Джек Макдевитт - Послание Геркулеса. Звездный Портал. Берег бесконечности

– Это решает вопрос, – сказал Солли. – У нас есть на борту захватчик.

– Она сама никак не могла вернуться на место?

– Никак. Ни включиться, ни отключиться она сама не может.

– Может быть, – сказала Ким, – надо помигать патрулю огнями. – Чтобы знали, что у нас нет связи.

– Они это сами поймут. – Солли плюхнулся в кресло. Эта штука невидима. Но она плотная, так? Должна быть. Иначе она бы рукоятку не повернула.

– Нет, – сказала Ким. – Мы знаем, что это явление физическое. Это не то же самое, что плотное.

– Ладно, чем бы оно ни было, пора от него избавляться.

– Как?

– Просто. – Он вынул из шкафа два космических скафандра и один протянул ей. – Надевай.

– Зачем? Какой у тебя план?

– Выдуем его за дверь.

Сначала она не поняла. Потом сообразила.

– Разгерметизация.

– Именно. Другого способа я не знаю.

– Блестяще, Солли, – сказала она. – Мне бы и в голову не пришло.

Он пожал плечами:

– Видел в старом кино.

Ким сбросила верхнюю одежду и влезла в скафандр. Она его надевала впервые, и Солли пришлось помочь ей закрепить шлем.

– Нормально? – спросил Солли.

У нее было такое чувство, что воздуху не хватает.

– Ты просто расслабься, – сказал он, что-то делая с ее ранцем. – Как теперь?

– Лучше, спасибо.

– О'кей.

Он показал ей кнопки управления на перчатках, регулирующие температуру, воздушную смесь и все вообще, и надел скафандр сам, пока Ким показывала, что все поняла. Солли закрепил шлем и проверил рацию.

– Так, – сказал он, – а теперь избавляемся от этой заразы.

Они спрятали личные вещи, зубные щетки, одежду, коммуникаторы, потом прошли по всему кораблю, по всем трем этажам, открывая все внутренние люки. Закончив, они вернулись в кабину пилота и сели. Ким огляделась, но не заметила ничего, требующего внимания.

– Кажется, мы готовы, – сказала она.

Солли кивнул и отключил подачу воздуха.

Ким нажала кнопку подлокотника, и привязные ремни пристегнули ее к креслу.

– Готова, – доложила она.

Солли наклонился над консолью и забегал пальцами по клавишам.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Отменяю программы безопасности. Скоро сделаю.

Голос патруля снова спросил, слышит ли его «Хаммерсмит».

– Пожалуйста, мигните огнями, если меня слышите. – И через секунду: – Есть для вас сообщение из Института Сибрайта. Ответьте, пожалуйста, если можете.

– Солли, – спросила Ким, – ты слышал?

– Дело прежде всего.

– О'кей.

– Открываю.

Послышался гул подшипников нижнего люка, вдруг сменившийся ураганом звука. Ветер закружил, попытался оторвать Ким от кресла, мимо пронеслись незакрепленные предметы.

Так продолжалось минуты две, потом все стало тихо.

– Вакуум, – объявил Солли.

Они отстегнулись и пошли вниз, к люку, и выглянули.

Позади сиял Гелиос. Мерцали три яркие звезды пояса Ориона.

– Как ты думаешь? – спросила Ким.

– Должно было сработать. Ни одна известная мне форма жизни тотальной разгерметизации не выдержит.

– И насколько мы оставим люк открытым?

– Я бы оставил на пару часов. Ты не видела, чтобы отсюда вылетело что-то необычное?

– Нет.

– А жаль.

Они вернулись в кабину, и Солли помигал ходовыми огнями.

– Прошу вас сообщить, слышите ли вы нас, – пришел ответ патруля. – Одна вспышка – да, две – нет.

Солли мигнул один раз.

– Вы в опасности?

Одна вспышка. Хотя Ким не видела разницы. Вряд ли патруль сможет подойти быстрее.

Патруль спросил, управляет ли пилот кораблем.

Одна вспышка.

Может ли корабль изменить курс?

Вспышка.

Им дали курс и скорость. Потом стали задавать вопросы о состоянии «Хаммерсмита». В конце патрульный корабль объявил, что непосредственной опасности сейчас нет, и соединил с Институтом. Послышался голос Мэтта:

– Солли, вы оба живы? Ким? Оба живы и здоровы?

Солли мигнул, и послышался ответ патруля:

– Да.

– Мне сказали, что у вас не в порядке связь и вы не можете отвечать. – В голосе Мэтта звучало облегчение. – Но патруль считает, что в остальном все нормально и скоро они вас вытащат. Мы рады будем снова вас видеть. Вряд ли официальные власти будут довольны, но они получают обратно корабль. Может быть, обвинения против вас не будет. Я через несколько часов вылетаю и встречу вас в Небесной Гавани. Вы чего-нибудь достигли?

– Голос у него подавленный, – предположил Солли. – Как ему ответить?

– Отвечай «да».

Солли мигнул один раз.

– То есть вы что-то нашли?