Алиса Арчер - Невозвратимое

9 февраля 2016 года. Лион. Штаб-квартира Интерпол. 16:00

Бельский остервенело тер пальцы, пытаясь отмыть въевшуюся засохшую под ногтями кровь. Таким грязным он не ощущал себя очень давно. Со времени своих вылазок на Ближнем Востоке. Вся его одежда, лицо и волосы были покрыты слоем крови и отвратительной мелкой пыли, поднявшейся в воздух, когда он заворачивал тело полковника в содранный с пола ковролин. Бельский спешил. Никто не должен узнать, что Терехов мертв. Камеры наблюдения в коридорах зафиксировали, как полковник вышел из кабинета генерала сорок минут назад. Камеры у входной двери убеждали, что Терехов покинул здание. Если кто-нибудь сейчас обнаружил бы его труп, спрятанный в шкафу между пиджаками Бельского, к генералу возникло бы много вопросов. Больше, чем ответов, которые он мог дать.

То, что случилось, выходило за рамки его понимания реальности. Противоестественный акт надругательства над временем. Воплощение безумного эксперимента Шредингера, когда испытуемый объект и жив и мертв одновременно. Бельский с трудом осознавал, что может позвонить Терехову, поговорить с ним, глядя при этом на его окровавленное тело. Вероятно, он мог даже успеть спасти полковника, приказав ему немедленно вернуться. Но от этой мысли Бельский испытывал ужас, едва ли не больший, чем от факта, что Книжник умеет управлять временем. Все казалось намного проще, когда об этом говорил Вяземский. Абстрактным, теоретическим. Теперь же, когда Книжник наглядно продемонстрировал силу своих новых способностей, генерал понял, что проиграл. Как победить того, кто способен мгновенно перемещаться во времени и пространстве? Как бороться с тем, кто может аннулировать все твои попытки и действия?

Генерал выключил воду и вытер лицо бумажным полотенцем. Горько усмехнулся возникшему перед глазами образу профессора. Что же ты наделал, Вяземский? Почему ты пришел в больницу именно тогда? Как же нам теперь все это исправить? Бельский вышел в коридор и быстро спустился по лестнице на подземную стоянку. Сел в автомобиль и устало положил голову на руль. Свет, зажегшийся от звука его шагов, погас, и генерал остался в темноте. Он был близок к отчаянию и не мог отогнать от себя мысли, что сделать уже ничего нельзя. Все бессмысленно. И ему остается лишь наблюдать, как безжалостный монстр искажает и коверкает время в угоду своим желаниям. Книжник и так всегда злоупотреблял своим превосходством, но теперь получил истинную свободу. Что он станет с ней делать теперь, когда Луццатто мертв, – Бельский мог только гадать. И от предчувствий его мутило и бросало в дрожь.

Он часто бывал свидетелем тому, как избыток свободы развращает человеческую мораль. И был сторонником радикальных ограничений. Чем меньше у людей свободы, тем лучше для них. С развитием науки и технологий человечество получило слишком много возможностей, и в конечном итоге к чему это привело? Люди выдумывают себе новые права, отрицают разумные доводы. Пытаются умножить свою свободу, жонглируя правдой и подвергая сомнению традиции и законы. Даже религия не в силах справиться с возрастающей независимостью человеческой морали.

Бельский не был верующим, но признавал необходимость подобного придатка политической системы, несущего сдерживающую функцию. Церковь всегда опиралась на старые догмы, в отличие от постоянно развивающейся нравственности и разума. И долгое время ей удавалось держать людей в страхе перед потусторонней силой, недоступной для понимания большинства умов. Бог – свидетель, от которого не избавиться, он присматривает за тобой, даже когда ты один. И это работало. Не для всех, но работало. И по мнению генерала, сейчас это было просто необходимо. И если религия больше не выполняла свое предназначение, контроль следовало передать военным. Скольких проблем удалось бы избежать, если бы человечество развивалось под строгим наблюдением военной доктрины. Такие, как Луццатто и Книжник, просто не смогли бы появиться на свет. И не было бы сейчас этих чудовищных неразрешимых проблем. Этих игр со временем. Этого мутного страха, сочащегося из всех пор. И дурака Вяземского, по вине которого Книжник стал практически неуязвим.

Должен быть способ его убить. Должен. Думай, генерал. Врасплох застать его не получится – он не позволит приблизиться к себе и на двадцать шагов. Если не убить его сразу, он вернется в прошлое и предотвратит покушение. Вяземского привлекать нельзя – профессору может изменить доселе сопутствующая удача, и Книжник его прикончит. Да и черт бы с ним. Но он может пригодиться в качестве отвлекающего маневра. Бельский вспоминал все свои операции, пытаясь выискать в памяти что-то, что могло бы помочь ему справиться с Книжником. Понять, в какой момент его враг станет наиболее уязвим. Очевидно, что искать слабые места Книжника бесполезно. Их у него нет. И по всей видимости, никогда и не было. Напрасно он пытался вытрясти из Луццатто информацию о том, где может скрываться Книжник. Ублюдок никому не доверял. В том числе и своему близкому другу. После стольких лет просто пристрелить умирающего старика. На это способен только безжалостный урод, для которого Луццатто ничего не значил. Вероятно, для Книжника вообще не существовало людей, которых он считал бы своими близкими. Нет, на этот крючок рыбу не поймать. Жаль, что Бельский не догадался до этого раньше. Бесполезно искать ответы в прошлом. Важно понять, как действовать дальше. Что Книжник собирается делать? Как станет использовать свои способности? Попытается вытащить Луццатто? Не допустить крушения их империи? Вряд ли. Он слишком эгоистичен, чтобы думать о ком-либо, кроме себя. Все его действия будут направлены на… На что? Бельский не знал. Впервые в жизни он не мог предугадать действий своего противника.