Кэт Фоллз - Нелюдь [litres]

Рейф втащил меня обратно в руины дома.

– У них гивепри, – прошипел он.

Гиено-вепри. Твари, которых надсмотрщики использовали для охоты на сбежавших зверолюдей.

Мы прошли через сгоревший дом в кухню, где обрушилась часть задней стены. Выбравшись через эту дыру, мы быстро пересекли заросший двор и тут же замерли, услышав совсем близко сумасшедшее хихиканье. Ощетинившаяся тварь вскарабкалась на руины бывшего гаража и замерла, демонстрируя мощные покатые плечи, словно боксер, разминающийся перед боем.

Я обернулась и в панике увидела, что несколько гивепрей пробираются через руины дома. Мускулистые чудища с острыми клыками выпрыгнули через то же отверстие, откуда только что вышли мы. Я прижалась к Рейфу и почувствовала, как он напряженно вдохнул. Он держал тварей на прицеле, но их было слишком много.

Во двор ввалились длинноволосые мужчины, похожие на викингов. На каждом из них был кожаный передник – в точности, как описал Космо. В огромных кулаках были зажаты охотничьи ружья и палки с массивными наконечниками, а из карманов передников виднелись смотанные кнуты. Окружив нас, они отобрали у нас оружие и грубо обыскали, не произнося ни слова. Когда они все вдруг обернулись к руинам дома, я замерла, словно загнанное в угол животное.

Через пролом в стене вышел ужасающего вида человек. Судя по лицу и бритой голове, ему пришлось схватиться с обладателем огромных клыков и когтей. У него не было части носа и одного глаза, но он и не думал прятать под повязкой провалившуюся глазницу и грубые швы на веке. Вместо передника на нем было кожаное пальто с меховым воротником. Подойдя к нам, он рявкнул:

– Ложись! Лицом вниз, руки за спиной.

– Звучит заманчиво, – ровно сказал Рейф, – но мы на работе, и нам пора идти.

Тяжелые брови нахмурились над пустой глазницей. Их обладатель сделал резкий жест.

Гивепри рванулись вперед. Я завизжала и прижалась спиной к Рейфу. Чудища остановились прямо перед нами, низко пригнувшись и маниакально хихикая. Если бы я могла, я бы залезла за пазуху к Рейфу, лишь бы спрятаться от этого кошмара.

– Как хотите… – Одноглазый оскалил желтые зубы в подобии улыбки. – Или сами ляжете, или гивепри вас уложат.

Рейф вздохнул и улегся лицом вниз на влажную землю. Я стояла, окаменев, не в силах оторвать взгляд от капли слюны, повисшей на клыке одной из тварей.

– Все в порядке, Лэйн. – Голос охотника звучал непривычно мягко. – Ложись рядом со мной.

Да уж, добытчик из меня получился никакой. Я растянулась рядом с ним, прижавшись щекой к мокрой траве, отчаянно глядя ему в глаза. Взгляд его сине-зеленых глаз был спокойным, как всегда, и это напомнило мне, что то, что мы лежали на земле в окружении сумасшедших с их гиеновепрями, еще не значило, что мы сдались.

– Ничего не говори про «неженку», – прошептал Рейф.

Один из надсмотрщиков встал надо мной, грубо дернул мои руки вверх и связал запястья. Еще один проделал то же самое с Рейфом. Потом они рывком подняли нас на ноги. Рейф ухмыльнулся, разглядывая кожаный передник на державшем его типе:

– Хороший фартучек. Небось много печете?

– Нет, дрессируем зверолюдей, – рявкнул тот. – Никому не хочется, чтобы его укусили в пах.

Рейф только сморщился при этих словах. Надсмотрщики развернули нас лицом к одноглазому.

– Меня зовут Омар, – сказал тот. – Я главный надсмотрщик короля.

Омар – тот, кто отправил Космо в зоопарк за то, что малыш облизал ложку.

– Вы незаконно проникли на территорию Чикагского поселения. – Омар принялся загибать пальцы. – У вас нет разрешения на ношение оружия и нет обязательного доказательства вашего здоровья. Таким образом, вы лишаетесь свободы.

– Что значит «лишаетесь»… – Рейф охнул, получив удар палкой по ребрам.

– Вам разрешается говорить только для того, чтобы отвечать на мои вопросы. Вы одни или с вами есть еще кто-то?

– Нет, нас двое, – ответила я. Смотреть на это изувеченное лицо было трудно, но я не отрывала от него глаз. – Мы выслеживаем «дикого», который убил много людей.

Омар перевел на меня внимательный взгляд:

– Это ты , что ли, охотник?

– Когда это требуется. – К этому времени я была так же грязна и оборвана, как те охотники, которых я видела в Молине. – Мы также водим партии собирателей и вообще делаем все, что нужно.

– Ты уверена, что вас всего двое? – переспросил Омар.

– Я не охочусь в стае. – Рейф бросил презрительный взгляд на надсмотрщиков, окруживших Омара.