Мюррей Лейнстер - Удивительные истории

Тварь росла с удивительной скоростью. Ее рост, казалось, ограничивается только количеством живых существ, которых она может пожрать. Его жертвы были брошены в бак живыми и были быстро убиты чудовищем. Профессор заметил, что оно становилось вялым при переваривании пищи, но двигалось с кошачьей быстротой, когда было голодно. Хотя существо не имело глаз, оно казалось ощущало присутствие пищи, втягивало ложноножки и хватало животных из рук профессора.

Накануне своей гибели профессор привел двух мастифов в лабораторию. Едва закрылись двери лаборатории, чудовище из бака убило и сожрало двух больших собак менее чем за полчаса, а затем вернулось в бак, переваривать свою еду. На этом заканчивался письменный отчет о приключениях профессора с мерзкой тварью. Белые кости на полу лаборатории являются немым свидетельством того, что произошло дальше.

Когда доктор закончил пересказ дневника, наступил момент благоговейного молчания. Его взгляд упал на существо в стеклянной банке.

— Что вы собираетесь с ним делать? — спросил я.

— Ну… — протянул Мак Гроуи. Забрав банку, он направился в сторону подвала. — Я покажу вам. — Вместе с нами полицейский спустился в котельную. Он открыл топку печи и бросил банку на раскаленные угли.

Тварь начала корчиться от невыносимого жара. Вдруг странное преображение охватило сгусток бесформенной протоплазмы. Раздувшись, он на несколько мгновений, показавшихся мне бесконечными, превратился в карикатурное подобие человеческой головы. И у этой головы было лицо! Лицо, а точнее, мерзкая харя с выпученными, пылающими ненавистью глазами и жутким оскалом клыков! Через несколько секунд тварь обратилась в горстку золы, но эти секунды показались нам кошмарной вечностью.

Доктор Дорп внезапно с грохотом захлопнул топку.

— Это лицо, — воскликнул я. — Вы видели его?

— Странное искажение протоплазмы, под воздействием внутренних газов, — ответил он.

Шеф Мак Гроу, казалось, был возмущен. Он достал длинную черную сигару из своего кармана и минуту нервно курил.

— Искажение, мать вашу! — пробормотал он. — Это было лицо Свободного Бенни!

Клемент Физандье

У доктора Хэкенсоу много тайн, но большинство наших читателей не делает тайну из факта, что они ценят и любят доктора. У автора есть умение — или возможно мы должны назвать это «мастерством» — при помощи доктора представить самые экстраординарные, замечательные вещи в такой манере, чтобы заставить их казаться и вероятными, и возможными. В этом рассказе гениальный изобретатель объясняет нам некоторые из его сравнительно простых изобретений, представляя нашему вниманию машину, которая может консервировать хлеб, и другую — чтобы печатать с голоса и даже переводить с языка на язык, машину-судью и иные полезные машины. Тем не менее, изобретатель неудовлетворен, он всегда идет вперед, изыскивая новые пути. Обычно он преуспевает. Вот пища для размышлений и экспериментов, даже если история шутливо рассказана. Этот рассказ полон интересных и новых идей.

Хьюго Гернсбек

— Что вы там делаете, папаша? — спросила Пеп Перкинс, влетев в святая святых доктора Хэкенсоу и обнаружив его деловито работающим над странно выглядящей машиной.

Доктор ухмыльнулся.

— Вот решил потратить пять минут на раздачу пяти тысяч автографов пяти тысячам заурядностей, что рождаются каждую минуту.

— И что это за странная машина?

— Это, Пеп, одно из моих незначительных изобретений, небольшое устройство, разработанное, чтобы экономить время авторов, кинозвезд, и других знаменитостей. Как вы видите, машина — сама простота. Она состоит из ста шариковых ручек, связанных в десяти рядах по десять ручек каждый, соединенных в одну структуру. Я пишу свой автограф дополнительной ручкой, так сказать основной ручкой, которая присоединена к структуре, таким образом, заставляя каждую из других ручек сделать те же самые движения. Написав мое имя однажды, основной ручкой на листе картона на столе, я получаю сто подписей на картоне, который тогда разрезается машиной на сто отдельных визитных карточек, каждая с моим автографом. Я могу таким образом написать тысячу автографов за время, которое у другого человека ушло бы, чтобы написать десять. Я могу добавить… — продолжал доктор, хихикая. — С помощью этой машины я обрел несколько друзей среди актеров и других знаменитостей, и даже среди бизнесменов и правительственных чиновников, у которых есть многочисленные документы, чтобы подписать. Я подарил им по одной из этих машин. Многие из этих людей настолько благодарны, что желали бы сделать что-нибудь для меня.