Дэн Абнетт - Путем тихих звезд

— Почему вода такая теплая? — Спросил Рори. — Я знаю, потому что провалился под лед.

— Неудивительно, что ты выглядишь, как компостная куча, — сказала Веста. Она пожала плечами. — Вода теплая, потому что является частью тепловых систем. Руководство учит нас, что вода используется для охлаждения, а затем поступает в консерваторы водохранилища. Мельницы autumnatically воду из ручьев.

— Как… как они это делают? — спросил Рори.

— Autumnatically.

— Автоматически?

— Говори правильно! Autumnatically! Разве тебя не учили говорить в школе?

— Немножко.

Она воззрилась на него, словно пытаясь прочесть его мысли. Рори понял, что разговор с кем-то помогал им отвлечься и это работало. Просто говорить вслух.

— Чем ты занимаешься, Рори? — Спросила она. — Позволь мне угадать. Ты пастух?

— Нет.

— Тогда плантатор. Вот оно что! Ты плантатор!

— Нет, на самом деле я медбрат.

Веста посмотрела на него в замешательстве.

— Медбрат? Ты медик?

— Да.

Она резво вскочила на ноги:

— Ох, прости меня! Мне так стыдно!

— Что это с тобой? — Спросил Рори.

— Ты Избранный, а я, вместо того, чтобы выказать тебе уважение ударила тебя по голове!

— Успокойся, все в порядке.

Она взволнованно посмотрела на него.

— Я не знаю. Честно, порази меня руководство. Я понятия не имела. Ты молод, и у тебя нет бороды.

— Я понимаю, ты ошиблась, — сказал Рори.

— Ты шел к нам в поселок?

— Да, — сказал Рори.

— Для фестиваля?

— Фестиваль…? — спросил он.

— Зимний фестиваль.

— Да, — уверенно кивнул Рори. — Поэтому мы и пришли. Чтобы отпраздновать это событие.

— вы не со своими людьми?

— Что?

— Ты сказал "мы", — сказала Веста.

— Это очевидно, не так ли?

— Это так же очевидно, как и то, что Избранный Медик не может путешествовать в одиночестве. В этом не было бы смысла.

— Правда? — Спросил Рори.

— Где остальная часть твоей группы?

— Это была совсем небольшая группа. Мы втроем путешествовали из дальних мест, — сказал Рори. — мы заблудились, и я оторвался от остальных.

— Как ужасно, Избранный, — сказала она. — Я надеюсь, что они в порядке.

— Как и я, — согласился Рори.

— Раньше фестивали бывали каждый год, но с приходом все изменилось. Морфаны будут вне себя от счастья, когда узнают об этом. Нам нужно вернуться в поселок.

— Поселок? Сейчас?

— Да, — сказала Веста. Она была очень серьезна. — Эта мельница вполне безопасна, но я не хочу здесь оставаться. Уже поздно, но мы сможем добраться до людей в течение часа.

— О'кей, — сказал Рори. — А как насчет моих друзей?

— Мы будем надеяться, что руководство поможет нам, — сказала Веста.

Ледяные воины бегали удивительно быстро для столь массивных существ. Они бежали не быстро, но четко. Они продолжали гнать Доктора и его спутников к открытым кладбищам. Они бежали мощно и быстро, словно были приспособлены к таким условиям. Было такое чувство, что они могли бежать вечно, до тех пор, как их жертвы не рухнут от изнеможения.

— Сюда! — Крикнул Самвелл, выбегая на открытое пространство. Ленивые снежинки сыпались ему за ворот. — За мной!

— Нет! Нет! Нет! — заорал Доктор. На бегу он по-прежнему продолжал пытаться активировать отвертку. — Я не об этом! Держитесь деревьев!

Самвелл не собирался останавливаться, и Арабель следовала за ним по пятам. Либо он знал, что делал, или он полностью утратил свои чувства. В отличие от того, как он себя вел, ледяные воины были не настолько уверены.

Звуковая отвертка снова активировалась. Доктор направил ее на ледяных воинов, нейтрализуя звуковое оружие.

Самвелл привел их к какому-то оврагу. Все же, он знал, что делал. Он привел их к извилистому обрыву, по которому они скатились вниз, вне поля зрения опушки леса. Там были лишь большие снежные валуны, кустарник и редкие деревья.

Арабель поскользнулась и наполовину упала, но Эми успела подхватить ее. Они продолжали бег.

Отвертка деактивировалась, и они уже могли слышать ледяных воинов, для которых они были пока невидимы.

Самвелл вел беглецов по руслу реки, и жесткий снег падал на их лица. Он первым вскарабкался на другую сторону, и они наконец-таки увидели хижину. Она была совсем небольшой, круглой, с конической крышей. Снег занес ее полностью с северной стороны. Это было то, о чем говорил Самвелл. Это был выход.

Доктор почувствовал острый прилив жалости. Самвелл старался изо всех сил. Он обещал привести их к хижине, и он это сделал, несмотря на то, что их преследовали ледяные воины.