Уна Маккормак - Путь через лес

— Э-Э. Я собралась бросить монетку, — сказала Эми.

Вики начала сомневаться в профессионализме нее спасателей.

— Чтобы мы не собрались делать, — сказала она. — Нам нужно начать делать это снова. Посмотрите на деревья, все начинается снова.

Она была права. За то короткое время, что Эми обходила вокруг, деревья начали изменяться. Начали появляться новые листья. Вскоре вся поляна наполнилась шелестом, сыростью и запахом зимы, что сменяется чем-то теплым и зеленым. Джесс встала и восторженно осмотрелась вокруг.

— Это удивительно! Я знаю, что должна бояться, но это удивительно! — Выдохнула она, указывая на поляну. — Посмотрите туда! Там лиса!

Лиса сидела под одной из арок, склонив голову на бок и наблюдая за ними.

— Это красиво! — сказала Джесс, и Эми пришлось согласиться.

Внезапно сквозь листья проник солнечный свет, отбрасывая красноватые отблески на ее мех, словно его касались языки пламени. Грудь лисы была белой, а глаза оранжевыми. Хоть Эми знала, что ошибочно проецировать эмоции людей на животных, она подумала, что ее взгляд выглядел грустным. Возможно, виноваты были седые пятна меха выше глаз зверя. Даже если забыть о фантазиях, это было очень старое животное.

Лис медленно поднялся на ноги, все еще наблюдая за ними. Он поднял переднюю лапу, словно собираясь бежать прочь. Затем он встал на ноги и начал изменять свою форму.

— Хорошо, — сказала Эми. — Еще один.

— Что? — Воскликнула Джесс. — Что, что, что?

Превращение заняло около минуты, после чего лис принял форму и размеры человека чуть ниже среднего роста. Лицо оставалось немного вытянутым и с лисьими ушами, так что Эми определенно могла сказать, что это не был Рори.

— Ты не говорила, что он был лисом, — сказала Джесс Вики.

— Потому что он так не делал!

Пока они смотрели, мужчина-лис обернулся и жестом предложил им следовать за ним.

— Эми, — сказала Джесс. — Я не собираюсь тебя каким-то образом обидеть, но у тебя явно больше опыта общения с такими созданиями, чем у нас. Мы должны идти с ним?

— Нет! — быстро сказала Вики.

— Или мы должны держаться подальше?

Все то время, что происходили эти безумные скачки с сезонами года, Эми напряженно размышляла. Не было шанса понять, хороший бы это был парень-лис, плохой, или что-то среднее. Но здесь была еще одна тайна, та, что окружала голодный лес. Временной карман, пространственные деформации, стремительно меняющиеся сезоны — зацепится было не за чего. Но здесь может быть причина, как и решение одной из проблем.

— Хорошо, — сказала Эми. — Прежде всего, я хочу, чтобы ты не спорила со мной и внимательно послушала.

— Ты хочешь сказать что-то, что мне не понравится, верно? — Сказала Джесс.

— Да, я по-прежнему не хочу, чтобы ты спорила. Возьми Вики и уходи. Стой! Я собираюсь пойти с мистером лисом, и хочу, чтобы вы уходили в противоположном направлении и быстро.

— Эми, это дурная затея, — сказала Джесс. — Что, если ты заблудишься? Я не слишком понимаю, что происходит, чтобы быть в состоянии справиться с этим.

— Хватит, достаточно не знает никто! — Сказала Эми. Листья над ними пожелтели, сморщились и опали. Человек-лис по-прежнему продолжал идти, маня их за собой, но вскоре он должен был оказаться вне досягаемости.

Эми крепко сжала триангулятор.

— Вот, что я думаю. Если я не уйду сейчас, то нам придется ждать повторной активации этого места, а кто знает, что может случиться за это время?

— Эми, ты не можешь пойти с этой бестией!

— Это шанс, который мы должны использовать. — Эми подняла руку и сделала шаг в сторону. — Джесс, я иду. Возьми Вики и оставайся здесь. Если сможешь, свяжись с Доктором, расскажи ему, что у меня до сих пор есть триангулятор.

— Что?

— Шоколадное устройство! Он поймет, что я имею в виду!

Осень быстро приближалась, и Эми почти перешла на бег. У входа в арку, она обернулась и крикнула:

— Уходите! Стоит попробовать! И удачи вам!

— Подожди! — Крикнула в ответ Джесс. Ты говорила, чтобы мы не разделялись!

— Я была неправа! Делай то, что я говорю! — Эми знала, что не могла рисковать, выжидая немного дольше. Она нырнула под арку, последовав за лисом, куда бы он не вел ее. Позади нее она все еще слышала призывы Джесс, чтобы она осталась.

— Эми! Ты действительно сказала «шоколадное устройство»?

Живой. Теперь Эмили понимала, что имел в виду Рори. Свет от стен смещающийся и мерцающий, был поход на рассеянный сет в осеннем лесу, словно декоратор старался повторить эффекты.