Кирилл Берендеев - Мир внутри

А в первый раз на все происходящее Сидоров лупал круглыми глазами, охал и ахал, еще не придя в себя после «похищения» – и только узнав коллег, особенно, институтскую медсестру, специально прибывшую на заседание, стал приходить в себя. Через час охотно присоединился к составителям нового послания, а через два – к гулявшим по поводу.

Земляне давно уже, с той самой поры, как закруглили Землю, стали искать собратьев по разуму – сперва на других, ближних планетах солнечной системы, а затем, по мере развития астрономии, отдаляясь все дальше от колыбели. А вот у тройной системы Альфа Центавра ученые смогли не просто выделить ряд планет земной группы, но и находящихся в зоне обитаемости. Тогда в две тысячи шестнадцатом, группа немецких ученых не только открыла такой мир, но и, не выдержав, отправила к нему послание, использовав мощнейший на тот момент радиотелескоп в Аресибо.

Кто ж знал, что через девять лет придет ответ?

Сидорова вытолкнули из мешка, он споткнулся о ножку столика и тут же был подхвачен Петровым и увлечен в сторону.

– Ответ пришел шесть часов назад, – зашептал он. – Пока еще не весь научный мир в курсе, мы можем сами начудить…

– Ну уж, опять тебя понесет. Надо руководствоваться созданной программой.

– Это только потому, что ты в ней участвовал.

Петров обиделся и пошел к коллегам, теребя в руке методичку. Чуть помедлив, Сидоров бросился его успокаивать.

Ответ альфиан, как их поименовали сразу же, вышел довольно четким и ясным. Безо всяких предисловий, пришельцы обратились к народам Земли на их языках – шести государственных ООН и немецком, видимо, для пущей убедительности. В своем недлинном послании альфиане сообщали, что уже несколько десятков лет получают сигналы с нашей планеты, что изучили ее вдоль и поперек, а раз мы все же высунулись, они не могут не поприветствовать собратьев по разуму. И не потребовать от них немедля склонить выи перед могущественными захватчиками, которые теперь устремят свои звездолеты в сторону дерзких землян, дабы обратить всех в рабство и воспользоваться подходящей планетой для колонизации.

Говорят, в тот год было много самоубийств. Но на следующий политики, ученые да и просто известные люди сумели договориться об ответе. И стали ждать положенные девять лет, перемежая страхи надеждами. И наоборот.

Через годы послание вернулось. Альфиане нисколько не сомневаясь в собственной мощи, еще раз потребовали склонить выи, а раз этого не было сделано в первый же раз, то всякое любезничание с обращением в рабство отменяется, будет проведена децимация, а уж потом, по обстоятельствам…. Словом, флот готовится, вы только подождите немного.

Последняя фраза в послании вселила столь большую радость, что земляне потратили ее, да и половину финансов планеты, на постройку радиотелескопа на орбите для тщательного изучения того длинноволнового шума, что распространял мир альфиан на десятки световых лет окрест себя.

И кое-что удалось выяснить почти сразу.

Петров не держал зла долго, он вообще не отличался хорошей памятливостью, а потому слыл человеком компанейским, которому рассказывать анекдоты одно удовольствие. Сидорова он быстро простил, тем более, пока они цапались, ученых в лабораторию набилось с два десятка. И все со своими предложениями, еще даже не узнав, что сообщают альфиане.

Когда эфир самой известной экзопланеты просканировали вдоль и поперек, выяснилось, что туземцы не совсем гуманоиды, а больше похожи на кальмаров, живут в атмосфере, перенасыщенной кислородом, но верно, от этого, бодры, решительны и крайне мало живучи. У них единое правительство, вернее, бог-император, и мощная армия, давно уже ждущая своего часа. Все соседние планеты в группе из трех звезд они успели освоить, на скоростях, правда, мало превышающих третью космическую, но зато могли с полным правом гордиться своими колониями и пристыжать землян за их неспособность добраться, хотя бы, до Марса. И да, вопиять о немедленной колонизации новой планеты, по этому поводу у них в календаре даже появился день Земли. В тот же день, что и на самой Земле, кстати. Так что поводов развивать космонавтику у альфиан оказалось в избытке, весь военно-промышленный комплекс встал на уши, готовясь к скорому бою. Вот только ученые тормозили. Мало того, что они никак не могли изобрести двигатели, выдающие хотя бы десять процентов от скорости света, да еще количество урана на планете оказалось настолько малым, что на сбор только одной атомной бомбы потребовались ресурсы всего альфианского народа.