Сергей Марьяшин - Привилегия низшей расы [СИ]

― Слишком приторно, напоминает панегирик, ― с наигранным неудовольствием проворчал посол. Его сияющий вид, однако, являл полную противоположность его тону и словам. ― Но, должен сказать, по сути они правы ― миссия была сложной. Все это время мы сильно рисковали. И, если бы мы совершили ошибку… Страшно представить, что со мной стало бы. Моя карьера была бы разбита. Меня бы попросту уничтожили!..

― Смешали с грязью! ― подтвердил секретарь.

― Что бы мы делали без имперского реестра изобретений, ка-Каарл? И как все-таки хорошо, что эти Карраксы потрудились оформить патент! Подумать только ― ведь мы едва не заключили договор с расой биороботов!

― С домашним скотом, сэр!

― Что ж, слава Гоузеру, все уже позади. А теперь ― летим домой, ка-Каарл! Прочь из этой жалкой провинции, навстречу свету и высшему имперскому обществу! Нас ждут приемы и балы!

Посол поднял четыре щупальца и плавно задвигал ими в такт воображаемой музыки. Он уже представлял себя на балу в подводном дворце императора Каарл-ка-Каарл.

― Прошу прощения, милорд, но нужно еще кое-что уладить, ― сказал секретарь извиняющимся тоном.

― О, Гоузер! О чем ты, договор ведь подписан? ― недовольно поморщился ка-Каарл.

― Наши гости, сэр. Правительство биороботов. Президент Говард Чэпмен, государственный секретарь Маргарет…

― А, ты об этом… Признаться, я о них забыл.

― Мы не можем взять их с собой ― по причине не вполне легитимного статуса их расы.

― Взять их с собой? Конечно же, нет! Мы вернем их Карраксам, их хозяевам. Эх, все-таки жаль, что Царица не пожелала встретиться перед моим отлетом. Должно быть, мы все же здорово разозлили ее своими подозрениями…

― Думаю, это к лучшему, сэр, что не пожелала. По крайней мере, мы остались живы, ― сухо заметил секретарь. ― Что же касается идеи отдать их Карраксам ― боюсь, это невозможно.

― Отчего же невозможно? ― удивился посол.

― Если мы отдадим людей, Карраксы поймут, что мы взяли их без спроса. То есть украли.

― Но ведь мы их вернем…

― Да, но откуда им знать, что мы возвращаем всех, что взяли? Может быть, мы взяли тысячу, а возвращаем лишь пятерых. Они будут подозревать нас, сэр.

― Ты прав, пожалуй. И как нам тогда поступить?

― Нужно как-то избавиться от них.

― Не верю своей слуховой перепонке! Ты предлагаешь убить их?! ― возмущенно воскликнул ка-Каарл. ― Конечно, по закону они всего лишь биороботы, но фактически они же живые и разумные организмы!

― Я этого не хочу, но боюсь, у нас нет иного выхода, сэр. Иначе нам придется написать о них в отчете.

Секретарь выглядел искренне растроенным. Кажется, действительно нет выхода, подумал ка-Каарл. Упоминать туземцев в отчете не стоит, иначе не избежать расследования. Придется давать объяснения, плавать по разным инстанциям; это будет тянуться не один цикл… Но главное ― итоги расследования могут иметь непредсказуемые последствия для моей карьеры. Нет, ни за что! Значит, убить их?.. Я никого не убивал раньше… О, Гоузер!

― Попросить командира разведчиков застрелить их? ― внезапно севшим голосом спросил ка-Каарл.

― Вряд ли стоит это делать, сэр. Он будет писать свой отчет и наверняка упомянет об этом… деликатном поручении.

― Тогда, может, пустить плазму из двигателя в помещение для гостей? Они сгорят, не будет даже пепла. Я мог бы договориться с капитаном…

― В центральном компьютере останется запись. Утечка плазмы в жилой отсек ― это внештатная ситуация, они всегда протоколируются.

Оба сокрушенно замолчали.

― В общем, мы опять влипли, ― грустно протянул ка-Каарл. ― Ну почему всегда так, а?

― Думаю, мы найдем выход, милорд. Когда биороботы прибыли, корабельный компьютер автоматически просканировал их, ― сказал секретарь в задумчивости. ― Когда я изучал результаты сканирования, я обратил внимание, что эти хордовые состоят в основном из белков, протеинов, жиров, аминокислот. Когда я увидел это, то подумал, что…

― Погоди-ка, ― перебил ка-Каарл. ― все, что ты перечислил… Ведь это же…

― Еда, сэр, ― закончил фразу секретарь.

― Пресвятой Гоузер! Ну ты даешь! ― хлопнул себя по макушке посол. ― Съесть живых, разумных существ?! Ты с ума сошел!

― Они не будут живыми, ― сказал секретарь. ― И потом ― на кухне нет отчетности. Вернее, есть, но если в меню дичь, то ее никак не учитывают. Кроме того, мы уже однажды ели их, сэр.

― Неправда! Я этого не делал. Когда?

― Два цикла назад, сэр ― на приеме у Царицы. Подавали именно людей. Я понял это, когда изучил результаты сканирования. Кроме того, их все едят ― Карраксы давно торгуют ими на галактической бирже.