Джек Вэнс - Златокожая девушка и другие рассказы

«Вы так и не сказали, как вас зовут».

Отвернувшись от окна, Алиса взглянула на Бо так, словно забыла о его присутствии: «Как меня зовут? Мадемуазель Тиннотт. Мой отец – командор Тиннотт».

«Я спросил про имя, а не про фамилию», – терпеливо пояснил Бо.

Алиса пропустила это замечание мимо ушей, подозвала официанта и заказала сэндвич и кружку «Спотыкача», после чего взглянула вокруг, на других посетителей: «Кто эти люди? Рабочие, такие же, как вы?»

«Тут есть и рабочие, – сдержанно ответил Бо. – Вот эти двое, – он указал кивком, – матросы с морского судна, стоящего у речного причала. Тот долговязый тип – из провинции. Но меня больше интересуете вы. Как вы там живете, на Рампольде?»

«По-разному, в зависимости от обстоятельств. Отцу приходится всюду поспевать, он занят сверх головы. Иногда мы неделями живем в палаточном городке, в дикой безлюдной местности, где планируются каналы и водонапорные бассейны. Там трудно, но интересно. Хотя на Рампольде почти все работы уже закончились, планета довольно плотно населена, и скоро мы можем переехать на новую необжитую планету – по сути дела, поэтому мы и приехали на Землю».

«Хммф! Возникает впечатление, что вам не помешало бы остаться подольше в Хэнте и немного развлечься, – заметил Бо. – Полюбоваться на перцепты, познакомиться с людьми, купить новую одежду, сделать модную прическу – что-нибудь в этом роде».

Алиса усмехнулась: «Мне не нужна новая одежда. А прическа меня вполне устраивает – такая, как есть. По поводу перцептов могу сказать, что у меня нет ни времени, ни желания довольствоваться заменителями реальности. У большинства метрополитов, конечно, практически нет выбора – кроме фальшивой жизни, у них нет никакой другой».

Бо недоумевал: «Не совсем вас понимаю. Вы уверены в том, что знаете, о чем говорите?»

«Конечно. В городах собираются и живут пассивные, боязливые люди, неспособные обходиться без удобств. У них нет стремления к тому, чтобы столкнуться лицом к лицу с действительностью – они довольствуются заимствованным, второсортным жизненным опытом. Когда они начинают это понимать – а большинство из них это понимает, сознательно или подсознательно – иногда они перевозбуждаются и ведут себя истерично».

«Вот еще! – возмутился Бо. – Я живу в Хэнте. И не хотел бы жить где-нибудь еще. Ничем второсортным я не довольствуюсь – меня устраивает только самое лучшее. И я всегда добиваюсь своего».

«Самое лучшее – что именно?»

Бо поглядывал на девушку с подозрением. Неужели она издевается? Нет, она спокойно ела сэндвич с самым невинным видом.

«Самое лучшее из того, чего я хочу», – ответил Бо.

«Но ваше представление о том, чего вы хотите – бледная тень того, что вам на самом деле нужно. Метрополиты – вечно недовольные люди, они тоскуют по потерянному раю, но не знают, где его найти. Они стремятся перепробовать все аспекты субъективности – наркотики, музыку, перцепты…»

«И смак. Не забывайте смак!»

«Городская жизнь – безвыходная человеческая трагедия, – продолжала Алиса. – Это западня, из которой люди могут вырваться только благодаря катастрофе. Объективность невозможно купить за деньги. Богачи из Поднебесной Гавани – самые субъективные горожане Хэнта. Вам повезло, что вы работаете в доках – по меньшей мере вы соприкасаетесь с чем-то настоящим».

Бо удивленно качал головой: «Сколько вам лет?»

«Не имеет значения».

«Вы не могли все это придумать сама. Вы слишком молоды».

«Я училась у родителей. Тем не менее, истина очевидна – если человек смеет смотреть ей в лицо».

Бо чувствовал, как в нем одновременно нарастали замешательство и ярость: «Не сказал бы, что вы достаточно опытны, чтобы судить о таких вещах. У вас когда-нибудь был любовник?»

«Вчера вечером, – сказала Алиса, – другой человек задал мне тот же вопрос, хотя сформулировал его не так прямолинейно. Он спросил, любила ли я кого-нибудь когда-нибудь. И, конечно же, я ответила, что не желаю обсуждать такие вещи».

Бо залпом выпил полкружки пива: «А что вы думаете обо мне?»

Алиса смерила его довольно-таки безразличным взглядом: «Я сказала бы, что вы – весьма энергичный человек. Если вы сможете сосредоточиться на поставленной цели и контролировать себя, в один прекрасный день вы займете престижную должность, станете бригадиром или даже суперинтендантом».

Бо отвернулся, поднял кружку, опустошил ее и поставил на стол тщательно сдержанным движением, после чего снова взглянул на Алису: «Чтó вы записываете?»