Марина Наумова - Наверху

— Прекрасно! — Варковски повеселел. — Пошли к нему.

Они направились к двери, и лишь на миг их задержал голос ожившей вдруг Синтии.

— И все они ушли, оставив меня одну…

Произнеся эту фразу, она снова замолчала, но даже у маленького инопланетянина появилось ощущение, что это было пророчество или просто нечто очень мистическое…

Одинокий сидел в углу, будто давно ее ждал.

— Ну что, зверюга? — распахнула дверь Рипли. — Хочешь поразмяться? У тебя должен быть неплохой нюх — ты ведь охотник, так? Я предлагаю тебе поохотиться!

Глаза зверя удивленно посмотрели на нее, и из мягких подушек лап возникли на миг черные острые когти.

«Он не тронет меня. Он тронет только убийцу. Только убийцу…» — сказала она себе.

Морда зверя приблизилась, запахло шерстью. Огромные ноздри тронули куртку Рипли. Одинокий фыркнул и неожиданно грациозным для своих габаритов движением перетек к двери.

— Ищи его… ищи! — сквозь зубы процедила Рипли, устремляясь за ним…

— Мне нужно пересмотреть, как выглядит вирус, стирающий память, — почти безразличным тоном проговорил Варковски. — Надо проверить одну небольшую идею.

— Сейчас… — специалист по противовирусной защите был удивлен: странные же мысли приходят в голову начальникам в самый критический момент! — Где-то у меня тут был образчик…

Варковски скрестил руки на груди, изобразил усмешку и стал ждать. Он видел краем глаза собственное отражение в металлическом боку дисплея и был им доволен: ничто не говорило о том, какая буря поднималась в его душе.

Поднять руку на всю центральную информационную систему — шутка ли? В своем роде это было святая святых цивилизации, ее храм… Но если в храме заводится нечисть — куда благоразумней его сжечь и на руинах построить новый. Зато у Элтона будет отнята главная его сила на сегодня, зато не станет страшнейшего из чудовищ… Но ведь банк информации — создававшаяся веками сокровищница всех знаний Человечества… И потому она так опасна…

Улыбалось лицо Эдварда, улыбалось его отражение, а сам он ощущал, как от этих мыслей начинает подниматься температура.

Исчезновение банка информации — непоправимая катастрофа. Такого не простят никому… Но куда заведет Человечество власть всесильного маньяка?

«Ты не имеешь права бояться, пусть хоть одно из твоих преступлений послужит на благо… На благо ли? А радары, а… нет, для этого есть дублирующие автономные системы — катастрофы будут, их не избежать — но будет и спасение… Лишь бы Зофф находился внутри… лишь бы он находился… А он будет там. Он наверняка следит за Вестой, сидит на выходе… Нет, все правильно!» Волнение сменялось хладнокровием.

«А что будет с тобой — не думай… не думай…» — Вот, кажется, я нашел! — сообщил Сирил, вытаскивая небольшую книжку в мягком переплете.

— Я беру ее с собой, — беззаботно проговорил Варковски, а вы с Анем пока слушайте, не будут ли с нами связываться с кораблей.

— Уже связались, — мрачно сообщил Ань, снимая наушники. — Предлагают сдаться. Что им ответить?

— Пока ничего, — кивнул Эдвард. — Продолжайте слушать.

— Систему противоракетной обороны в боевую готовность приводить? — с видимой неохотой поинтересовался третий оператор.

— Упаси Бог! — махнул на него Варковски. — Лучше проверьте, чтобы наш инопланетянин не вздумал сделать этого без приказа — только перестрелки нам и не хватало… Мы все делаем только в рамках закона, слышали? — он подобрался к двери и приоткрыл ее. — Запомните: все только по закону…

— Эй, Медный! Мы идем за тобой!!! — крикнула Рипли, идя по коридору. Слышишь? Нам надо поговорить…

Одинокий шумно обнюхивал стены и время от времени рычал, давая понять, что они на правильном пути.

— Смелее, зверь… Этот тип должен нас бояться! — на всех языках повторила Рипли и вновь принялась взывать к послу-провокатору:

— Медный! Все равно не спрячешься! Куда это тебя занесло?.. Ого! Да тут никак оружейный отсек!

Она стояла на пороге довольно странного на вид помещения; нечто подобное, но не столь солидное, ей приходилось видеть только на десантном транспорте. И тот отсек действительно был военным.

Мысль о том, что может натворить сумасшедшее существо… — или не сумасшедшее, а наоборот, просто чудовищно жестокое и расчетливое — обдала ее жаром. Обычно команды на все системы уничтожения давались из центров управления, через компьютер, но всегда на «крайний случай» имелась и еще одна система — ручная.