Мария Фомальгаут - Неевклидовы люди

– А что же делал Дикозвир, когда люди отказывались платить ему дань? Как, по-вашему?

– Убивал людей…

– Верно, убивал людей. Но не просто так налетал на деревни и губил жителей, не-е-ет. Дикозвир насылал на народ страшные болезни, жег поля, губил скот… вот так он и держал в подчинении всю округу.

– А это что еще такое?

Это директор спрашивает.

Сторож смотрит на следы. Ну вот, опять. И ночи не прошло, а уже следы.

– Э-э-э… озорничает кто-то.

– Так вас сюда вроде и наняли, чтобы не давали озорничать.

Сторож бледнеет. Сейчас на дверь покажут, как пить дать покажут…

– Вы, может, один не справляетесь?

– Э-э-э…

– А то думаю подкинуть сюда еще парочку ребятишек, правда что, замок громадный, одному-то за всем не уследить…

При слове «уследить» сторож вздрагивает.

– Ну что я могу сказать… эта история с привидением… или что у них там было, чудище какое-то дань брало… Это аллегорическое изображение помещика, феодала, который собирает дань. Правда, обычно в таких легендах люди побеждают, а тут создатели мифа предпочли реалистичную картину, сказали, что чудовище невозможно победить.

Администрация просит туристов воздержаться от посещения Таймбурга вследствие эпидемии в западном регионе. Напомним, от нового штамма пневмонии уже погибли восемь человек…

Оракул, ты обманул меня. Ты обманул и самого себя, и всех людей, которым даровал надежду, которым обещал избавление от моего гнета. В замке до сих пор висит портрет, написанный твоей рукой, портрет того, кто должен был убить меня. Как я рвал и метал, как я искал по городкам и деревенькам его ненавистные черты! Стражники и гонцы приводили ко мне молодых парней, торжественно восклицая – я нашел его, мой господин! – но нет, они приводили мне похожих людей, удивительно похожих – но не тех.

Я так и не нашел его – человека, который должен был меня убить.

Но он тоже так и не нашел меня…

Директор хмурится, еле сдерживается, чтобы не выругаться. Шуточка ли дело, опять следы. Да как издевается кто-то, перед городской администрацией следы, ведущие к замку.

– Сторож где?

– А не видели его сегодня.

– Та-ак, совсем хорошо, он еще и наклюкаться успел.

Директор спешит к замку звать уборщицу, черт, хоть сам тряпку хватай, иди вытирать следы. Что-то лежит поперек дороги, да не что-то, а кто-то, да не кто-то, а сторож и есть…

– Я стесняюсь спросить, мы вас на хрена на работу нанимали, водку пьянствовать?

Директор трогает сторожа за плечо, поворачивает…

…вот черт, это кто его так, собаки здесь, что ли, бродячие, да вроде отродясь не было…

Пока никто не видит в темноте ночи, оборачиваюсь, смотрю на портрет в зале замка. Иногда мне становится страшно, иногда мне кажется, что пророк не случайно написал этот портрет – он сделал это, чтобы однажды мой убийца сошел с картины, пронзил меня меткой стрелой или острым мечом.

Раньше туристы в шутку приносили к памятнику мелкие монеты. Как дань. Говорят, Дикозвир прогневался, что ему вместо гор золота мелочь всякую бросают. Вот он и послал на нашу округу болезни…

– Утро доброе.

Директор смотрит на нового сторожа, какого черта ему тут надо…

– Доброе.

– Я что обнаружил-то…

– И что же?

– Да вот… памятник с одной стороны сколот…

– Он уже сто лет как с той стороны сколот, я вам говорил.

– Да, но я что внутри обнаружил… Специально в лабораторию на анализ отнес… короче, бактерии чумы там, вот что. Вы понимаете… в памятнике и правда, проклятие…

– Хотите сказать… проклятие Дикозвира, это не легенда?

– Нет. Древние были правы. Дикозвир насылает проклятия.

– Где же храбрец?

– Он должен прийти… я жду его…

– Вы говорите это уже пятьсот лет, не проще ли признать, что никакой герой не придет, и ваше пророчество не сбудется?

– Не проще. Я видел его во сне. Он придет… он появится…

– Ваши кости истлели и рассыпались в прах, а вы еще во что-то верите?

– На вашем месте я бы не стал делать поспешных выводов.

– Я и не делаю. Я думаю, мы одолеем его своими силами. Ну не совсем своими… с помощью живых.

– Остановитесь! Не делайте этого!

Директор оборачивается, а мы ничего и не делаем, чего всполошились-то…

– Остановитесь… – музейный смотритель опускается в кресло, – Дикозвир… его еще не…

– …сегодня снесут.

– Даже и не вздумайте. Вот, посмотрите, что я нашел, – смотритель показывает что-то, завернутое в пакет, – внутри Дикозвира.

Директор шарахается, когда видит кости, вроде бы не звериные, а совсем даже…