Марина Наумова - Наверху

— Я держу вас для того, чтобы вы знали! — отозвался вдруг включившийся компьютер.

— Он еще и подслушивает… — покачал головой Элтон. — Что ж… Во всяком случае, теперь вы должны знать, что думаю по этому поводу я!

— Подумаешь! — ответил динамик. — Уж и позабавиться нельзя… И не беспокойтесь об информационной сети — я ее контролирую. Любая попытка разгласить секретные сведения будет немедленно мною пресечена.

— Послушай, Зофф, — Элтон засунул руки в карманы, — где ты там сейчас находишься… Ты должен усвоить одно: земляне не любят, когда их убивают без достаточных на то оснований.

— Мне захотелось поразвлечься — это уже достаточное основание. Ты ведь привел девчонку как раз с этой целью? Ну и не жадничай!

— Тебе мало осужденных?

— Ваша правовая система никуда не годится: вы вечно либеральничаете, а клиентура идет такая, что мне противно ее жрать. Не забывайте, все съеденные становятся мной… Так неужели же вам понравится, если я буду состоять из всякой падали? Бонни, подумай, теперь ты будешь смотреть на меня, представлять себе милый образ этой крошки — и я стану казаться тебе еще очаровательней.

— Да куда уж, — буркнул Элтон.

Зофф в последнее время нравился ему все меньше. Программист, устраивавший монстру ловушку, настаивал, чтобы влияние на Зоффа было минимальным, — иначе монстр-компьютер быстро вычислил бы мешающую ему программу. Пока он и не догадывался о существовании таковой — но и подобных «мелочей» было достаточно, чтобы Элтон не чувствовал себя спокойно.

— Одного не пойму: неужели ты не можешь найти для себя более полезного занятия?

— А куда же полезней! Я стремлюсь вам понравиться! — в этот раз захохотало со стороны коммутатора.

Смех как таковой не имел для монстра-Зоффа никакого значения, но ему было приятно дразнить своих коллег.

Президент только поежился. Сколько он ни твердил себе, что должен привыкнуть к этой новой команде, эта задача начинала казаться ему непосильной: если Элтон еще был так себе, то Зофф даже являлся ему во снах, и он порой подозревал, что монстр занимается компьютерным гипнозом, причем все с той же целью — подразнить его, а то и вовсе довести до сумасшествия.

— Наверняка он снова выпил, — посмотрел на компьютер Элтон, когда дисплей погас.

— И зачем он только нам нужен?! — испуганно прошептал Президент.

— Вы сами знаете, Сол… Это — наше оружие. Мало того, я бы душу заложил, чтобы вот так контролировать всю информационную сеть, а ведь он в какой-то мере сам является ею.

— Чего я и боюсь… Ну ладно, так какие у нас еще дела?

— Компания, — лаконично ответил Элтон.

— Не понимаю… Вы так ее разгромили, что там не осталось камня на камне. Только какая-то сумасшедшая девчонка — что она может?

— Я тоже так думал. А эта девчонка уже собралась вас устранять. То есть, разумеется, не она — шеф их внутренней безопасности, но в данном случае это не так важно. Когда мне представили отчет о деятельности Компании в стортинге, я был очень удивлен — похоже, мы сильно недооценили противника. Не забывайте, что вы — не монарх. И Компания делает сейчас ход конем, чтобы на этом сыграть.

— Вы думаете? — Президент извлек из коробки сигарету и принялся тупо ее разглядывать.

— Выглядит это так, как будто копают под меня. Но так как я лицо неофициальное — в отличие от вас, — Элтон опять вернулся к своему обычному деловому тону, — то удар в конце концов придется на вас. Пока они только получают разрозненные факты о нашем знакомстве, о моих прежних делах — о тех, до которых можно докопаться. Любой суд обсмеял бы такие доказательства — но когда речь идет об общественном мнении, это уже не мелочи. Вы и ахнуть не успеете, как вчерашние друзья от вас отвернутся. Да и мне не слишком-то улыбается искать себе нового партнера: как говорится, коней на переправе не меняют. Вот такие дела. Если бы не поразительные способности нашего друга гулять по всей информационной сети и перехватывать нужные импульсы — мы бы уже могли сесть в лужу. Кстати, его рейтинг тоже следовало бы поднять. Авария еще одной военной лаборатории… еще одно вторжение… Оба осужденных директора Компании согласятся подтвердить нашу версию, чтобы не потерять последний шанс… Вы меня поняли?

— Опять этот розыгрыш и невинные жертвы? — нахмурился Президент. Его коробило спокойствие, с которым Элтон говорил о подобных вещах.

— Да, — кивнул негр.

— Я здесь ни при чем — это уже чисто ваша игра. И с Компанией… Единственное, что я могу сделать, это послать туда комиссию.