Геннадий Прашкевич - Ошибка создателя. Рассказы и повести

Боль приходила волнами, внезапная, тошнотворная, и в полдень я не смог даже поесть. С меня сошло сто потов, я побледнел, как дохлый негр, пролежавший три дня на солнце. И только к вечеру боль отхлынула. Я с облегчением задремал, но через какие-то тридцать минут меня разбудили выстрелы.

Когда мы окружили палатку капрала,- выстрелы раздавались в ней,- капрал лежал на спальном мешке, лицом вниз, заткнув пальцами уши. Рядом валялся «вальтер».

- Уберите эту тварь! - выругался капрал, почувствовав наше присутствие.- У меня лопнут уши!

- Но тут никого нет,- озираясь, сказал Буассар.

- Есть, черт подери, есть! Ищите лучше!

И тут Буассар вытянул из-под полога летучую мышь. Ее кожистые морщинистые крылья казались прозрачными, на уродливой мордочке застыла сардоническая ухмылка. Капрал с отвращением взглянул на мышь и поежился. «Неужели она могла его испугать!» - с изумлением подумал я.

- С ума сойти, как свистела и трещала эта тварь! - с облегчением сказал капрал, когда француз убил мышь.

- Мы ничего не слышали,- заметил ван Деерт.

- У вас не уши, а металлические щиты! - выругался капрал.- Идите!

- Но, капрал…

- Идите! - заорал он.

«На них можно только орать,- подумал капрал… Теперь, когда свист, так мучительно рвавший уши, исчез, он чувствовал страх и слабость…- Если никто ничего не слышал,- подумал он,- почему я это слышал?..

- Нервы,- решил он.- У всех сдают нервы…- И оборвал себя:-Ты бывший солдат рейха, ты не должен распускаться, как какой-нибудь славянин!»

Его рука наткнулась на шуршащий газетный лист, и он с нежностью, как спасение и лекарство, погладил его, ибо этот газетный лист открывал ему путь в Европу, к которой он так долго, с 1945 года, стремился и в которую только сейчас мог, наконец, вернуться… «Гуго Хуберт,- гласило сообщение в газете,- мертв!»

Хуберт - это был он, капрал наемников Чомбе. «Более восемнадцати лет, говорилось в газете, разыскивается как военный преступник Гуго Хуберт, исполнитель варварских акций по уничтожению мирного населения Бельгии, Франции и Голландии. Международный военный трибунал в Нюрнберге приговорил Гуго Хуберта заочно к смертной казни. Гуго Хуберта искали в самых разных уголках земного шара, прежде всего в Латинской Америке, но не нашли… На днях прокуратура Франкфурта-на-Майне объявила Гуго Хуберта мертвым и сообщила о прекращении его поисков. Решение прокуратуры основывается на показаниях свидетелей, утверждающих, что Гуго Хуберт был убит во время одной из бомбардировок Берлина в самом конце войны…» Сигнал к Возвращению - так воспринял капрал сообщение о своей смерти. Сейчас, когда власти перестанут проявлять внимание к его особе, он может снять с текущего счета в Солсбери заработанные в легионе деньги и вернуться в Западную Германию. Разумеется, под чужим именем. А внешность…- Он задумчиво провел рукой по лицу.- Внешность… Его, наверное, не узнала бы и родная дочь, не погибни она в ту же черную ночь на первое мая при бомбардировке Берлина.

«Деньги, деньги, деньги - вот что мне сейчас нужно! - думал капрал, прислушиваясь к тому, как сбегали по его широким лопаткам струйки пота.- Только деньги! И осторожность! В компании подонков, составляющих легион, следует соблюдать особую осторожность! А там - Германия…»

Сладкая боль охватила сердце капрала… «В конце концов, Буассар, Усташ, ван Деерт - это славяне, французы, голландцы…- Капрал презрительно усмехнулся…- Таких грузили в вагоны и везли в Великую Германию, как рабочий скот…- Он негромко повторил эти слова вслух:-Рабочий скот… Такими они и остались…»

Эта мысль капрала удовлетворила, и, пока над лагерем сгущались сумерки, он сосал пиво из вскрытой жестянки и думал о Возвращении.

Ночью я проснулся от резкой, ломающей суставы боли. Француз тоже не спал.

- Голова разламывается,- ответил он на немой вопрос.- Включи фонарь. Я уверен, мой язык обложило известью.

Но его язык был чист.

Я выглянул из палатки.

Трава чуть серебрилась. В просвете лохматых веток, оплетенных лианами, светилось несколько звезд. Очень далеких, чужих, недостижимых…

Я вдруг поймал себя на том, что думаю не по своей воле. Будто мысль о необыкновенной отдаленности звезд была внушена мне. Прислушался…

В лесу было тихо. Даже ночные птицы замолкли, и это еще больше укрепило меня в той мысли, что рядом с палатками кто-то есть. Это не было чувством опасности - тренированный человек определяет такое сразу. Скорее - чувство присутствия кого-то. Но кого?