Нелл Уайт-Смит - 150 моих трупов

Сайхмар улыбнулся нам. Растянул губы забавно. Примиряюще. Клоунски.

– Так, ребята, – появился в дверях Хозяин Луны, – волноваться пока рано, но сердце перестало давать энергию в двигатель, и я не знаю почему. Мне, конечно, интересно разобраться, но всё же сейчас я, как и вы, слишком ограничен во времени, чтобы получать от этого удовольствие.

Тело рыжей танцовщицы повернуло голову. Посмотрело на меня. Оно молчало. Но я, привыкший к такому молчанию, видел, насколько протяжна, надрывна её мольба.

– На контакт оно не идёт. Такое впечатление, что оно…

– …Обиделось.

– Что, прости? Ты это с кем…

Я сделал шаг вперёд и дотронулся рукой до её щеки. На тыльную сторону набежала горячая линия влаги. Собралась там, где моя кожа касалась её.

Я поцеловал. Нежно проносились мимо нас, обволакивая, тихие связи, тянущиеся от сердца.

– Прости, пожалуйста, – прочистив горло, уточнил демон, – ты сейчас чем именно занят: это ты отдыхаешь или это ты ремонтируешь поезд?

На нас налетел порыв ветра. Ураганной силы. Он ударил в крепкий металлический бок, словно огромный голем-боксёр. Всё задрожало. Затрепетало вокруг. И я увидел механикой металлической кожи состава, что долины за нашим бортом очистились. В них не стояло больше тумана. Его унёс, не оставив вокруг ни клочка, этот жестокий порыв.

Снял покровы. Обнажил машину.

Я смотрел на ту женщину, что держал в объятиях. На произведение искусства. На шедевр. Я различал мелкие несовершенства в её функции. Я хотел присоединиться к оперированию. Хотел исправить их. И я мог! Примкнуть в единении. Не к Хозяину Луны. Ни к Инве. Я желал сейчас слиться с сердцем поезда. Её оператором. Существом, которое я мог бы…

Поезд двинулся.

Демон выскочил так, чтобы посмотреть наверх.

– Очень хорошо! Видимо, это всё техническая остановка в целях безопасности перед этим порывом. А я вам тут паники навёл. Риррит, ты сделал глупость, конечно, но это выглядело очень эффектно, и попытка, нужно признать, чудо как хороша!

Я видел чужими глазами, как в очистившемся небе над нами появился силуэт механического дракона. Его раскинутые серебряные крылья. И увидел, как летит на нас жуткий огненный шар. Огонь, падающий с неба.

– О… Я слишком долго глядел, и она подошла слишком близко! Проклятье, это же целая звезда! Мне уже не поднять её! Все держитесь за что-нибудь! – крикнул Хозяин Луны, закрывая дверь в поезд. – Держитесь!

Я посмотрел в лучезарную бирюзу глаз. Воплощённое искусство, что исчезнет через несколько мгновений. Секунда – несметное количество времени. У нас столько нет.

Мы говорим о циклах. Ударах сердца.

Вниз падает звезда. Нас собьёт ударной волной, и поезд провалится под собственным весом вниз, в озеро кипящей воды и перегретого пара. Нас не останется там. Мы исчезнем.

Перед самым ударом я встал в контроль груза.

– Я могу, конечно, опять принести свои извинения, – говорил нам Хозяин Луны, изрядно запыхавшись после бега, – но вам тогда останется только делать из моих извинений консервы. Потому как больше ничего в данной ситуации придумать попросту невозможно. Да, это мой поезд врезался в ваш, и это моя звезда упала (практически в прямом смысле слова) вам на голову, но думаю, нам всем лучше просто согласиться с фактом, что всё произошедшее – очень прискорбно. Клянусь, что я сделал это не вам назло. И я пытаюсь всё исправить. Тут, с вами. И в конце концов, нам же не нужно ссориться, поскольку… я могу вас убить насмерть, а вы меня нет.

Свою речь демон прерывал для того, чтобы глотнуть воздуха. Сразу после катастрофы он умчался в Паровые Долины. По его словам, мастер Луны надеялся вернуть визуальный контакт с крылатым големом. Драконом. Мы его видели перед самым падением звезды.

Исходя из его объяснений, этого удивительного голема (единственного достаточно крепкого существа, способного подняться в небо сейчас) Конструктор послал на наши поиски. Однако подать сигнал бедствия демону не удалось. Паровые Долины вновь укрыл плотный туман. Перегретый под естественным давлением почвы пар при ударе падающей звезды мгновенно вырвался из-под земли.

Катастрофа более всего напоминала взрыв гигантского котла. Не окажись мы под защитой поезда, превратились бы в занятную розовую кашицу. Творчески распределённую по окрестностям. Всю эту ценную и ещё не столь существенную, однако даже более красочную информацию демон нам сообщил с немалой долей энтузиазма в голосе, нараставшем по мере того, как он восстанавливал дыхание.