Мюррей Лейнстер - Удивительные истории

— Это ужасно сложно!

— Да, но не столь сложно, как кажется. Однако, эта машина, которую вы видите здесь, полезна только в коммерческих целях. Все мои французские деловые письма я диктую на английском языке, и французские переводы, которые машинка делает, чудесно хороши. Однажды, когда у меня будет время, я построю машину перевода, которая сможет делать настоящие литературные переводы, но пока мне не хватает на это терпения, времени и денег. Кроме того, не было бы особого спроса на такую машину. А коммерческие машины, однако, удовлетворяют реальную потребность. Каждый большой деловой центр нуждается в них. Словарь для деловых писем не сложен, фразы однотипны и используются постоянно одни и те же. Моя машина может перевести деловые письма и простые фразы, как, например: «Есть ли попугай у кузена вашей бабушки?» Но это предел литературных возможностей моей машины.

Пеп все ещё сомневалась.

— Ваша идея хороша, — наконец согласилась она. — Но эта машина слишком сложная. Разве вы не могли бы её немного упростить?

Доктор насмешливо фыркнул.

— Не говорите со мной об упрощении, Пеп, если только не хотите свести меня с ума, — попросил он. — Мне сама идея не нравится! А ведь существуют целые организации, которые только упрощениями и занимаются. Поймите меня, я верю в организацию. Организация необходима для всего — даже для студенческой пьянки. И я высоко чту эксперта по эффективности, который организовывает бизнес так, чтобы устроить производство максимально четко, без волокиты, беготни и неразберихи. Я также чту человека, который понижает стоимость товаров, не жертвуя качеством. Но эксперт по эффективности, который проводит время, стремясь сэкономить один винт в машине, или кнопку, или стежок на предмете одежды, является угрозой обществу. В создании любой машины инженеры учитывают то, что называют «коэффициентом безопасности». Они знают, что каждой машине время от времени придется выдержать неуместные напряжения или усилия, и они позволяют машине удовлетворять их необычным требованиям. Эксперт по эффективности, однако, проводит свое время, срезая этот коэффициент безопасности, исключая винт здесь, гвоздь там, в итоге получая изделие, которое подведет в самый неподходящий момент, создав убыток в миллион стоимостей сэкономленного болта или подшипника. Такие эксперты отравляют моё существование. Только однажды в моей жизни был случай, за который я могу благословить эксперта по эффективности.

— Когда и как это было?

— Тогда я был молодым человеком, Пеп, я влюбился в симпатичную девушку и купил новый костюм в тот самый день, когда решил предложить ей руку и сердце. Но портной, у которого я купил этот шедевр, был экспертом по эффективности. Он нашел способ экономии трех стежков на каждой паре брюк, которую делал, и таким образом увеличил прибыль на одну десятую цента с каждой пары. Последствие было то, что, когда я встал на колени, чтобы предложить брак идолу моего сердца, мои брюки с адским треском разошлись по швам и я остался без штанов. Я умчался оттуда, как ужаленный и впредь стал избегать этого портного.

— Теперь я понимаю, почему вам не нравятся эксперты по эффективности!

— Вот-вот! В то время я испытывал желание удушить умельца, но впоследствии я сделаю что-нибудь для него. Девушка вышла замуж за другого человека, и я оставался свободным всю мою жизнь!

Пеп рассмеялась, и доктор Хэкенсоу продолжал:

— Есть лишь одна область, где эксперты по эффективности могли бы сделать что-то полезное. Я имею в виду стандартизацию частей различных машин. В наши дни у нас есть стандартные размеры винтов, гвоздей, болтов и так далее, и эта стандартизация доказала большую полезность, однако, было бы возможно расширить её, охватив много других частей машин. Определенные части одного автомобиля, например, должны подходить к другим машинам или к самолетам. Очень небольшие изменения в образцах часто делали бы это возможным и понижали бы стоимость производства, в то время как в то же самое время это облегчило бы ремонт.

— А это что за машина? — спросила Пеп.

— Это — простое небольшое устройство, чтобы предотвратить угон автомобилей. Когда вы оставляете свой автомобиль, нажмите скрытый выключатель. Грабитель приходит, заводит автомобиль и уезжает. Но как только автомобиль начинает перемещаться, сзади появляется надпись:

ЭТОТ АВТОМОБИЛЬ УКРАДЕН!

Надпись исчезает, как только автомобиль останавливается. Но у вас не будет никакой сложности в том чтобы отследить свой автомобиль, поскольку, увидев подобную надпись, соберется толпа, и водитель, увидев сколько внимания, он привлекает, воспользуется первой возможностью, чтобы убежать. Все же он не будет знать то, что вызвало волнение, поскольку надпись уже исчезла… Рядом с этой машиной другая, для консервирования хлеба.