Грег Иган - Стрелы Времени

– Под светособирателем есть три герметичных перегородки из хрусталита – на расстоянии в четыре поступи, восемь поступей и одну долговязь. В главной трубе, которая расположена после них, разрывов нет – посторонние предметы между зеркалами не ставят, так как они будут вклиниваться в поток света после каждого отражения. Но повредить сами трубы мы не сможем; первая перегородка примет на себя большую часть энергии взрыва.

– Вы в этом уверены? – Рамиро хотелось, чтобы Агата узнала об этих подробностях до того, как решила поставить на плане крест.

– Так мне объяснили взрывотехники, – ответил Джакомо, осторожно подбирая слова. – Лучшей проверкой был бы тест с макетом, но далеко не все можно пронести так, чтобы тебя не засекли камеры.

Три перегородки, причем последняя – на расстоянии, вдвое большем, чем радиус взрыва . Диверсантам не было нужды добиваться таких глубоких повреждений. И даже, если бы что-то пошло не так в процессе доставки груза, это бы лишь уменьшило ущерб, причиненный этим структурам, но уж никак не увеличило.

– Что насчет охраны? – спросил Рамиро. – Не оставят же светособиратели без защиты.

– Изначально оборонительная система у подножия горы была целиком предназначена для защиты двигателей от микрометеоров – налетающих из космоса с бесконечной скоростью и неизменной траекторией. – Джакомо развел руками. – Мы считаем, что после получения известий об обрыве систему попытались улучшить; тем не менее, объект, приближающийся к ней по низкой и непредсказуемой траектории будет представлять из себя мишень совершенно иного рода.

– Значит, шанс у нас есть. – Рамиро почувствовал, как в нем просыпается оптимизм.

– Думаю, да. – У Джакомо было три года, чтобы обдумать те же самые факты; у него были все основания высказать свой вердикт, даже если в нем не было ни следа восторженного трепета.

– У меня есть еще один вопрос – более деликатного характера, – признался Рамиро. – Хотя вас он вряд ли шокирует.

– Я вас слушаю.

– Мне нужно будет все обсудить с Тарквинией, – сказал он, – но даже если она согласится, у нас будет одно условие: мы хотим, чтобы коды для блокираторов находились под нашим контролем. Вы предоставляете нам координаты, мы берем на себя управление машинами.

– Я понимаю. – Джакомо сохранял полную невозмутимость.

Рамиро осознавал, что его компаньон едва ли нуждается в дополнительном времени для раздумий над сделкой, но этот спокойный ответ застал его врасплох.

– Агата надеется найти более безопасный способ, чтобы устроить обрыв, – сказал он. – Он чувствовал себя обязанным дать ради удобства Джакомо полное объяснение своей позиции; Рамиро не мог просто закончить дискуссию из-за того, что они сошлись во мнениях. – Не знаю, каковы ее шансы на успех, но так, по крайней мере, будет ясно, что мы сможем в последний момент поменять планы, если у нее появится идея получше.

– Мы всегда знали, что это условие будет частью сделки, и нисколько не возражали, – ответил Джакомо. Он убрал руку с веревки и обхватил плечо Рамиро. – За крах системы, брат.

– За крах системы, – эхом повторил Рамиро. Этот до необычайности бесстрастный мятеж не смог бы далеко зайти, не будь у Джакомо знаний о собственном будущем. С другой стороны, что может быть удачнее сценария, в котором машина их противников прокладывает путь к собственному уничтожению?

– Почему у меня такое ощущение, что в этом вопросе я ничего не решаю? – пожаловалась Тарквиния.

– Потому что всем так кажется, – ответил Рамиро. – Просто не бери в голову и делай, что хочешь.

Она соскользнула с его тела под брезентовым покрывалом песчаной постели – всего лишь силуэт на фоне красного свечения мха, которое исходило со стены позади нее, пробиваясь сквозь ткань.

– Коды останутся в наших руках до самого конца, – сказала она. – Разве у меня есть повод для возражения? – Ее слова прозвучали так, будто в этом был какой-то недостаток.

– Странно, когда тебе доверяют незнакомцы, – неохотно согласился Рамиро. – Но они знают, что мы не станем их предавать как минимум в течение ближайших четырех черед, а мы знаем, что у нас не появится причин сожалеть об этой сделке, ведь в противном случае мы бы отправили в прошлое послание с предупреждением. Так выглядит жизнь, в которой нет места сюрпризам. Я бы не хотел, чтобы она длилась вечно, но в такие моменты я не могу со всей искренностью сказать, что нуждаюсь в еще большей неопределенности.