Фёдор Быханов - Пришелец [Сборник повестей и рассказов]

— Вы направляетесь и наш периферийный научный центр.

И дальше подробности переезда так и сыпались на собеседника, успокаивая его от неприятного сообщения и вселяя в его душу ещё большие, чем прежде, надежды.

— Переезда не продлится долго. Разумеется, лишь в рамках допустимого. До более удобных времен, наступление которых ожидаем здесь, у нас в университете.

У этого предложения, оказавшегося хитроумным крючком на рыболовной снасти, имелась и заманчивая наживка.

— Да и к холоду — я не ошибся в вашей основной теме? — там станете, так сказать, поближе, — лучезарно улыбнулся ректор университета. — Лучше для Вас и плодотворнее для дела будет работаться.

Как видно, все было заранее предрешено.

Согласившись выехать на новое место, где и на самом деле не пожалели материальных средств для организации его лаборатории, профессор Кристофер Стивтон, увлеченный работой, и не заметил, как с того дня вся его деятельность стала строго закрытой для прежней широкой научной общественности.

Правда, вначале удивился:

— С чего бы это филиал университета располагался на территории военного объекта?

Потом же и вовсе забыл о своих сомнениях.

И вот запаяны в ампулу первые миллиграммы препарата, полностью готового к употреблению на опытах с человеком.

Пригласивший по этому случаю к себе домой полковник Грэг — официальный военный и одновременно гражданский руководитель военно-воздушной базы, словно случайно взял у профессора драгоценную ампулу и запер в личный сейф:

— Ничего, ничего, профессор, здесь препарат будет сохраннее.

Грэг дружелюбной улыбкой попытался сгладить инцидент:

— И в дальнейшем все, что, будет произведено в лаборатории, тоже будете доставлять лично мне.

— Я не понимаю Вас, полковник?

— А чего же тут понимать?

Он не просто раскрыл в тот день свои карты, выбросив их на стол общения, но и предъявил сплошные козыри.

— Вы работаете на военную промышленность, — услышал от полковника его собеседник. — Так что должны понимать, что к чему.

После чего Грэг перешёл и к более узким, конкретным подробностям их сотрудничества.

— Через месяц «Ставтонол» — кстати, в целях сохранения, связанной с ним, важной государственной тайны, мы назвали его по-другому — «Бетта» — будут изготовлять в широких, промышленных масштабах на многих наших заводах, — огорошило профессора очередное откровение командующего военно-воздушной базы. — Ведь это открытие перевернет всю нашу военную доктрину.

Впрочем, мистер Кристофер и без того знал не только реальную и значительную пользу своего открытия для мира, но и его возможное прикладное применение исключительно в военных целях.

Применяя плоды его научной работы, десантники после инъекции препарата, смогут совершать прыжки с самых больших высот, не боясь холода. В облегченных от систем отопления самолетах, появится больше бомб, пушек. Да и подводные пловцы, пробираясь к вражеским кораблям, смогут часами плыть в самой ледяной воде.

Видя смятение профессора, полковник закончил более оптимистично:

— А там, как покончим с теми, кто против нас, так и другое применение вашему детищу найдем, Вы уж не торопите.

Только после посещения командующего военным объектом, созданным для пущей сохранности вот таких простаков, как Стивтон, у него открылись глаза на истинное положение вещей.

И все же трезвый рассудок подсказал учёному, как с наименьшими потерями выйти из создавшейся ситуации.

Согласившись для видимости работать на полковника Грэга, профессор Стивтон быстро сумел добиться его расположения. Более того, ему даже удалось совершить почти не возможное в таких условиях строжайшей секретности.

Кода доставил новую партию готовой «Бетты», то ловко подменил прежнюю ампулу с препаратом, находившуюся в полковничьем сейфе. А с запаянной в ней десятилированной водой ни эта, ни только что принесённые им, ампулы уже не представляли собой никакой ценности.

Осталось только, уничтожив результаты опытов, самому сбежать с базы.

Но вот это-то и оказалось на деле самым трудным препятствием, День и ночь мешали приставленные Грэгом агенты из охраны.

Пришлось пойти на трюк.

Профессор убедил военных для последней проверки препарата организовать комплексную экспедицию в царство холода — горный массив Мак-Кинли. Тем более что там, на Аляске уже были развёрнуты научные работы по созданию климатического оружия. И никто не удивился появлению ученого в национальном парке Денали не в качестве туриста, а с целью проведения опытов на натуре.