Джек Макдевитт - Послание Геркулеса. Звездный Портал. Берег бесконечности

– И что мы можем сделать? Солли посмотрел на приборную доску.

– Он летит домой. И нас с собой тащит.

– Можем отрубить двигатели?

– Только если отключим питание. На это нет времени.

Ким стала отстегиваться.

– А если разнести их гаечным ключом?

– Взорвутся на месте. Можно более простым способом.

Она пошла за ним по коридору, вниз по лестнице.

– А каким? У них есть механизм самоуничтожения?

– Нечто в этом роде. Надо только переключиться на прыжковые преждевременно. Раньше, чем они будут готовы. Это немедленная перегрузка. У тебя диск есть?

– Какой? Ты о чем?

– Тащи его сюда. И быстрее, Ким, пошли.

Он имел в виду диск с перехватом, из записей с «Охотника». Ким забежала в каюту, схватила диск.

– Коммуникатор прихвати, – велел Солли.

Было еще кое-что, что Ким хотела бы спасти, но вроде бы времени паковаться не было.

– Но ведь ты говорил, что система безопасности не даст этого сделать?

– Я ее уже отключил. – Они спешили на первый уровень.

– А как мы это сделаем так, чтобы нас самих не убило?

– Из посадочного модуля, – сказал Солли. – Только надо быстрее.

Они вытащили тело Эмили, Солли повел к ангару и остановился перед приборной доской.

– Никогда раньше этого не делал, – сказал он, вводя команду. В модуле открылись два люка, один в кокпит, другой в грузовой трюм. Ким и Солли закрепили Эмили в трюме, а сами влезли в кокпит. Солли сел в кресло пилота и начал щелкать выключателями. Загудело питание. Вдруг Солли обернулся и посмотрел на Ким, будто у него зуб заболел.

– Черт, забыл! Сиди пока тихо, – сказал он. – Я сейчас вернусь.

Сжав ее руку, он выбрался наружу.

Она смотрела, как он бросился прочь по коридору. Что такого важного он мог забыть, чтобы…

Люк со щелчком закрылся. Ким глядела в пустой ангар.

– Солли?

Двигатели снова сменили тембр.

Ким попыталась вызвать по коммуникатору.

– Солли! Где ты?

Лязгнула дверь между ангаром и коридором. Ким похолодела от страха.

– Солли!

– Ким, – донесся его голос из коммуникатора. – Ким, прости меня.

– Нет! – завизжала она. – Не делай этого!

– У меня нет выбора, Ким. Послушай…

– Я не понимаю!

– Я не могу взорвать «Хаммерсмит» из модуля.

– Но ты же сказал…

– Я соврал. Прости, я соврал. Иначе ты бы осталась со мной, а этого я допустить не мог.

– Тогда брось это! Пусть разбирается патруль. Они его взорвут ко всем чертям!

Она пыталась открыть дверь и выбраться из модуля, но зажигали красные огоньки, сообщая, что наружное давление падает. Все загерметизировалось.

– Времени нет, Ким. Они не станут нападать на корабль Института за просто так. И эта тварь удерет. Она вернется домой на «Хаммерсмите» и расскажет всем, где мы живем.

– Солли, прошу тебя, не надо!

Модуль задвигался, выходя из направляющих.

– Я не умею водить эту штуку!

– Тебе и не придется. Запуск выведет тебя из корабля, а потом просто скажи компьютеру, чтобы доставил тебя к патрулю. Или подожди, пока они тебя подберут.

– Солли, я не хочу без тебя жить!

– Я знаю, детка, и всегда знал.

Она застучала кулаками по люку:

– Нет, Солли! Нет-нет-нет-нет…

– Прощай, Ким. Не забывай меня.

Она зажмурилась, но слезы хлестали из-под век. Двигатели дернули вперед. Загудело, защелкало пусковое оборудование. Модуль выпал, и Ким оказалась одна среди звезд.

В кокпите раздался голос:

– Посадочный модуль, ответьте патрулю. Что у вас происходит:

– Не надо, Солли! – кричала она в голос. – Я возвращаюсь! Модуль, вернуться на «Хаммерсмит»!

Но кокпит озарила ослепительная вспышка. И слышно было, как патруль сказал:

– Святый Боже…

Ким еле помнила, как ее подобрал патруль. Что-то ей дали успокоительное, приставили к ней женщину-офицера, пока транквилизатор подействует, и Ким провалилась в кошмарный сон, в котором Солли был жив и говорил с ней, будто ничего не случилось, но она знала, что он мертв, что это лишь отсрочка до возвращения в реальный мир.

Отдельными кадрами запомнилось, как ее несут на носилках, вкладывают в лифт в Небесной Гавани, грузят во флаер.

Реальный мир, в который она вернулась, состоял из белых простыней, неудобной подушки и Мэтта Флекснера. И впечатление, что еще кто-то невидимый стоит за ним.