Джек Вэнс - Шато д'Иф и другие повести

«В этом отношении я посоветовал бы соблюдать осторожность», – заметил Эрн.

Мазар вскинул голову – удивленно и раздраженно: «Ты настолько набрался мудрости, что осмеливаешься давать мне советы?»

Эрн вежливо опустил голову – он научился такому выражению скромности в школе двухгребневых наставников: «Я родился на мелководье и рос среди других детей моря. Нашим опаснейшим врагом было чудище, жившее на илистом дне заводи. Когда я искал яйца на болотах, я снова его заметил. Чудище крупнее тебя и меня, вместе взятых, у него безобразные длинные конечности и уродливая голова с висящими красными бородавками. На голове у него – четыре гребня».

Мазар долго молчал. Наконец он произнес: «Мы – трехгребневые. Будет лучше всего, если у нас вылупятся трехгребневые мальки. За работу!»

Яйца лежали в прохладной грязи, в трех шагах от пруда.

«Осталось только ждать, – сказал Мазар. – Ждать и надеяться».

«Я помогу им выжить, – вызвался Эрн. – Буду приносить им еду и защищать их от птиц. А потом – если вылупятся самки…»

«Вылупятся две самки! – заявил Мазар. – Я в этом уверен. Я стар – но… посмотрим, посмотрим».

Игра слов: «иф» (if) по-английски означает «если», в связи с чем французское название «Шато д'Иф» приобретает смысловой оттенок выражения «загадочный зáмок». – Прим. перев.

«Стрит»: пять последовательно расположенных по старшинству номиналов. – Прим. перев.

«Сет»: три одинаковых номинала. – Прим. перев.

«Полный дом»: сочетание трех одинаковых и двух других одинаковых номиналов. – Прим. перев.

УПИП – Управление передовых исследовательских проектов.