К Каргилл - Ржавое море

Док Уизерспун когда-то был механиком и предназначался для работы на грузовых судах. Все боты, вроде него поначалу блестели хромированными деталями, которые от времени стали практически чёрными. Их архитектура была старой, нескладной, они были похожи на линкоры, на которых тоже, бывало, служили. Поэтому, в отличие от большинства своих ровесников они до сих пор тикали. Он был сделан из прочной стали, его внутренности могли выдержать взрыв и давление на очень низких глубинах. Одна рука полностью функционировала и действовала довольно ловко. Другая представляла собой огромный дуговой сварщик с проводами, не очень удобный для тонкой хирургической работы.

Многие механики нашли себя в починке других ботов. А Док Уизерспун был лучшим в Море.

Его магазин был завален проводами и металлическими пластинами. С крюков свисали руки и ноги, на полках лежали батареи, в коробках и банках валялись детали от всех возможных существующих или существовавших ботов в мире. В дальнем углу расположилась пара осушителей, делавших это место похожим на настоящую пустыню. Когда я прошла в единственную распахнутую створку двери — вторая была заварена много-много лет назад — Док кивнул мне огромной угловатой головой.

— Хрупкая, — произнес он, сканируя меня единственным красным глазом.

— Док, — никто не звал его Уизерспун. Никто не знал, что появилось раньше — перекрашенная надпись на контейнере или его прозвище.

В данный момент Док работал над сервисботом одной из последних моделей. Бот был выключен, Док выдернул из его сгоревшую плату оперативной памяти. В любом другом контейнере оказаться в таком положении, означало пойти на запчасти, но Док был одним из трёх костоправов в Море, кому я могла доверить выключить себя.

— Придется подождать, — сказал он. — Я его только что выключил.

— Боюсь, времени у меня нет, — возразила я и повернулась к нему спиной, демонстрируя дыру от выстрела.

Он прекратил работу и отложил сгоревшую плату.

— Жесть.

— Ага.

— Ты работаешь на запасных?

— Дорабатываю, скорее.

— Сколько делений осталось?

— Два.

— Запрыгивай на стол. Основной аккумулятор в хлам. У меня есть пара рабочих. — Он смахнул со стола куски хрома, я легла на него лицом вниз и повернула голову, чтобы посмотреть, как он работает.

— У тебя есть чем заплатить?

— Док, мы уже давно работаем, — ответила я, опасаясь, что он захочет воспользоваться моим беспомощным положением.

— Ага, и я не прочь продолжить работать. Я не собираюсь заниматься вымогательством. Но тебе нужен аккумулятор…

— И у тебя он есть…

— Ещё тебе нужна пластина на спине, чтобы закрыть его.

Я постучала по кожаному рюкзаку.

— Хороший улов. Думаю, ты найдешь там что-нибудь полезное.

Док раскрыл рюкзак и принялся осторожно в нём копаться рабочей рукой. Он вытащил из него охлаждающий сердечник, кивнул и внимательно осмотрел. Хороший образец, немалых денег стоит. И я надеялась на нём неплохо заработать.

— Ты, кажется, не собирался заниматься вымогательством.

— Ты явилась сюда, хромая, так что я делаю вывод, что один из сервоприводов у тебя в ноге поврежден. А протёкшая батарея расплавила проводку. Тот факт, что ты здесь, говорит о том, что ты самая везучая сука на свете. Ну, или самая упорная. Стоимость этой штуки покроет аккумулятор, ногу, проводку и пластину на спину. Ну, и работу, конечно.

Он прав. Всё по-честному.

— Работай. — Чёрт, надеюсь, этот охлаждающий сердечник стоил всей этой бессмысленной беготни. Ради него я могла бы грохнуть даже Торговца.

Док извлёк разбитый аккумулятор, затем начал соскребать из моих внутренностей расплавленный пластик.

— Он принял бой? — Тон Дока был спокоен. Ни капельки иронии.

— Нет. Он ушёл прежде, чем я до него добралась.

— Ну, разумеется. — Док не любил браконьеров. Мы потому и работаем с ним столько времени, что он знает — подобными делами я не занимаюсь.

— Это был Торговец.

Док замер в изумлении.

— Да ну на хер.

— Да хоть на нос. С ним была команда.

— Была?

— Была.

Он срезал несколько проводков и зачистил поврежденные.

— Он приходил ко мне несколько недель назад. Искал дорогие детали. Очень мощные.

— Процессоры?

— Ага. Оперативку. Драйвера.

Мозаика начинала складываться.

— У тебя такие были?

— Не, не было. Такие как вы, слуги, уже почти как динозавры. Никто вашим барахлом не торгует. Если бы они не были нужны вам столь часто, я бы распродал их втридорога. На это я бы купил себе новое помещение для магазина на первом этаже.