Дин Лейпек - Вероника Стейнбридж покидает зону безопасности [СИ]

– Нет, – качает головой она. А потом, подумав, добавляет: – Нам нужно уехать из Зоны.

Лаура откладывает полотенце, садится на шаткий стул.

– Когда? – только и спрашивает она. Вероника смотрит на Эмиля, все еще бледного, почти как побеленные стены.

Когда. Тим не говорил, когда, он сказал только, что все придумает.

У них еще есть время на придумывание?

А может, Марко вовсе ни при чем? С чего она взяла, что Тим имел в виду его? У них были какие-то свои разногласия, но ведь Марко не имеет никакого отношения к статье? Так? Или она опять чего-то не знает?

«Я опять ничего не знаю», – думает Вероника, включая обратно смартфон.

– Мне нужно идти, – бросает она Лауре, прикладывая палец для отпечатка. – Начните собирать вещи. Я позвоню, как только что-нибудь узнаю.

И, не дожидаясь ответа, не взглянув еще раз на Эмиля, выбегает из квартиры. Сбегая по лестнице, находит в списке контактов нужное имя – и останавливается на десятой ступени.

«Не звони!»

Ей нужно связаться с Тимом – но он велел ей не звонить. Потому что знал, что его ищут? Потому что знал, что могут найти через нее? Ей нужно поговорить с ним – но как, если она не может с ним связаться? Поехать к нему? Марко спрашивал ее адрес. Может ли кто-нибудь проследить за тем, куда она поедет?

Десять ступеней наверх – вернуться в студию. Удалить контакты Тима, контакты доктора Миккеле, начать снова принимать суппрессивы…

Вероника выключает смартфон – и начинает сбегать вниз по лестнице.

|9|

– Умница.

Вероника вздрогнула от того, как это было произнесено, и подвинулась глубже по койке, прижимаясь спиной к стене. Слово предполагало похвалу – но злость в голосе невольно искажала значение, превращала его в издевку.

– Нет, правда, ты молодец, – повторил Тим уже мягче, перестав ходить по комнате и сев напротив доктора Миккеле. – Попросить Роберта позвать меня сюда – это гениально. Просто теперь мне надо срочно думать. Что делать дальше.

– Марко как-то связан с твоей статьей?

Тим сухо улыбнулся.

– К сожалению.

– Как?

– Я оказался идиотом. Когда приехал сюда. Мы познакомились с Марко в отеле. И очень скоро подружились. Он открыто говорил, что думает о Зоне. Познакомил со своей девушкой. Водил на закрытые вечеринки. Впрочем, мне повезло. Я понял, что что-то не так, чуть раньше. До того, как он решил спровоцировать меня.

– Спровоцировать?

– Когда я потом приехал к тебе. Формально это была драка за девушку. Он вроде ревновал. Но до того один парень мне намекнул. На вечеринке. Что Марко знакомится с многими приезжающими. А потом они исчезают. Видимо, с его помощью отлавливают особенно любопытных. Или тупых, как я.

Тим снова усмехнулся, обернулся к доктору Миккеле:

– Как думаешь, сколько времени им нужно? Чтобы поднять и отследить перемещения Ники?

– А я что, похож на «копа»? – пожал плечами Роберт, не поднимая взгляд от рабочего планшета. Тим поморщился.

– Окей. Допустим, следят за ее звонками и сообщениями. Пока она не звонит – я ничего не знаю. Сколько это дает? Пару дней? Черт, – процедил Тим сквозь зубы. – Очень рискованно.

Доктор Миккеле встал из-за стола.

– Я вас оставлю здесь, – бросил он слегка раздраженно. – У меня уже час назад должен был быть ланч. И вообще, чем меньше я услышу, тем лучше.

Когда дверная ручка щелкнула, Тим снова начал ходить по кабинету. Он шагал все быстрее и быстрее – будто скорость могла приблизить решение, – и чтобы остановить его, Вероника сказала:

– Я согласна уехать. Как можно скорее.

Тим не закончил очередной поворот возле стола. Медленно обернулся – очки поймали солнечный свет, отраженный окнами дома напротив.

– Я могу позвонить родителям. Они вас встретят в Портленде.

– «Вас»? – переспросила Вероника. – А ты не едешь?

– Нет, – помотал головой Тим.

Стена впилась в лопатки Веронике.

– Но ты можешь не волноваться. Я им все расскажу о тебе. Кто ты такая, откуда. Что ты мой друг из Зоны.

– Друг, – кивнула Вероника.

Очки снова блеснули – теперь весело.

– Ника, у меня было много женщин. И мало друзей. И родители об этом знают.

Вероника снова кивнула и попробовала пересесть поудобнее, прижавшись к стене всем позвоночником.

– Я беру билеты назавтра, – продолжает Тим. – А ты должна будешь заехать ко мне. Прямо перед отъездом. Чтобы забрать картину.

– Картину?.. – не понимает Вероника.

– «Лес».

Она мотает головой.

– Я хочу, чтобы он остался у тебя.

Несколько мгновений Тим в упор смотрит на нее – стекла очков пригвождают к стене отраженным светом. А затем подходит и наклоняется очень близко, к самому лицу.