Я получил твое сообщение и, пожалуй, полечу прямо к тебе.

Несколько часов спустя я уже ждала прибытия челнока в терминале. Я была рада вновь увидеть улыбку на чьем-то лице, и мы упали друг другу в объятия.

– Знаю, тебе это не очень нравится, Чейз, – сказал Халед. – Надеюсь, ты не против.

– Совсем нет. Рада тебя видеть.

– Если тебя что-то не устраивает, скажи, и я уйду. Но надеюсь, этого не случится.

– Халед, надо было меня предупредить. Так нельзя.

– Знаю. – В его взгляде внезапно промелькнул страх. – Я не стану мешаться у тебя под ногами, если ты этого хочешь.