Но и что теперь — самому? Не узнавать от них — что-то о них же, не расспрашивать — об их жизни, а… Что-то объяснять — о себе?..
Нет! Невыносимо — даже на миг — представить такое!
Как… в старинной фантастике! Наяву — казалось невозможным! Ведь всё — предусмотрено, рассчитано! Учтены — малейшие подробности! Но, если…)
Он — ещё раз огляделся вокруг…
Ведь сам — хотел только побывать здесь! Встретиться с людьми этой эпохи, расспросить их о ней! А — что теперь? Неужели так и есть: его появление здесь — привело к… непоправимому?
Сама мысль — вдруг наполнила душу ужасом…
И, если так…
Какую… по своей значимости — страшную задачу предстояло теперь решать ему, школьнику из будущего для них, Валентину Сорванцову! К которой… оказался не готов целый Институт!..
А они — люди этой эпохи, люди героического прошлого — всё так же стояли и смотрели…
И даже мелькнула мысль: он не хотел… такого! И — как это могло случиться? Он должен был — лишь побывать здесь, как на экскурсии… А теперь? Не хватало ещё — быть принятым за врага, с позором! И… что тогда?
А главное — его ждут! В нужный момент — откроется окно! Он — не из этого времени… Он должен вернуться! Туда, к своим!
Эта мысль — даже ознобом прошла по спине… Как будто здесь — «не свои»!
Да — свои! Этого времени… И — что им сказать? Как выйти из положения, чтобы — страшно подумать — не нарушилась сама История?..
…— Я понимаю, что вы мне сначала не верили, — начал он. — Я понимаю, что моя легенда никуда не годится. И это вы — действительно из 3-й школы. Но я…
— Это 9-я сгорела, — сказал вдруг кто-то. — От прямого попадания бомбы, ещё в самом начале войны. А 3-я — цела. Сам видишь…
(Так — вот как! Дурацкая оплошность! Девятку… перепутали с тройкой! Уже там, историки его времени!
И думать об этом — было некогда! Главное — всё вдруг разъяснилось…)
— Но я… свой, советский! — продолжал он отчаянно, наблюдая, как все взгляды обступивших его людей постепенно загорались доверием. — Я всё объясню!..
(Теперь… Вот именно!
Срочно вспомнить…)
— …Но я действительно тут — с особым заданием! Мне надо будет встретиться с…
(Как же это сказать? А ведь — инструктировали его!
Как же назывались здесь… те, кто имели дело с чем-то «особым»? А как и что сказать им — придётся думать по дороге!)
— …Да, с начальником «особого отдела»! А пока… Давайте пойдём… к вам! — вдруг изменил он решение. (Тем более, и было бы уже — в общем, как намечено!) — Вы мне покажете вашу школу! Я хочу убедиться! И там… объясню, что смогу: кто я, и откуда…
А по дороге — и надеялся подумать об этом…
Как же он им скажет: кто он, откуда? Имеет ли право — прямо так: я — из вашего будущего, где всё давно кончилось; и кончилось для нас — победой? Или… придётся придумать — вот так, на ходу, для них — ещё какое-то своё «задание»? Не хотелось обманывать — таких же советских школьников, только иной эпохи — но как быть? А уже там, в «особом отделе» — он сумеет объяснить всё?..
Ну, и — что придумать? Кем ещё — он может быть? Связным… какого-то дальнего партизанского отряда? А если — эти его провожатые знают тут все отряды? Не попасть бы в ещё одну неприятную ситуацию!
А… некий связной — прямо из Москвы? Нет, не подходит — по возрасту! (Хотя… за вражеского лазутчика — кто-то едва не принял без колебаний? И вот это — оставило странный осадок!) И… «просто» каким-то туристом, путешественником издалека — он тут быть никак не может…
Да и — один или вместе с кем странствовал бы, и… у кого остановился — такой «приезжий»? Нет, не годилось! А — ничего другого пока не пришло на ум…
А… если всё же придётся сказать часть правды — какую часть её он скажет, и как? Ведь о чём его могут спросить? Что было дальше, в будущем? А это — вправду может неминуемо и непоправимо расстроить ход событий! Нельзя…
Так — кем же он им предстанет? Просто… кем-то, заблудившимся в лесу, в полях — уже не удастся! Он — назвался учеником той школы…
…— А вот и школа… — вдруг как громом поразил его чей-то голос — когда впереди показалось трёхэтажное серое здание. Высоких три этажа, давней (даже здесь — «давней»!) постройки… Но — так скоро? Он-то настроился, рассчитывал — на долгий путь…
— Что… уже? — лишь вырвалось в первый миг.
— А что? Не узнаёшь… свою школу? — спросил кто-то. — Ты же сказал: ты — из нашей!
— Но я же вам объяснил! Это была просто легенда! И — почему она не годится… Но я, может быть, и объяснить вам смогу не всё…
Читать дальше