Уна Маккормак - Путь через лес

— Инопланетные похищения.… Но почему я думаю об этом? Что случилось с моей головой? — Он разочарованно стукнул ладонью по консоли. Он вызвал глухой звук. Крапчатый свет стены сменился серым. Рори с тревогой оглянулся.

— Я это сделал?

— Кто на земле мог бы сказать? — Хихикнула Эмили. Консоль вернулась к первоначальному состоянию. — Кажется, все хорошо.

Они оба нервно рассмеялись, словно дети, пойманные на шалости. Они перестали смеяться, когда услышали медленные и гулкие шаги, что приближались к ним по коридору.

— Ах, мистер Уильямс, — прошептала Эмили, ее глаза были наполнены страхом. — Что же нам делать?

Рори вздохнул. Выудив из подсознания то, что таилось там, он схватил Эмили за руку и подтащил к двери.

— То, что мы можем, — сказал он. — Бежать!

Спотыкаясь о корни и отталкивая ветки деревьев, Эми следовала в темную арку в тоннеле деревьев. Он быстро шел, проверяя, идет ли она за ним, и периодически делая жесты, чтобы поторопить ее.

Иногда он улыбался. По крайне мере, Эми казалось, что это была улыбка. Его губы приоткрывались, чтобы продемонстрировать острые белые зубы. Она не была уверена, пугал ли он ее, или поощрял. Вдруг лис исчез из поля зрения.

— О, нет, ты не… — Последние несколько метров Эми пробежала. Деревья становились все реже и реже, и вскоре она вышла на солнечный свет.

Эми задохнулась. Перед ней лежал фантастический пейзаж. Она стояла, глядя вниз на пышные зеленые долины, раскинувшиеся среди холмов, быструю серебристую речку, что протекала по центру долины. Вдалеке был замок.

Эми почувствовала себя так, словно попала в сказку, причем в сопровождении зверя.

Человек-лис ждал ее на тропинке, ведущей вниз. Он снова улыбнулся.

— Хорошо, — сказала Эми. — Я впечатлена. Даже зная, что происходит, это все равно потрясает. Я тоже устала, так, что если мы пойдем куда-то вдаль, то я рассчитываю на привал.

Человек-лис рассмеялся, но смех был больше похож на кашель. Не слишком-то обнадеживающий звук.

— Пожалуйста, не вздумай снова повторить это, — попросила Эми. — Смех не всегда хорош.

— Не бойся, — сказал человек — лиса. Его голос оказался на удивление обаятельным, но, вместе с тем, жутковатым. — И не беспокойся о ходьбе, этого не потребуется.

Он взмахнул рукой, и они оказались перед деревянными воротами замка.

— Хороший трюк, — живо сказала Эми. — Решает все вопросы с общественным транспортом. Тебе нужно поговорить с правительством.

Лис махнул рукой еще раз, и они оказались в каменном дворе.

— Леди, — позвал он, и его глубокий голос эхом отозвался от стен. — Я вернулся, но только один из них пришел со мной.

Эми осмотрелась, чтобы увидеть того, к кому она обращалась. Одна из деревянных дверей во дворе открылась, и к ним вышла пожилая женщина. Она быстро направилась к ним. Когда она дошла до человека-лиса, то он галантно поклонился и взял ее за руку. Затем старушка повернулась к Эми:

— Добро пожаловать, — сказала она. Она обняла Эми с поразительной силой. — Так давно я видела живого человека, и разговаривала с ними еще раньше. Я так рада вас видеть!

— Ладно… — сказала Эми. — Ну, спасибо?

Старуха высвободила Эми из объятий и крепко взяла ее за руки:

— Скажите мне ваше имя, — настаивала она.

— Эми. Эми Понд.

— Эми. Добро пожаловать в наше царство, Эми. Я — Лаура Браун.

Мужчина-лис резко улыбнулся.

— Ты знаешь, — сказала Эми, — у меня было ощущение, что ты собирался что-то сказать.

Дождь шел более интенсивно и поднимался ветер, однако полиция все же собиралась организовать обыск голодного леса.

Место, где Джесс припарковала ее машину несколькими часами ранее, было оцеплено. Лес был освещен, а сине-белые ленты были натянуты по всему полю, которые в свое время пересекли Эми, Джесс, Эмили и Рори, чтобы исчезнуть в голодном лесу.

Галлоуэй наблюдал за всем этим с постоянным чувством облегчения. Наконец, это расследование пошло по правильному пути. Тихий загородный переулок, вдоль которого он проезжал последние 18 месяцев, был люден, как никогда.

Все было подготовлено. Галлоуэй кивнул сам себе, перелез через забор и застыл, глядя на лес.

Деревья были темными и непроницаемыми. Казалось, что они поглощали свет. Дождь превращал землю под ногами Галлоуэя в грязь. Он прохлюпал вперед несколько шагов, когда увидел тень возле линии деревьев. Животное? Галлоуэй прищурил глаза.

Две маленькие фигурки двигались прямо к нему. Они двигались медленно, потому что одна из фигур наполовину тащила на себе второю. Они выглядели побитыми и изнеможенными, а когда они оказались ближе, Галлоуэй узнал их. Сложно было не узнать тех, о ком думал в последние дни. Галлоуэй бросился вперед, обнял Вики Кейн и встал перед ней на колени.