Алексей Грашин - Когда же тленное сие

Кошка вытянула манипулятор и подхватила рюкзак.

— Ничего у тебя не выйдет из этой затеи, — уверенно сказала она. — Но я иду.

— Хорошо, — сказала Анна. — Надо запомнить это место. Когда мы найдём Хранилище, я вернусь.

Она поднялась и пошла к другому концу моста.

— Ведь что такое память, — размышляла идущая рядом Брысь. — Подумать, это и есть бессмертие. Смогут ли вечные долго хранить воспоминания, если перед ними всё время мира?

Она дико помахала хвостом и изрекла:

— Когда же тленное сие облечётся в нетление и смертное сие облечётся в бессмертие, тогда сбудется слово написанное: поглощена смерть победою. [12] Кор. 15:54.

— Дудки, — сказала Анна. — Смерть победила.

Ночью она ревела в палатке, а Брысь тактично сидела снаружи. Через полчаса кошка не выдержала, влезла внутрь, и Анна забылась тревожным, вздрагивающим сном в её мурлыкающих объятиях.

Мост в Исланд начинался в местечке Хана, на северном побережье Скотланда. Он шёл через какие-то острова, а потом сворачивал. Анна с Брысь добрались до него в середине июля.

— Хорошо, что лето, — сказала Анна. — Зимой мы бы тут околели.

— Мы будем забираться всё севернее, — возразила кошка.

— Так ведь лето. Повезёт — проскочим Гринланд в августе-сентябре, а там уже всё южнее.

На подходе к Хане весь прошедший день их пытался напугать зловещий голос. Он раздавался то с неба, то из прилегающих к дороге скал, то шёл, казалось, из-под земли.

— Умрите, рабы! — ярился голос. — Здесь моя власть! Вы сдохнете омерзительной смертью!

— Не пугайся, — сказала кошка. — Ещё один свихнувшийся. Сверхразум, скорее всего. Несколько человек объединяли сознания и воображали себя богами. Надо просто выйти из его области.

— А где он прячется? — спросила Анна.

— Везде, — сказала Брысь. — Они распылили себя над местностью. Оцифровались и нанокристаллизовались. Но сейчас уже явно подвыдохлись. Помнишь чудище, что напало на вас в Ландне? Тот с Кольца проецировался, голобесм, но тоже уже был никакущий.

— Про какое Кольцо ты всё говоришь? — спросила Анна.

— Так Мост бессмертных — это же кольцо вокруг Земли, — ответила кошка. — Выглядит на небе как арка, вот и назвали.

— Оба-на, — сказала Анна. — А я чего-то и не додумалась.

Голос нагонял тучи, поливал путников дождём и даже вызвал несколько молний.

— Он себе в пупок не попадёт, не то что в нас, — резюмировала Брысь.

Напоследок голос закрутил два слабеньких смерча, но не смог навести их на Анну с кошкой. Громкость его слабела, и вскоре он совсем утих.

— Вот тут уже можно будет спокойно переночевать, — сказала кошка.

В Хане они вместо привычного моста обнаружили белую ажурную конструкцию, вздымающуюся к небесам. Верх её скрывался в тумане.

— Тут явно работал другой архитектор, — сказала Анна.

Винтажную лестницу сорвало ветрами. Они тут дули нешуточные даже летом. Лифт внутри конструкции не работал.

— Придется лезть, — сказала Анна.

— Высоко, — сказала Брысь, глянув наверх.

— Так мы под это и заточены, — засмеялась девочка. — Ты только рюкзак возьми. Она ловко ухватилась за тонкие поперечные балки и принялась карабкаться наверх.

— По бам-бим-бом-тилибом-брамселям! — доносился до Брысь её голос. — Шпангоут на леер! Сарынь на кичку! Вперёд, канальи, на абордаж!

Кошка подхватила рюкзак манипулятором и аккуратно полезла следом.

— Проверить готовность! — слышала она сверху. — Задраить анальные клапаны! Выход в глубокий вакуум! Да здравствует Лысая борода!

Неожиданно для Брысь, они забрались наверх довольно быстро.

— Спасибо, — Анна подхватила рюкзак, — ты мне очень помогла.

И она, спустив шарф, чмокнула кошку в мокрый нос.

Помост наверху тянулся в туман, который вдруг окончился двумя вагонами фуникулёра, украшенными «юнион-джеком». Двери были открыты. В просторном вагоне разместились бы человек двадцать, были и кресла, и лавки вдоль стен.

Анна вошла в ближний.

— Добрый день, пассажиры, — сказал приятный мужской голос на чинглише. — Вагон активируется голосом. Назовите, пожалуйста, ваш пункт назначения.

Кошка осторожно обнюхивала вагоны.

— Рысь, иди сюда, здесь всё работает! — завопила Анна.

— Система работает от энергии солнца, ветра и морских приливов, — благожелательно заверил её голос. — Наши омнибусы абсолютно надёжны и проходят тестирование перед каждым рейсом.