Сергей Розвал: Невинные дела. Роман-памфлет

- Э, профессор, неужели вы не понимаете? - с досадой перебил Реминдол. - Изобретение Чьюза уже сегодня можно показать. Понимаете: по-ка-зать! О нем уже можно говорить как о факте. К черту лабораторную обстановку! Убитый человек - это факт, какая б там обстановка ни была. А у вас что? Уравнения, формулы? Кого этим убьешь?

- Не одни формулы. Нашей лабораторией открыт целый ряд видов лучистой энергии.

- Так почему вы их маринуете?

- Они были бы полезны только в мирной деятельности.

- Это неинтересно. Когда у вас будут настоящие лучи?

- Думаю, еще год потребуется.

- Ну, а пока разве нельзя как-нибудь эффектно показать открытые вами лучи?

- Я уже докладывал: можно применить в мирной жизни.

- К черту мирную жизнь! Что вы мне ее тычете? - рассердился Реминдол. Он совершенно не умел сдерживать себя. - Как вы не хотите понять меня! Хотя бы только показать, но показать эффектно.

- Не понимаю… - растерялся Уайтхэч.

- Боже мой… - На этот раз Реминдол сдержался, но Уайтхэч почувствовал себя окончательно оскорбленным. Он яростно ненавидел этого грубияна в генеральской форме.

Воцарилось неловкое молчание. Уайтхэч бросил взгляд на президента, как бы прося о помощи. Но Бурман молчал. Лицо его приобрело непроницаемо-достойное выражение; с таким лицом высоко порядочный и нравственный человек вынужден выслушивать не совсем пристойные вещи, неизбежные в грубой действительности; однако даже соглашаясь по необходимости на них, он остается выше их, во всяком случае, избегает называть их по имени. И, глядя на эту величественную маску, Уайтхэч начинал понимать.

- Показать? - почти пролепетал он. - Эффектно показать? То есть вы хотите, чтобы показной эффект был выше действительных результатов?

Реминдол одобряюще улыбнулся.

- Но ведь это… это… - Уайтхэч никак не мог подобрать слова, которое бы звучало прилично в столь высоком обществе.

- Дипломатия… - осторожно подсказал Бурман. - Для того и дипломатия, чтобы вводить в заблуждение противника. А иногда и припугнуть…

- Я ученый, а не дипломат… Не представляю себе, как вводить в заблуждение наукой…

- Заметьте, вы заняты не просто наукой, а военной наукой, - внушительно сказал Реминдол. - А военная тактика предусматривает отвлекающие диверсии.

Уайтхэч молчал.

- Господа ученые безнадежно отстали от жизни! - пренебрежительно бросил Реминдол.

Собственно, на этом беседа и кончилась. Бурман лишь на прощание попросил, чтобы обещанный годовой срок был по возможности сокращен.

Уайтхэч чувствовал себя оплеванным. Он гордился тем, что стоял выше сентиментальных профессоров, носившихся с идеями спасения мира наукой, а тут его отстегали, как неразумного ребенка. Он, видите ли, безнадежно отстал от жизни! И кто это посмел сказать? Какой-то банкир, ростовщик, денежный мешок, возомнивший себя научным, военным и философским гением!

Уайтхэч был так раздосадован, что, возмущаясь и негодуя, довольно подробно рассказал обо всей беседе обоим помощникам. Ундрич промолчал, а Грехэм с горечью заметил:

- Что ж, с волками жить - по-волчьи выть! История требует! Так, учитель, недавно вы объясняли мне?.. Интересно, чего еще потребует от нас история?

Не прошло недели, как профессору Уайтхэчу пришлось пережить новое унижение. Он был приглашен к генералу Реминдолу. Уайтхэч уже заранее дрожал от негодования и не был уверен, что на этот раз сумеет сдержать себя.

Против ожидания, министр встретил его подчеркнуто любезно. Все свидание не выходило из рамок изысканной вежливости, но эта беседа задела Уайтхэча еще сильнее, чем прошлая.

- А, профессор, рад вас видеть! - прогудел генерал тоном парня-рубахи, поднимаясь навстречу и делая движение, похожее на то, будто он готов обнять гостя. - Что нового?

- Не думаю, господин министр, чтобы вы могли ждать чего-нибудь нового, - сухо ответил Уайтхэч и также сделал движение, не оставляющее сомнения в том, что он уклоняется от чести быть обнятым генералом.

- Да, да, конечно… Но необходимо сдвинуть дело с мертвой точки… Мы решили помочь вам… Прошу, профессор, располагайтесь… Сигару или сигареты?

- Благодарю вас… Я предпочитаю свою трубку…

- Как вам угодно… Так вот, профессор, у нас возник план… Интересно ваше мнение… Мы увеличиваем средства. Значительно увеличиваем… Почти втрое… Мы вливаем свежие научные силы… Помимо вашей лаборатории, открываем еще две. Они будут работать параллельно с вами, но совершенно самостоятельно.