— А… там, где тебя готовили — не знали про школу?
— Выходит, не знали! Сам не понимаю, как это…
— А что разрушена 9-я — поверил? А… может, у нас в городе — только восемь школ?
(Этот вопрос — совсем сбил с толку! Он — не думал, не подозревал, что…)
— Но вы же сами сказали про 9-ю… — ещё больше растерялся он. — Где же тогда она? Вы же тут всё знаете…
— Что, и к этому тебя не подготовили? — снова спросил кто-то — тоном, какого он не ожидал.
— Ну, сколько может быть школ в таком городе, как наш? В таком маленьком? Три — может быть?
— Зачем вам меня обманывать? Я же — свой! Просто легенда такая… — опять смутное чувство шевельнулось вдруг…
Однако…
Они уже подходили — и он заметил на стене табличку с белой надписью, где выделялось: «Школа № 2»!..)
— Так это… не ваша? — совсем поразился он.
— Да! Это 2-я! А 3-я — действительно разрушена! — ответили сзади. — Мы хотели проверить, кто ты! А ты — попался…
(Так… в Институте — были правы! 3-й школы — тут уже не было!
Но тогда… Выходит, все эти люди — по виду, местные женщины, подростки — с самого начала врали ему! «Проверяли» его как-то…)
— Зачем? — вырвалось у него уже вслух.
— Пойдём, — как-то уже безжалостно произнесли сзади. — Там узнаешь…
— Хорошо, — вдруг решился он. — Я пойду. Но вы должны понимать. Легенда — действительно оказалась неудачной… То есть — она удачная, если бы вы мне не врали! Но зачем…
…И вот — он вошёл с ними в неожиданно полутёмный, гулкий вестибюль школы (хотя… да, так и должно быть здесь!); мимо каких-то стендов, стенгазет — которые не успел рассмотреть в темноте; вновь свернули — в такой же тёмный коридор… (Странно тёмный для школы, но ведь — война!) …И тут же — кто-то открыл дверь… в классную комнату?
Почти сразу… А почему-то ожидал — ещё подъёма по лестнице! Но, как видно — классная комната 8-го класса находилась на первом этаже…
И тут — сразу стало светлее. Хотя сам класс того времени, конечно, был сразу непривычен. Ни — выходов сети к партам, ни — общего экрана… Просто доска — деревянная, на которой тут ещё писали мелом…
(И вдруг пришло ощущение — как же… давно это было! Как далеко он — от своего времени!
И даже — возникла идея: вот о чём рассказать! Как выглядит в его времени — школьный класс! Сразу! Вот это — и увлечёт их, и снимет многие другие вопросы, уже могущие возникнуть… при ином ходе разговора!)
И в классе — уже было несколько учеников. И они с удивлением повернулись и посмотрели на вошедших. (Конечно: увидев рядом со своими товарищами — его, незнакомого…
Да… Не так он хотел узнать всё это… Не таким — представлял знакомство с этой эпохой! Но — и что уже было делать? Сложилось — так…)
…— Вот… Лазутчика поймали, — поразил его и тут как-то недобро прозвучавший голос провожатого. — Говорит, он — из нашей школы…
— Но… Я же вам объяснил! — растерялся он снова. — У меня легенда такая!
— То есть… из 3-й, — уточнил второй провожатый.
— Из… той, что сгорела? — спросил кто-то.
— Ну вот, а мы ему сказали, что мы — оттуда! Чтобы проверить! А он и…
— Не думал, что можете обмануть, — вдруг понял он. — Я понимаю… (он чуть не сказал «времена у вас суровые, военные» — но вовремя спохватился!) Но…
— Что «но»? — спросил кто-то, всё ещё не веря ему.
— Но… проверяли-то вы — не врага, а своего! Я же — свой, советский! И… по легенде, 3-я школа действительно разрушена! Значит, не ошибались… у нас! (Ещё и тут не знал, как сказать!) В Центре…
— Ну, и откуда же ты? По легенде… Да, и что у вас за Центр? — спросил кто-то.
— И что, я… по-вашему, в таком возрасте, как вы — могу быть вражеским лазутчиком?
(Хотя… Вот тут — спохватился! Ведь партизанским связным — вполне мог бы! Да, но то — связным, а не заброшенным откуда-то…)
— А кто тебя знает, в каком ты возрасте? Может, ты так загримирован? Давай проверим!
— Вы всё ещё мне не верите, что я — свой? Но я же вам не могу сказать всего, откуда я…
И наконец — он решился…
— …В общем, я — из вашего будущего!
— Откуда?? — сразу несколько взоров обернулись к нему. (Впрочем, такой реакции он и ожидал.)
— Я — из вашего будущего! — повторил он, будто бросаясь в неизвестность (и сам удивляясь своей решимости отчаяния). — Где война — уже позади! И школы выглядят не так… Я вам, конечно, не могу объяснить всего. Не имею права, — продолжал он, мучительно соображая: что же он на самом деле имеет право сказать, а что нет? — Но вы же читали фантастику… Например, Герберта Уэллса… «Машину времени»… Так вот…
Читать дальше