Генри Каттнер - Власть и слава [сборник]

– Ну?..

– Ну и… э-э… ничего.

Макклин уставился на рулончик пергамента, который все еще стискивал в руке. Его обратный билет…

А что, если Данн настоящий маг? Что, если что-то пошло не так, как было задумано? И Макклин очутился не в том измерении вместо того, чтобы отправиться на Райские Поля.

Но билет в обратном направлении все еще находится у него! Макклин поспешно нашарил в кармане зажигалку. Но огонек не зажегся с первой попытки. А прежде, чем он успел попытаться второй раз, молния метнулась над столом и выхватила у него билет.

– Что это? – прорычал Старый Брюзга, рассматривая пергамент. – Волшебство?

– Отдайте! – Макклин попытался выхватить у него пергамент, но босс длинной ручищей остановил его.

– Я так и думал, – кивнул Старый Брюзга. – Контракт с подписью. Сатана знает, что! Ну, что ж, правилам противоречит заниматься здесь магией. А ты научишься соблюдать правила, мистер Тимоти Макклин. – Сказав это, он смял пергамент в шар, затолкал в широко распахнувшийся рот и съел его в мгновение ока. – Простейший способ избавиться от ненужных контрактов, – невнятно прочавкал он. – Если хранить их… мрпл… то никогда не знаешь, что будет. А теперь иди работай, а не то я устрою тебе недельку отпуска в Аду.

Макклин тяжело дышал.

– Вы… Вы…

– Заткнись, понял? Я здесь босс, и я говорю, что делать. Понял?

– О’кей, – прошептал Макклин с пылающими глазами. – Но вы не можете так поступить со мной…

Старый Брюзга грубо расхохотался.

– И он еще рассуждает!

– Да. И я сломаю всю вашу жульническую систему. Я работал в Голливуде, мистер. И я хочу вам сказать – только погодите, и вы…

Зазвонил телефон и Старый Брюзга снял трубку.

– Да, я. Что-что? Вот как? Но суперспециальный заказ должен быть готов к нынешней ночи, Броскоп. Ты же не сможешь… Его? Ну, это другое дело, Конечно, я могу отдать тебе на какое-то время этого новичка. Ты получишь с ним кучу неприятностей, но у него могут быть какие-нибудь хорошие идеи… Ладно-ладно. – Старый Брюзга бросил трубку. – Броскоп хочет работать с тобой. Выметайся отсюда. У меня есть еще дела… Эта новая адская игра… но ты не слышал, что я сказал, понятно? Убирайся! Вон дверь!

Полный бессильной ярости, Макклин хотел что-то еще сказать, но тут появился Броскоп и вытащил его из кабинета. Сверкая глазами на Старого Брюзгу, Макклин последовал за Броскопом в коридор.

– Что там у вас произошло, Тим? – спросил лепрекон.

Макклин все рассказал, пока тот вел его по лабиринту коридоров мимо рядов закрытых дверей. Броскоп тряхнул гладкой, зеленой, точно грейпфрут, головой.

– Нельзя так разговаривать со Старым Брюзгой. Наказание за нарушение субординации только одно, но очень уж неприятное. Несколько дней в Аду.

– Вот черт! – простонал Макклин.

– Нет, они относятся совсем к другому измерению. Но там есть транспространственная служба.

– А на Землю случайно не ведет эта транспространственная служба?

– Нет. Ты застрял здесь надолго. Но если ты не хотел эту работу, то почему подписал контракт?

– Да ничего я не подписывал! – рявкнул Макклин. – Черт побери, я… Меня отправили не туда. Я должен был попасть в Райские Поля.

– Ну, это твоя версия, – с сомнением сказал лепрекон. – Ладно, вот наш офис. Не принимай близко к сердцу. Я буду помогать тебе, пока не привыкнешь. Давно не встречал я ирландцев. Ты ведь знаешь «Танец Керри» Моллоя?

– Конечно, – кивнул Макклин и пропел несколько нот, голос у него был не плохой.

Броскоп прямо-таки запрыгал от восторга.

– Ох, это делает для меня мир добрее! А теперь садись, я все объясню. Это будет твой кабинет. А мой – соседний. – Он кивнул на дверь.

Макклин сел в кресло за столом и огляделся. Из меблировки, кроме стола и кресел, в комнате был один лишь диктофон. И, как он заметил, ни единого окна.

– И что я должен делать?

– Писать сны, – пояснил лепрекон. – Я вот в свое время, например, был самым великим менестрелем Маленького Народа. Потому и был зарегистрирован в системе. Здесь неплохая жизнь. Я делаю, главным образом, ирландские сны. А ты… Даже и не знаю. Работаем мы вот так. – Броскоп нажал кнопку диктофона. – Папка Агары Зохн, Санса, Ригель. Да, – он усмехнулся Макклину. – я должен написать для него грезу… мы, я имею в виду. Он по моей части. Мистический тип.

Крышка стола внезапно распахнулась и оттуда появилась стопка мелко исписанных карточек. Броскоп схватил ее.

– Вот смотри, – сказал он. – Мы заполняем досье на всех. Мы должны это делать, иначе люди видели бы неправильные сны. А этого не должно происходить. Мы должны писать сны, соответствующие психологии каждого конкретного клиента. А теперь посмотрим это досье. Агара Зохн. В детстве боялся темноты. Проверь это. Однажды был покусан зоптангой . Неудовлетворен своей работой. Он охотник. Ненавидит вышестоящего начальника… потому что тот пользуется мускусным одеколоном. Мы используем мускус в качестве лейтмотива грезы. Подсознательные желания… гм-м… Ну, ладно. Что еще? Хочет власти… Ну, все хотят этого. Ненавидит отца, но не осознает это. И что мы можем из этого сделать? – Броскоп коснулся кнопки диктофона, и восковый цилиндрик начал вращаться. – Агара Зохн, приблизительные примечания. Гм-м… На его планете сейчас период жары. Начнем с Зохна в вулкане… Он… Есть, получил!.. Там много площадок, с ведущими в кратер лестницами. Это не трогать. Отключить лестничную структуру, цензоры все равно сократят этот эпизод. Заменить лестницы лифтом. Итак, Агара идет на стартовую площадку к лифту. Каждый камень, мимо которого он проходит, превращается в голову его отца. Он чувствует себя виноватым, как черт, но ничего не может с этим поделать. Может, вернуться, чтобы помочь своему старику? Но уже слишком поздно. Тим, достань мне с полки Юнга. А возле него Адлера. Нет, Фрейда не надо, он устарел. Его мы используем только на жителях Нью-Йорка. А теперь… – Броскоп повернулся к диктофону. – Где я остановился?.. Агара поднимается в лифте. Ощущает запах мускуса. Он задыхается. Что-то притаилось на крыше лифта. Это зоптанга ! Да! А теперь все внезапно темнеет… А затем… затем… затем… – Лепрекон умолк и через секунду пождал плечами. – Для начала этого достаточно. Я оставлю тебя здесь. Осваивайся. Если понадоблюсь, я в соседнем кабинете. – Он схватил цилиндрик диктофона и унесся, покинув моргающего ему вслед ошеломленного Макклина.