Павел Шумил - Кот в муравейнике

Лапочка глотнула из фляжки и засуетилась, исполняя мои приказания. Охотница опять схватилась за копье.

— Что тебе приказал мужчина?

— Переведи ей, — бросил я Лапочке, закрывая багажник байка. Девушка послушно перевела, в том числе и про фляжку. На этот раз охотница заинтересовалась. Но, как и я, прополоскала рот и сплюнула. Чтоб не показать заинтересованность, я нарезал ломтиками на сковородке кусок жареного мяса, оставшегося с утра.

— Лапочка! Принеси пенку!

— Я не знаю, что это такое?

— Белое, мягкое, на чем ты спишь.

— Поняла, хозяин!

Выбрав ровное место, раскладываю на травке пенку, на нее ставлю сковородку с мясом. Хорошая была пенка… Беленькая, чистенькая. Теперь на ней немытая сковородка после костра…

— Садись, говорить будем, — делаю приглашающий жест охотнице и жду, когда Лапочка переведет. Когда охотница садится напротив меня, подцепляю кончиком ножа маленький кусочек мяса и отправляю в рот. Лапочка тоже тянется к сковороде, но получает по рукам и обиженно надувает щеки.

— Ты понимаешь мой язык? — неожиданно спрашивает охотница.

Много-много лет назад, когда был совсем маленьким, я слышал его, — фантазирую я. (Ага, чистая правда. Смотрел несколько фильмов о Диком материке.) Теперь слушаю тебя, вспоминаю слова и почти все понимаю. Еще день-два — и смогу говорить на нем. (Ну да, если посижу полчаса под нейрошлемом.)

Охотница кивает и скупо улыбается.

— Ты сказала, что мы будем драться. Зачем?

— Если ты меня победишь, я стану твоей женщиной.

— Но у меня есть женщина. Зачем мне две?

— Если ты не будешь драться, я убью тебя как труса.

— А если я убью тебя?

— Ты способен убить женщину?

— Я никогда по-настоящему не дрался с женщинами. Но в бою всякое бывает. Неудачно отразил удар — и случайно убил…

— Если убьешь, значит, мне не повезло. Я прощаю тебя. Но если будешь слабым или струсишь — я убью тебя! Хорошо бейся!

— А если охотнице вроде тебя встретится мужчина, который ей нравится, но дерется слабее нее. Что тогда?

— Если мужчина храбрый, нравится женщине, но дерется плохо, она всегда может притвориться слабой, — улыбается охотница.

— Серргей, это мама. Стас говорит, она очень рослая и сильная для Дикого материка. Мускулатура отлично развита. Наверняка имеет опыт поединков. Будь осторожен с ней.

— Выслушай меня и подтверди, все ли правильно я говорю. У меня есть женщина. Вторая мне не нужна. Но ты хочешь стать моей второй женщиной и настаиваешь на поединке, который мне не нужен. Все так?

— Не так. Я стану твоей женщиной, если ты победишь меня. И я стану твоей первой женщиной!

— Первой или второй — это буду решать я! Каким оружием будем драться?

— Я буду драться тем, что ты видишь на мне. Чем будешь драться ты?

— Я вижу у тебя копье. Сейчас вырежу палку против твоего копья. Твой нож короче моего. Постараюсь обойтись без ножа. И это! — несколько раз показываю, как удобно ложится на ладонь резак, качнувшись на ремешке.

— Что это?

— Поймешь, когда получишь им по лбу, — улыбаюсь я. — Берегись его, это страшное оружие!

Отправляюсь в кустики выстругивать себе боккэн. Пока никто не видит, действую резаком. Потом обстругиваю ножом. Мамин боккэн из белого дуба, но где же здесь найдешь земной дуб? Просто вырезаю две палки чуть больше метра длиной. И весят они больше, чем полагается. Но один великий мастер как-то вырезал себе боккэн из старого рыбацкого весла — и выиграл им бой против стального меча. Так что дело не в оружии, а в его хозяине.

Возвращаюсь на поляну и проверяю, какой из боккэнов мне больше подходит. Охотница, посмотрев на меня, тоже решила размяться. Ух ты! Копье так и вертится вокруг ее тела. Она просто мастер восьмидесятого уровня! Но, блин, я тоже не погулять вышел! Курсант старшего курса, екарный бабай! Какая мне цена, если дикарку не одолею?

Охотница просит показать мое оружие. И дает подержать свое копье. Мама, роди меня обратно! Древко — явный новодел. Но наконечник — из черной бронзы. На нем даже клеймо мастера стоит! Выкован лет двести назад, судя по вязи букв, в одном из рыжих королевств. Двусторонняя заточка, и оба лезвия острые как бритва. Если укоротить древко, этим копьем можно работать как мечом! А я — с палкой… Надо как-то уровнять шансы.

— Как тебя зовут, охотница? — спрашиваю я, возвращая копье.

— Тамарр.

— А меня — Серргей. Я не хотел с тобой драться, но ты вынуждаешь. Поэтому после боя я сурово накажу тебя. Сделаю своей рабыней и…