Генри Каттнер - Бесконечный миг

Ли насмешливо поднял брови.

Девушка улыбнулась.

— Мы же специалисты по маскировке. За несколько нелад, то есть минут, я могла бы превратиться в тебя. Корк, ведь любой из нас мог бы это сделать, правда?

Девушка говорила достаточно тихо. Но тут же, откуда ни возьмись, появился мужчина с горделивой осанкой льва.

— Да, все верно. Ну и что же?

— Наш союзник настроен весьма скептически.

— Я слышал, — буркнул Корк.

Он подошел ко встроенной в стену панели и размашистым движением распахнул ее. Внутри было множество полок, сплошь заставленных баночками и коробками. На одной из створок с внутренней стороны висело большое зеркало. Раб вынул тонкую резиновую маску и отложил ее в сторону. Затем ловко принялся наносить воскообразное вещество на свои высокие скулы. Вскоре лицо Корка приобрело те же черты лица, что и у землянина.

Затем Корк надел маску и нанес на нее маслянистую жидкость, чтобы повторить цвет кожи нашего героя. Следом надел прозрачные очки, заклеил кончики ушей скотчем и втер в волосы порошок темного цвета. Наконец, Корк отвернулся от шкафа. Ли с удивлением взирал на практически идеальную копию самого себя.

Человек-кот также имитировал голос ученого.

— Это одна из наших древнейших способностей, — пояснил он.

— Мы пойдем в башню втроем, — пробормотала Варр. — Дэнхем должен походить на… а почему бы, скажем, не на Феррада? Они похожи друг на друга.

— Феррад тоже прислуживает в башне, — объяснил Корк. — Вы легко можете поменяться местами.

— Вот и хорошо! — воскликнул Ли. — Я бы хотел поближе познакомиться с Подслушивателями. Это мой шанс.

Корк уже тем временем практически смыл весь грим. Ли подошел к нему сзади, но тот сразу отпрыгнул. Людям-котам не нравилось, когда кто-то к ним подкрадывался.

— Корк, покажи нашему гостю маску Феррада. — попросила девушка. — А я прослежу, чтобы для нас подготовили летательную платформу.

Несколько минут спустя ловкие пальцы помощника скользили по лицу юноши. Руки переиначивали его лицо, лепили новый облик. Лицо землянина было овальным. У кошки же череп более плоский. Но у расы людей-котов, конечно же, были высокие лбы и более крупный череп. Главная трудность заключалась в создании абсолютно новых черт лица.

Корк сделал скулы нашего героя более выделяющимися и затем удлинил нижнюю челюсть. Подбородок стал более четким и овальным.

— У Феррада лицо более пушистое, — сказал он. — Сейчас мы добавим растительности на твою новую физиономию.

Прозрачные линзы были сделаны в виде кошачьих глаз. Новый друг помог Ли аккуратно вставить их в глазницы. Маленькие кусочки пластмассы заострили уши землянина. Напоминающая кошачий мех маска сидела на лице, как влитая. Не забыли и про волосы. Ли обзавелся новой прической.

Молодой человек с интересом разглядывал свое новое отражение в зеркале. Ему вдруг показалось, что он стал похож на кота черепахового окраса.

Ли вытянул вперед ладонь. Накладные заостренные когти были гораздо длиннее, чем человеческие ногти. Повстанец принес одежду. Наряд был почти полной копией его собственного костюма, разве что ткань была более плотной.

— Все готово, — сказал, наконец, Корк. — Помни о двух вещах. Имитируй нашу походку и говори не так быстро, как обычный человек.

Ли еще раз бросил взгляд на новое отражение в зеркале и не узнал себя. Макияж и грим полностью изменил его. Новый облик был настоящим искусством маскировки. Грим выглядел настолько естественно, что маска никак не ощущалась на коже. Только глазные линзы могли выдать землянина.

— А Подслушиватели не распознают во мне пришельца? — спросил он. — И как я узнаю, что нужно делать? Феррад…

— У рабов в башне мало работы, — ответил Корк. — Они… как это называется?.. Что-то типа прислужников. Им дана иллюзия свободы. Разрешено даже молиться в храме. Но наши друзья всегда находятся под наблюдением. Подслушивателям есть дело только до себе подобных. Рабы им нужны для многочисленных экспериментов.

Что ж, это было вполне логично. Человек приручил волка. В наше время домашние собаки защищают хозяев от себе подобных. Инопланетные захватчики, по-видимому, ничего не делали без особой на то надобности.

Наконец, все приготовления были закончены. В комнату вошла Bapp. С легким напряжением в голосе девушка сообщила, что летающая платформа готова к отлету.

Все трое покинули пещеру и уже вскоре были в облаках, быстро подгоняемые ветром. Было очень темно. Но девушка-кошка без труда управлялась с летающей платформой. Внезапно ее взгляд упал на маленькую прозрачную линзу. На диске непрерывно крутились разноцветные стрелки. Ли до сих пор не понимал, что означают эти цветные указатели.