Лев Долгопольский - Прошедшие лабиринт [СИ]

Сергей посмотрел в расписание. Сегодня вторник, перебирать гнилые овощи предстоит второму курсу, стало быть, первая пара у него свободна. Затем лабораторные работы с третьим курсом — как раз в этой самой лаборатории, значит, никто без его ведома в кладовку не сунется. После лабораторных надо будет отвезти крыс Антону, а пока что можно попробовать провести еще один эксперимент…

Сергей открыл кладовку, протянул было руку к клетке и замер. Клетка была пуста. Крысы исчезли.

— Этого не может быть! — воскликнул Сергей, схватив клетку.

Но клетка, тем не менее, была пуста.

— Как это могло случиться? — не находил себе места Сергей, с ужасом разглядывая пустую клетку. — Неужели я забыл закрыть дверцу?

Нет, дверца была закрыта. Да и не могла она быть открытой, поскольку шарниры были на пружинках, и даже если дверцу забывали закрыть — она сама захлопывалась. И открыть ее было не так-то просто: оттянуть рычажок, повернуть его по часовой стрелке, отпустить и только тогда открывать дверцу. Проделать такую многоступенчатую комбинацию было не по силам даже Сократу. Но кто же в таком случае открыл клетку? Уж не тот ли самый тип, что стащил брейнорин, заинтересовался и крысами, на которых этот самый брейнорин испытывали? Но это уже полная чепуха. С чего бы этот неизвестный стал воровать подопытных крыс, если он уже завладел таким количеством брейнорина, которого хватило бы на любые эксперименты, причем с избытком? К тому же, если бы кто-то и в самом деле захотел их украсть, он взял бы крыс вместе с клеткой. И лабиринты не забыл бы прихватить.

Получалось, что дверцу Сергей все же не закрыл. А сама она не захлопнулась — пружины, наверное, заклинило, осталась щель, Сократ наверняка ее сразу заметил, остальные, конечно же, увязались за ним…

Сергей оглянулся — может быть, крысы все еще где-то в комнате и если постараться, то их можно поймать? Но тут его взгляд упал на дверь лаборатории. Она была приоткрыта. Надеясь, что допущенную им оплошность еще можно исправить, Сергей захлопнул дверь и целый час ползал по полу, заглядывая во все щели. Но крыс он не нашел.

Раздосадованный Сергей опустился на стул и в сердцах ударил по столу кулаком. Все пропало. Разыскивать крыс по всему институту не представлялось возможным, да и времени на это у него уже не было. Зато теперь их мог обнаружить кто угодно — уборщицы, студенты, сослуживцы — и что тогда?..

За дверью вдруг послышались чьи-то шаги, задребезжало поставленное на пол ведро… Уборщица! Только этого еще не хватало. Сергей понимал, что если его обнаружат в лаборатории в такую рань, об этом непременно станет известно дирекции, и те сразу поймут, кто именно в ответе за появление грызунов в пищевом институте…

В замке уже скрежетал ключ — не догадываясь, что дверь не заперта, уборщица недоумевала, почему ключ не поворачивается. Все еще держа в руках пустую клетку, Сергей пятился назад, пока не наткнулся на стену. Дальше отступать было некуда.

Дважды щелкнул замок — кажется, вместо того, чтобы отпереть дверь, уборщица ее заперла. Вот она пробует ее открыть — заперто. Сергей услышал, как она бранилась. Потом ключ снова стал поворачиваться в замке. Сейчас она сюда войдет! Сергей лихорадочно огляделся — впереди была дверь, но за ней — уборщица. Сзади стена. И подоконник…

— В окно! — догадался Сергей. — Благо оно не закрыто и первый этаж…

Рывком Сергей перемахнул через подоконник и уже со двора увидел, как вошла уборщица. Еще ему показалось, будто он увидел в лаборатории какого-то мальчишку — стриженого, в пятнах зеленки. Но решил, что это ему почудилось и, засунув ненужную теперь клетку в груду старых коробок, поспешил удалиться.

Весь этот день Сергей добросовестно посвятил своим служебным обязанностям. Сначала, воспользовавшись свободной парой, он наконец закончил отчет о пористости кондитерского теста. Потом еще два часа он вел лабораторные работы у третьего курса. И чем дальше, тем сильнее была надежда, что крыс все-таки не обнаружат. По крайней мере, сегодня. А там, даже если и обнаружат, то вряд ли кто-нибудь догадается, что это он, Сергей, принес их в институт. Ведь сам институт — учебный, по будним дням туда столько народа приходит, что вахтерше за всеми не уследить. Кому придет в голову подумать на Сергея? Оба лабиринта разобраны и лежат теперь у него в сейфе. Клетку он спрятал, корм выкинул — чего ему бояться? Так Сергей пытался убедить сам себя, но на душе все же было неспокойно. Он корил себя за то, что сбежал из лаборатории (как вор, как последний трус — через окно!), досадовал, что придется теперь начинать все с начала (и что он скажет Антону?..) Да и при мысли о том, что вот он набедокурил, а теперь прячется, тоже становилось неловко.